焼酎
焼酎とはでんぷんを含む原料を麹で糖化、発酵させたもろみを蒸留したお酒です。
―焼酎は、もうひとつの「日本酒」。日本のお酒の心意気。
焼酎の種類
- 連続式蒸留しょうちゅう（旧甲類）：もろみなどアルコール分を含んだ原料を、連続式蒸留機で蒸留したお酒。（アルコール分３６度未満）
- 単式蒸留しょうちゅう（旧乙類）：もろみなどアルコール分を含んだ原料を、連続式蒸留機以外の蒸留機で蒸留したお酒（アルコール分４５度以下）。原料によって、芋・米・麦・黒糖・そば・ごま・粕取り（酒粕）などの種類があります。国税庁長官が指定する原料を用いた単式蒸留しょうちゅうは、「本格焼酎」と表示することが可能です。
焼酎の歴史焼酎は１３～１４世紀にはすでに中国大陸や南海諸国で製造されていたようで、日本への焼酎の伝来経路については、①琉球経路、②南海諸国経路、③朝鮮半島経路の三つの説が有力です。
焼酎の製法の伝来は、東南アジア、特に１４世紀頃の琉球王国に伝来したというのが定説です。甘藷が鹿児島へ伝わったのは１７世紀に入ってからで、芋焼酎が鹿児島で造られるようになったのは１７世紀中頃以降であったと推定されます。
明治時代に入り、黒麹菌がクエン酸をたくさん作るというという優れた特性を持っていることが知られ、南九州ではそれまで使われていた黄麹菌に代わって黒麹菌を使用するようになりました。大正年間には、黒麹菌の突然変異菌である白麹菌が分離されました。
明治３３年（１９００年）頃には、連続式蒸留機が日本に導入され、連続式蒸留しょうちゅうが作られるようになりました。
私の酒履歴（焼酎編）
無言
熊本県の繊月酒造（株）の米焼酎です。原料は米、米麹。度数は４０度。
繊月酒造がある熊本県人吉市付近は球磨川が流れ、「球磨焼酎」の本場でもあります。
米焼酎を長期熟成させており（年数は聞いた気もするけど忘れました）、味わいは例えるならばすっきりとした紹興酒？ロックで飲むとたまりません。
名前の由来は、飲むほどにそのおいしさに無言になるから、だそうです。宮崎県の霧島酒造（株）の芋焼酎です。原料はさつまいも、米麹。度数は３６度。
志比田工場でしか買えないそうです。
原酒の名のとおり加水しておらず、いもの甘みがぎゅっ！と感じられます。沖縄県の国泉泡盛（名）の泡盛です。原料は米、米麹。度数は４３度。
泡盛は、沖縄で造られている焼酎の一種で、１．インディカ米を使う、２．黒麹菌を使う、３．全麹仕込みである、という特徴があります。
泡盛を三年以上寝かせたものは、古酒（クース）と呼ばれます。
普通の米焼酎とは違う、独特な香りと味がありました。宮崎県の落合酒造場で製造され、北海道標茶町の小野商店で販売されている、行者にんにく焼酎です。原料は麦、米麹、行者にんにく。度数は２５度。
行者にんにくはアイヌネギとも呼ばれる山菜の一種で、食べると翌日まで匂いがとれません。
くっさー！でもうまー！なんだなこれが。新潟県の八海酒造の粕取り焼酎です。貯蔵年数３年以上。
酒名の意味は、「限りなく多くの福が得られるようにと願う言葉。」で中国で古くから使われている吉語からだそうです。
普通の焼酎と同じように、どうせ２５度くらいだろうなと思いつつかっぱかっぱ飲んでいたら、次の日しっかり二日酔い。翌朝瓶を見てみると「アルコール分４０度」。何てこったい。