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「ゼフェルって、ゼフェルのにおいがするよね。」
背中にもたれながら、アンジェが言った。
「はあ？」
唐突の言葉に、思わずまぬけな声が出てしまったゼフェル。
「俺のにおいって･･･？」
言いながら、自分の体をくんくんとかいでいる。
「･･･機械油とか、薬品のにおいじゃねぇの？」
怪訝そうに振り返るゼフェルに対して、
「違うもんっっっ！！」
大きくかぶりを振るアンジェ。
「俺にはわかんねーけど。」
ゼフェルが言うと、アンジェは隣に移動してきて、胸に顔を埋める。
「こうするとね、一番分かるの。ゼフェルのにおいを一番感じるの。」
彼の鼻腔をくすぐる、甘い香り。
ゼフェルは甘いものは、食べるのはもちろん嗅ぐのさえ大っ嫌いなはずだが、なぜかコレだけは受け付けるらしい。
「どんなにおいだよ･･･？」
どうやら気になるらしい、お年頃ゼフェルくん。
「うーんとねー･･･あったかくて、安心するにおい、かな？」
「ふーん･･･。なら、おめーもおめーのにおいがするよなぁ。」
「私のにおい？」
さっきゼフェルがしたように、自分の体をくんくんかいでいるアンジェ。
「シャンプーとかじゃないの･･･？」
にやっと笑う、ゼフェル。
「だったら、おんなじにおいがするんじゃねーの、俺と･･･。」
「あ･･･（恥）。」
顔から火を吹き出さん勢いで赤くなるアンジェと、おかしそうに笑うゼフェル。
「･･･ねえ、私のにおいって、どんなの･･･？」
どうやらこっちも気になるらしい、お年頃の女の子である。
「そーだなー･･･一言で言えば、あめぇ、だよな。」
「甘い？」
腑に落ちないアンジェを見ながら、話を続けていく。
「あの、何だっけか、マルセルがよく持ってくる菓子の匂いで･･･。」
「バニラエッセンス･･･？」
バニラエッセンス。
よく、お菓子で使われる香料。ちなみにアンジェはこのにおいが大好きであるが、ゼフェルは･･･言わずもがな。
「ああ、それそれ。そいつに似てるよな。」
「似てる･･･？」
マルセルからはよく、『アンジェはバニラの匂いがするもんね。僕、だーい好きだよ。』とか言われていたので、なんとなく『そうかな？』と思っていたアンジェなので、そのものに例えられたなら、話は分かる。だが、ゼフェルは『似てる』と言った。
「ちょっと、違う。」
「どこが･･･？」
まだ悩んでいる少女を抱きしめながら、彼は、
「ん･･･？俺が気にならねーとこ。」
と、耳元に囁いた。
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