四神記　「絆」～終局～

投稿者:四神 - 投稿日時:2004年05月15日 05時56分07秒

　　砂漠をひた走る赤い車両。

　　その車体には銃弾によるものであろう傷が幾つも見てとれる。

　　その速度は徐々に落ちていた。

　　フォトン生成に必要な発電システムがほとんど機能しなくなっている。

　　目的地までもつかどうかはぎりぎりだった。

　　運転席でハンドルを握る女の顔色もよくない。

　　出血はほとんどない。むしろ毒物による体力の低下のように見えた。

　　フォトンの中にはそういった反応を体内に起こさせるものが存在する。

　　それは軍も実験していたし「組織」も研究していた。

　　一般的な毒物や薬物に対する耐性をつけていても、フォトンのそれを防ぐことはできない。

　　おそらく「ワンド」の使った武器がそういうフォトンの効果を持っていたのだろう。

　　少年は周囲を油断なく見回していた。

　　その手には「ソード」が握られている。

　　だがもし今もう１機、あの戦闘艇が来たらお手上げだった。

　　照門下のランプはグリップセフティを押し込んでも赤のままだ。

　　車両よりはるかに質量の多い戦闘艇を
　容易く両断するほどのエネルギーを消費したのだから無理もない。

　　この状態ではおそらくフォトンバレルも機能しないだろう。

　　つまり今の「ソード」は一般的な大口径拳銃とほとんど変わらないということだ。

　　少年は「ソード」を腰に差すとシートに身体を預けた。

　「――見えた」

　　運転席の女が小さな声で呟くように言った。

　　少年がそちらに目を向けると、砂漠の中に金網に囲まれた一角がある。

　　明かりは一切灯ってはいないが、その様子からすると飛行場のようだ。

　「中の倉庫に逃がし屋が待機してるはずよ」

　　女はそう言うと、開きっぱなしの入口近くに車両を停める。

　「……行きましょ」

　　少年を促し、自らも少年に僅かに遅れて車両を降りる。

　　２人はそのまま徒歩で一際大きな建物に向かった。

　　シャッターが半開きにされた倉庫の中に踏み込んだ少年は、
　その暗闇の中に巨大なシルエットを見た。

　　戦闘用高速艇――俗に戦闘機と呼ばれる代物だ。

　　武装は施されていないようだが、輸送などに使用される
　一般の高速艇に比べその速度ははるかに勝る。

　　少年もTVの中では見たことがあったが、実物を見るのは初めてだ。

　「これは――」

　　少年が口を開きかけると、暗闇の中に小さな明かりが灯った。

　　その傍に男の顔。

　　男が煙草に火をつけたのだ。

　「……遅かったな」

　　男はゆっくりと腰を上げると２人に歩み寄って来る。

　「キーはどうした？」

　　男の言葉に女ははたと手を打った。

　「いけない、バックミラーにかけたままだわ」

　　その瞬間、男の目が射抜くように細くなったのを少年は見逃さなかった。

　「取ってくるから待ってて」

　　言うが早いか女は小走りに倉庫から出て行った。

　　少年は自分が行く気でいたのだが、完全に女に機先を制されてしまった。

　　見送った女の姿が見えなくなったそのとき、男の右手が懐に差し込まれた。

　　男の手が左脇から拳銃を抜き放つ。

　　だがそれよりも早く――

　　バズンッ

　　少年が腰から抜き放った「ソード」が火を吹いた。

　　男の口から煙草が落ちる。と同時に少年は殺気を感じて横へ跳んだ。

　　バババババババ……

　　倉庫の左右から小銃の連射。

　　男もろとも少年を撃ち抜こうとしたが少年は既にそこにいなかった。

　　ババズンッ

　　２発。

　　それだけで少年には事足りた。

　　ひとりが高速艇の翼の上から。ひとりが逆側の倉庫壁面の通路から落下する。

　　殺気が消えた、と思ったその直後、背後からセフティを外す音が聞こえた。

　　男達のものとは比べ物にならない殺気。その正体は少年には既に判っていた。

　「――こんな終わり方が望みだったのか……？」

　　少年は絞り出した声で問うた。

　「……こんなお粗末な……」

　　涙交じりとも怒りともつかない声音。

　「……悲し過ぎるだろう……」

　　少年は立ちつくし俯いたまま、ようやくそれだけを口にした。

　「――ごめんなさい」

　　女の声。そこから感情は読み取れなかった。

　　その言葉に弾かれるように少年は振り向き様「ソード」を向ける。

　　大口径の銃口の向こうに見えた女の顔は、泣きそうに微笑んでいた。

　　倉庫内に１発だけ響いた銃声を、砂漠の風がかき消した――

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