四神記　「蒼雷」～対峙～

投稿者:四神 - 投稿日時:2004年08月23日 03時51分38秒

　　とっさの機転で危機を脱した蒼龍ではあったが、道程はまだ半ばでしかなかった。

　　できるだけ妨害者の少ないであろうコースを選んではいたが、
　それが果たして正しい選択であるのかどうかは終わってみなければ判らない。

　　結果として任務が成功して初めて全てよしと言える。

　　倉庫を出た蒼龍は山のコースをとった。

　　更に遠回りになってしまうが、倉庫街から少し離れてみる必要があるとふんだのだろう。

　　例の倉庫の周辺に身体に黄色いスカーフを着けた者達が集まってくるのが判る。

　　強行突破しようものならあれに囲まれることもあっただろう。

　　とりあえず最悪の事態は脱したと見てよかった。

　　小さく安堵の溜息をついて、蒼龍は倉庫街を見下ろせる位置を山に沿って上っていった。

　「――さーて、むしろここからなんだがなぁ」

　　白虎はにやにや笑いながら蒼龍の姿を追った。

　　あれで引き寄せられる程度なら、さほど経験も知識もない連中なのがまる判りだ。

　　ここから先に控えているのは、それに踊らされなかった者達。

　　自分の領域(テリトリー)を築いて待ち構えている者達も多い。

　　知らずにそこに踏み込めばいかに蒼龍と言えどもそう簡単にはいかないかも知れない。

　「まぁ、そのほうが面白そうなんだけどな」

　　当の蒼龍は倉庫街を見下ろして、どうしたものかと思案を巡らせていた。

　　目標地点は埠頭の先の方にある。

　　どうしても倉庫街は通らなければならないように仕組まれている。

　　このまま山に留まっている訳にはいかない。何しろ時間制限つきなのだ。

　　夜明けまでそれほど時間があるとは思えない。

　　時期的に夜明けは早い。出発が真夜中であったことから考えれば、
　もう何時間も残されてはいないのではないか。

　（迷ってるヒマなんかないか……）

　　蒼龍は目標地点を見定めると、その方向へと真直ぐに山を駆け下りだした。

　「おー、速い速い」

　　白虎はその様子を眺めて相変わらずにやにや笑いながら呟くと、一時その姿を見送った。

　「さーて、そろそろ出番だぜ」

　　そこにはいない誰かに向かってそう呟くと、白虎は蒼龍の姿を追った。

　　再び倉庫街に降り立った蒼龍は、とりあえず走って距離をかせいだ。

　　全速力を出せば蒼龍についてこられるものはそういない。

　　数人が視界の端を横切ったが、追いついてくる様子はないことからもそれが判る。

　　速度をゆるめて一息つくと、倉庫の壁に張り付いて周囲をうかがう。

　（気配がする……）

　　自分を追ってくる気配と間合を詰めてくる者の気配。

　（……どうしよう……）

　　倉庫のような奇策を用いるのは難しい。

　　それなら自身の能力でなんとかする方法を考えなければならない。

　　周囲を素早く見渡して、蒼龍は意を決する。

　　地を蹴り、倉庫の壁を蹴り、月の光に身を晒して蒼龍は跳んだ。

　　倉庫の屋根に猫のように着地すると、再び辺りをうかがう。

　「ワタクシの元に来るとは殊勝な心がけですわ」

　　背後から声をかけられて振り向くと、そこに月を背負ったシルエットが立っていた。

　　光沢のないつなぎに身を包みながらも、その口調と態度からして誰なのかはすぐに判る。

　　ぴったりと肌に張り付いたつなぎは、まるでウェットスーツのようだ。

　　殊更に胸を強調したポーズをとるその女性は、
　月光に映える自慢の美貌と縦にロールしたブロンドを隠そうともしない。

　（どちらかと言えば体のラインを隠したほうがいいような気も……）

　　そう思いながらもそのスタイルのよさには思わず見入ってしまうものがある。

　「ワタクシの美しさに見惚れるお気持ちは判りますわ」

　　蒼龍の視線を感じて嘲笑じみた笑みを浮かべると、女性はさらにポーズをかえて蒼龍を見下ろす。

　「けれど今はアナタの腕を見せていただきたいんですの」

　　周りを見ろと言わんばかりに腕を振ると、微笑を浮かべて見せる。

　「周りはワタクシの配下が固めておりますわ。邪魔は入りませんわよ」

　　そう言われて周囲を見回すと、隣の倉庫や鉄塔の上から何人かがこちらをうかがっている。

　「正々堂々、一対一の勝負ですわ！　どちらがあの方に……」

　　そう言ってビタッ、と音がしそうなほどに素早く鋭く、蒼龍を指差す。

　「――朱雀様に相応しいかを決めて差し上げますわ！」

　　――暫時、時が止まった――

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