四神記　「蒼雷」～焔～

投稿者:四神 - 投稿日時:2004年10月01日 18時24分24秒

　　縦カールブロンドの女性――レイは構えらしい構えをとっていない。

　　強いていえばその肢体を誇張するようなポーズをとっているように見える。

　　それが彼女の構えなのだろうか……。

　　そう思って見るとその立ち方に隙が見えない気がした。

　　蒼龍は油断なく構えをとり、間合をはかる。

　　自分にとっては有利に、相手にとっては不利になるような距離をとる。それが間合だ。

　　そう考えてみるとレイの体型は長距離間合に思える。

　　モデルのようなすらっと長い脚。先程の蹴りの鋭さからすれば蹴り技主体の戦いをするのだろうか。

　（それなら間合を詰めて……）

　　蒼龍はそう思うが早いか行動を起こす。

　　数歩小走りして一気に間合を詰めにかかる。

　　レイはきっ、と一瞥をくれると半歩前に出た。

　（前に……!?）

　　予想外の行動だった。

　　相手の攻撃に対するときは相手の死角になる位置に「回りこむ」のが有効だからだ。

　　ととっ、とステップを踏んでタイミングをはかろうとする蒼龍。

　　その一瞬をレイは見逃さなかった。

　　半歩前に出たのは前に構えた左足だけ。後ろの足は元の位置に残っている。

　　レイは左足に体重をかけると同時に右脚を思いきり横薙ぎに振り回した。

　　風を切るような音とともに振り回された脚は、
　今にも突きを繰り出そうとしていた蒼龍の左肩を完全にとらえた。

　　声を出す暇もなかった。

　　圧力に押され横に吹っ飛ばされる蒼龍。突きを出そうとしていただけにカウンター気味にくらってしまった。

　　かろうじて身を翻し屋根に叩きつけられることだけは避けたが、
　あれが頭に入っていたら意識を飛ばされていたことだろう。

　　そうなったら受身などとりようもない。まして屋根から飛び出してしまったら地面に叩きつけられることになる。

　　自らの身体を１回転させるほどの勢いで振り回された脚が、ゆっくりと元の位置に戻る。

　　しばし黙って片膝をついた姿勢の蒼龍を見下ろしていたレイは、くっと顎を上げた。

　「その程度なんですの？」

　　完全に格下扱いだ。

　　蒼龍自身、ここまで実戦部隊の人間ともやりあってきた。

　　だが彼等とは何かが違う。

　「期待はずれですわ」

　　見下すような口調と視線。

　　両手を広げて大きな溜息をこれみよがしに吐いて見せる。

　「次にワタクシの期待を裏切るようなことがあれば……」

　　そう言って再び鷹のような目で蒼龍を射抜く。

　「朱雀様の妹とはいえ容赦はしませんわよ」

　　つまり先刻の一撃は容赦があった、ということだ。

　　おそらくは一撃で決めなかったことを指しているのだろう。

　　蒼龍は思わず口元を歪めた。

　　ここまで虚仮（こけ）にされたのは初めてだ。

　（勝ちたい……。この人に……！）

　　心の底から何かが湧き上がってくる。

　（……負けたくない!!）

　　そう思った瞬間、身体中に燃えるような感覚がはしった。

　　だが蒼龍の意識は既にそんなことを認識していない。

　　目の前の者に勝ちたい。それしか頭になかった。

　「お……？」

　　２人の様子がよく見える鉄塔に陣取った白虎は空気が変わったことを感じ取っていた。

　「あのお嬢様やってくれるねぇ……」

　　白虎はにやっと口元をゆるませた。

　「火ーつけやがった」

　（目が……変わった……？）

　　レイもまた蒼龍の異変を感じ取っていた。

　　その変化と同時に、片膝をついたままの蒼龍から重圧をおぼえていた。

　（気圧（けお）されているというの……このワタクシが!?）

　　レイはゆっくりとポーズを変えた。

　　それはここにきて初めて見せる彼女の構えであった。

　　肢体を誇張しようなどという意図の全くない、純粋に戦うための身構え。

　　レイが構えると同時に蒼龍は地を蹴った。

　　それはまるで、低く伏せていた獣が獲物に飛びかかるような動作だった。

　　顔面めがけ突き出された拳が頬を掠る。

　　その圧力に思わずたたらを踏んで距離をとるレイ。

　（先程までとは明らかに違う……！）

　　ならば、と今度は先にレイがしかける。

　　真正面から向かっていくと見せかけて右掌を蒼龍の顔面に突き出す。

　　それに眼前を覆った掌に反応しようとした蒼龍は次の瞬間、完全に目標を見失っていた。

　　真正面から向かってきたはずのレイの姿がない。

　（どこに……!?）

　　真横から来る気配に咄嗟に防御の姿勢をとったことが結果的に功を奏した。

　　左からの蹴り。一撃ではなく２撃。

　　だがその圧力は先程の蹴りほどには感じない。

　　レイは蒼龍の眼前に掌を突き出して視界を奪っておき、そのまま右に跳んだのだ。

　　目標を見失った蒼龍の左から身体を回転させての回し蹴り、後回し蹴りのコンビネーション。

　　威力からすれば先程のただの回し蹴りとは比べ物にならないはずなのだが、
　蒼龍はそれをガードしてなお体勢を崩さなかった。

　　倉庫の屋根を転がって受身をとり間合を広げるレイ。

　　今の一撃で仕留められなかったのは彼女にとっても痛手であったらしい。
　その端正な口元が歪んだのが蒼龍には見えた。

　　それを見て思わず口元がゆるむ。

　　何時の間にか形勢は逆転していた。

　「飛燕連脚（ひえんれんきゃく）たぁお嬢様も大技出すねぇ……こいつはおもしろいことになってきた」

　　白虎はけけけ、と笑うと、鉄塔の足場ぎりぎりからさらに身を乗り出した――

この投稿へのコメント

四神記 「蒼雷」～焔～

四神記　「蒼雷」～焔～