四神記　「絆」～夜明～

投稿者:四神 - 投稿日時:2004年05月21日 22時52分07秒

　「……で、だ」

　　一呼吸おいた白い稽古着の青年――白虎は手にしたグラスを呷ると床に置いた。

　「俺様が女の言った通り爆発の方に向かってみると――」

　　白虎は空いたグラスに酒を注ごうとして、そのボトルが既に空になっていることに気付いた。

　　小さく溜息をついてボトルを転がすと、言葉を繋ぐ。

　「――あいつが半分砂に埋もれながらへたり込んでたワケよ」

　　既にかなりの数の空になったボトルが転がされていた。

　　種類もビール、エール酒から果実酒、穀物酒と様々だ。

　　だが白虎には特に酔った様子はない。

　　少し頬が赤くなっている程度だ。

　「……これで俺様の話はおしまい」

　　白虎はそう言うと腕を上げて大きく背を伸ばす。

　「……なぁんか随分長いこと話してた気がするなぁ」

　　誰にともなくそう言うと、白虎は立ち上がって明かり取りの窓を見た。

　　小さな明かりの灯る地下の訓練室に薄く光が差しこんでいる。

　「もう朝だよオイ」

　　そう言って肩越しにひょいっと酒瓶に囲まれて座っている少女――蒼龍を見遣る。

　　蒼龍は床にぺたりと座り込んだまま、頭を深く垂れていた。

　　時折その頭が上下している。

　「なぁんだよ、人に長々話させといて寝てんのかよオイ」

　　聞こえよがしに言う。

　　だが白虎にはそれが狸寝入りだと判っていた。

　　蒼龍の肩が呼吸とは違うタイミングで小さく震える。

　　蒼龍は泣いていた。

　　兄の悲しみ、何も知らなかったことへの悔しさ……
　様々な感情が心の中で交錯し、やがて抑えきれなくなっていた。

　　零（こぼ）れた涙は白虎には見えないように稽古着の袖に落とす。

　　白虎は腰から端末を抜くと、IDを呼び出す。

　「あーもしもし？　俺オレ」

　「……白虎か。どうした」

　　小さく聞こえた相手の声。それを聞いて蒼龍の尖った耳がぴくんと反応する。

　「オマエのかーいい妹は預かってるぜ」

　「……そうか」

　　素っ気無い返事。だがそれはいつも通りの兄の声だ。

　「返して欲しかったら1000万メセタ用意して――」

　「……切るぞ」

　「まぁ冗談はここまでにして」

　　白虎は一呼吸おくと、冗談めいた口調のまま言葉を続けた。

　「全部話したぞ」

　　反応がない。

　　白虎は構わず続けた。

　「オマエがなんにも話さないって言うからさ」

　「……蒼龍は？」

　「あー……」

　　白虎がちらりと一瞥を寄越す。

　「寝てる」

　「……そうか」

　　兄の声はほとんど変わらない。

　　だが蒼龍には判っていた。

　　蒼龍のことを気遣っているのが。

　「まぁ今から帰したとこですぐにこっちに来なきゃならんから、このまま寝かしとくからな」

　「……ああ。そうしてやってくれ」

　「まったくよー……」

　　白虎はわざとらしく大仰に溜息をついた。

　「兄妹揃って手間かけさせるよなオマエらって」

　　そう言って白虎が笑う。

　「……すまんな」

　　兄もまた苦笑まじりにそう言った。

　「じゃあまた後でな」

　「……ああ」

　　最後にそれだけ言って通信は切られた。

　「さーて」

　　端末を腰に差して白虎は再び大きく背を伸ばす。

　「酒片付けねーと……」

　　そう言うと白虎が左右に動き始める。

　　片付ける、と言った割にどこかへ持ち去るでもなく部屋の中に気配がある。

　　それになにやら、目の前に妙な圧迫感が出来始めた。

　　そっと目を開けた蒼龍は見た。

　　自分の眼前に組み上げられた酒瓶のピラミッドを。

　（やっぱりこの人は判んない……）

　　急に張り詰めていたものが抜け落ちたような気がした――

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