四神記　「絆」～鋼獣～

投稿者:四神 - 投稿日時:2004年05月05日 06時37分48秒

　　ガガガガガン！

　　光の尾を引きながら放たれた銃弾がその装甲の表面に弾かれる。

　　一旦巨体を翻して距離をとった戦闘艇が再び向き直る。

　　動きに淀みはない。

　　それは少年の与えた損害が極めて軽微であったことを証明していた。

　　機首をこちらに向け、速度を上げて追いついてくる。

　　その機首に見えた小さな三角形が月光を反射した。

　　いち早く状況を察知したアノンの手が大きくハンドルをきる。

　　バラララララッ！

　　三角形が回転したかと思うと、穿たれた穴から弾丸が次々と放たれた。

　　先程まで車両のいた位置に小さな砂の柱がいくつも立ちあがる。

　　戦闘艇は車両を追い越すと、再び巨体を翻した。

　　少年は使える物がないかバッグを探る。

　　あるのは既に装填済みのものと同じ強装弾と大口径の拳銃だけだ。

　（手榴弾かアーマーピアシング(徹甲弾)でもあれば……！）

　　しかしないものはどうにもならない。

　　廃工場にはあったはずだが持ち出せなかった。

　　少年は窓枠に小銃を構えた腕を固定すると、再び銃口を戦闘艇に向けた。

　　地形に左右されない分、揺れはほとんどない。

　　再度背後をとろうとする戦闘艇のローターの下に狙いを定め、引金を引く。

　　ババババババッ！

　　戦闘艇は先程の損傷の無さを甘く見たのか、そのまま突っ込んでくる。

　　ガガガガガギン！

　　ほとんどはその装甲に弾かれたが、１発がローターとエンジンとの連結部を撃ち抜いていた。

　　途端に大きく巨体が揺らぐ。

　　だが戦闘艇は速度を落として体勢を立て直した。

　　横に突き出た両翼にあるサブローターだけでも充分飛行は可能なのだ。

　　メインローターも止まったわけではない。
　回転は鈍くなってはいるがローターそのものは健在だ。

　　しかしその速度は先程までよりも遅い。全速は出せないのだろう。

　　だが、だからといって振り切れる速度ではない。

　　少年は小さく舌打ちすると弾丸を使いきった小銃を放り捨て、マシンピストルを抜く。

　　小銃で撃ち抜けなかった装甲をマシンピストルで撃ち抜けるとは思えないが、
　なにもしないよりはまだましだろう。

　　だが今度は向こうも警戒している。

　　距離を保ち、つかず離れず追いながら機銃を撃ちこんでくる。

　　右に左にハンドルをきり機銃の掃射をかわすアノン。

　　だがその顔には焦りの色が濃く浮かんでいる。

　　速度と急ハンドルによるＧが彼女にとって大きな負担となっているのだ。

　　腹に巻かれた白い布に血が滲んでいるのが見てとれる。

　　少年は窓から身を乗り出すとマシンピストルの引金を引いた。

　　パパパパパパッ！

　　弾丸は容易く装甲に弾かれる。

　　だが微妙に巨体が揺らいだところを見ると、何らかの反応を起こしたようだ。

　　おそらくは急旋回してかわしたかったのだろうが、
　メインローターの不調でうまくいかなかったのだろう。

　　機動力は先程までとは比べ物にならないほど落ちている。

　　だがこちらも決め手を欠いているのは事実だ。

　　あちらにも大した武装はないようだがそれはこちらも同じ事。

　（あの装甲を撃ち抜けるだけの威力は銃弾にはない……！）

　　それこそ「砲弾」ならば話は別だが、それほどの威力を持つ「銃弾」など存在しない。

　　そこまで考えて、少年の脳裏に閃くものがあった。

　　少年はマシンピストルを後部座席に放ると、腰から「ソード」を抜いた。

　　強く握ってグリップセフティを押し込むと、照門下のランプが赤から緑に変わる。

　　少年がアノンに目配せする。

　　アノンは少年のやろうとしていることに気付いて小さく頷くと、車両をスピンさせた。

　　２回、３回とスピンさせると車両の周囲にはもうもうと砂煙がたちこめ、視界を遮る。

　　互いの姿は目視できなくなっていた。

　　少年は目を伏せると周囲の音に神経を集中する。

　　風の音と戦闘艇の発する音を区別するのは容易だった。

　　戦闘艇はこちらを見失い、車両の前に出てしまっている。

　　少年はアノンに目配せすると、窓から身を乗り出し「ソード」を掲げて引金を引いた。

　　銃口から伸びる金色の光。

　　それが見る間に10メートル、20メートルと伸びていく。

　　車両は戦闘艇の背後から追いつき、すれ違い様、その金色の刃が戦闘艇を両断した。

　　空中で左右に分かれた戦闘艇が光ったと思った次の瞬間、爆音と爆風が車両を追い越していった。

　　少年が引金から指を放すと、金色の光は空気に溶けるように消え、照門下のランプが赤に変わる。

　　少年は大きく息をつくと、アノンと顔を見合わせた。

　　アノンも満足気に頷いて見せる。

　　車両は速度を上げて目的地へと急いだ――

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