あかねの部屋

「おれ、お前の事が好きみたいなんだ」

天真からの告白に、あかねはただ驚くしかできなかった。
その言葉は、自分が天真に伝えようとしていた言葉だったから。

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今日の朝、天真の夢を見た事を藤姫に伝えると、その話の流れで、天真と出かける事になった。
場所は天真が選んだ神楽岡。
そこへ向かう中、あかねは天真の背中を見ながら考えていた。

天真は、ずっと妹の事を、ランの事を悩み続けていた。
自分と同じように、京に御子として召喚されたラン。

・・・・ううん、同じなんかじゃない。

自分には、天真や詩紋、藤姫や、八葉のみんながいて、いつも助けられてきた。

でも、ランは・・・・。

たった一人で、京に召喚され、どんな気持ちだったんだろう。
すごい淋しくて、悲しくて、辛かったに違いない。
そんな気持ちの中、アクラムはランに術をかけた。
黒龍を召喚できる力を持ったランのことだ。
アクラムの術なんて、かからなくする事だってきっとできたのかもしれない。

でも、自分ではどうしようなくて、辛くて、辛くて、辛くて。
ランは、自らアクラムの術をうけたのかもしれない。

何も考えなくてすむように。
何も感じなくてすむように。

たとえ、その選択が間違っていたとしても、京の平和を壊してしまう選択だったとしても。

自分だって、ランの立場だったらそうしてた気がする。
人間はとても弱い部分がある。
この世界へ来て、よく解った事だった。

・・・・でも、この世界でもう一つ解った事。
その弱い部分を打ち破る強さを、誰でも持っているという事。
だからこそ、ランは私や天真君の言葉に反応して、少しづつ、少しづつ術を破ろうとしているのだから。

そんなランを、責めるなんて誰にもできない。
・・・・誰もできないのに。

自分の歩幅に合わせつつ、前を歩いている背中を、あかねは再び見つめる。
（天真君は、自分を責め続けている・・・）

初めてこの世界に来た日に、あかねは天真に妹がいた事を知った。
その時は立て続けにいろいろな事が起こり、深く考える余裕もなかったが、
しばらくたってから考えると、自分がとてもショックを受けてた事に気づいた。

天真にとって、自分が一番近くにいる存在とだと思っていた。
・・・・だが、違っていた。
天真の一番大切で、一番深い部分を、自分は知らなかった。
そう考えたら、悲しくて切なくてしょうがなかった。
その時、自分が天真に恋していた事に、気がついた。

しばらくしてランが、アクラムの術を受け自分達と敵対してる事が解ってから、
天真と二人で過ごす時間、常に天真は自分を責め続けていた。
その時の辛そうで悔しそうな顔。
叫びにも似た悲しみに満ちた声。

その全てが、あかねにとって、初めてみる天真の姿だった。

（大切な人の大事な事を知らなかった私には、ただ聞いてあげる事しかできない・・）

あかねはそう思って、ずっと天真を励まし続けてきた。
京を救って、ランを取り戻して、詩紋君や天真君と一緒に元の世界へ帰る

それが、あかねの目標だった。
大切な人の大事なモノを、一緒に守りぬけたら・・・。
元の世界へ戻れたら、きっと自分のこの気持ちを天真に伝える事ができる。
あかねは、そう信じていた。

（・・・・・それなのに・・・）

「おれ、お前の事が好きみたいなんだ」

天真のまっすぐな告白に、あかねはただ驚く事しかできなかった。
天真はさらに何かを言っていたが、あかねの耳には入ったのは、最後の言葉だけだった。

「あ、今は何も言わないでくれ。　お前がオレの事をどう思っていても・・・。」

天真はそう言って、あかねの額に優しく唇をそっと押し当てた。
・・・優しい優しいキスだった。

（ウソみたい・・・夢じゃないよね・・・・）

天真の唇の感触が夢じゃない事を教えてくれる。
でも、「何も言わないでくれ」なんて・・・。
あかねは心の中で苦笑いをした。

私の方がずっと前から好きだったのに。
自分から告白しようって思ってたのに。

「あ、え～と・・」
ズルイよ、天真君。
じゃぁ、なんて言えばいいのよ、私。

「・・・帰るか」

返答に困るあかねを見ながら、天真はそれだけ言うと先に歩き出した。
慌ててあかねは追いかけて、少し後ろを歩き出す。
来るときも同じように見ていた背中。
でも、少しだけ暖かく感じるのは、私の気のせい？

「今は、何も言わないでくれ」

そうは言われたものの、自分の気持ちだって伝えたい。
元はと言えば、自分が言おうとしていた言葉だったのだから。

（言葉にしなきゃいいんだよね）

あかねはいたずらっぽく笑いながら、少し前を歩く天真の左手へ手を伸ばした。

そのぬくもりで、自分の気持ちが天真に伝わる事を願いながら。