「ナルカミさんっｖ」

　このところ、ヘイムダルはそんな台詞をよく聞いていた。

　別にその少女をつけてまわる気はなかったのだが、何故かその行く先々でばったり会ってしまう。
（……正しくは、ばったり会う『ような所で待ち伏せて』しまう。）

　ちなみにそれは、世で言う「ストーカー行為」と呼べなくもないのだが、彼自身は気付いていない。

　そして今日も、公園で『偶然』、その少女を見かけた。

　フワフワの柔らかい黒髪、大きいリボンと、優しい目。

　とりあえず今日は、彼女がベンチに座ったところで現れよう、そう思ったその時である。

　彼女が道路に向かい目をパァッと輝かせてその名を呼んだのは。

「おぅ、レイヤか」

　バイトの帰りか、あるいは行き道か。

　そこには今日も、トール神・鳴神の姿があった。



　多分、玲也は鳴神に会うために公園に来ているわけではなかった。

　ただのお散歩コースだ。

　そこを、鳴神が通ることがある。

　というか、よく通る。

　ヘイムダルこと和実は、その辺をよく承知していた。

　鳴神は明らかに、よくその道を通っている。

　バイト先が違っても、多少離れていても、大抵はその道を通っていた。

　それで、たまに玲也に出会ったりする。

　……というのが、ちょっと前までの様子だった。

　そして最近。

　多分、玲也は鳴神に会うために公園に来ているわけではない。

　それは彼女を見ていればわかることだ。

　けれど、このところ明らかにそのお散歩が増えている。

　本人に言わせれば『楽しいことがあるから』なのだろうが。

　しかも公園へ着くと、まず辺りをきょろきょろ見渡していた。

　そこへ鳴神が現れて……、以下、見ての通りである。



「じゃあレイヤ、そろそろ帰るデスねｖ」

　玲也はベンチに座っていくらか他愛ない会話をすると、すっと立ち上がった。

「そーだな、オレも行くか」

　鳴神もゆっくり腰を上げる。

　と、そこで。

「あ、レイヤちゃんｖ……それとトール神」

　和実はやっとのことで登場した。

「和実さん、アタマに葉っぱサンついてますぅ」

「えっ、ウソっ？」

「どうしたデスかぁ？」

　……言えない。草陰に隠れて一部始終玲也＋１の会話を聞いていたなんて、死んでも言えない。

「あはは、なんでだろーねぇ？」

　和実はとりあえず笑って誤魔化す。

「あのぅ、ゴメンナサイです。レイヤ、もうおうち帰らなきゃダメです」

「あぁ、いいよ、ボク、ホントは鳴神くんに話があったんだ」

　そぉですかぁ？、と玲也は首を少し傾げ、お辞儀を一つして公園から出ていった。



「で？何なんだ？」

　彼、鳴神は、和実登場時の言葉に気を悪くしたらしく、いらいらしたような口調で言う。

「何って、わかってるだろ？」

　それは、玲也がもう見えなくなった瞬間。

　和実の顔は一変して、地獄の眼差しへと変わっていた。

「な…、何がだよ」

　鳴神はびくっとして一歩引く。

「レイヤちゃんのことだよ。手ぇ出さないでくれる？」

　じりじりと、和実は詰め寄るように一歩押した。

「何言って……」

「言い訳しても無駄だからね？通り道じゃなくても毎日この公園通ってるの知ってるよ？」

　鳴神はまた一歩引く。

　こういうタイプは苦手だ。

「どっ、どこ通ったってオレの勝手……っ」

「なんでこの道じゃなきゃダメなんだよ」

　片目なのに、いや、片目だからか、この目は相手へ強く強く圧力をかける。

「そんなこと言ってんじゃねぇだろ？」

　鳴神は吐き捨てるようにそう言った。

　和実はフーッと息を吐く。

「ボク、よくレイヤちゃんに会うんだけどね、すっごく優しく笑うんだ。すっごく優しく」

　フッと、鳴神は顔を逸らした。

　一瞬、玲也の笑顔が脳裏を過ぎる。

「ノロケか？それ」

　それはもう呆れたように。

　しかしそれでも執着深い。

　和実は鳴神の目の前に回り込み、睨むでもなくその瞳を見つめた。

「これをノロケだと思う君は、世界一不幸だよ」

　そして、少年はすたすたと歩いていく。

　どういう意味だよっ、と叫ぶ鳴神を置いて。





――これをノロケだと思う君は、世界一不幸だよ。



　　知ってる？そのすっごく優しい笑顔の先に、君がいるってこと。