「海へ！！」
第１話
「Sayakaのお願い」
言い出しっぺは、いつも彼女。
サヤカ・ランドール、人間、１５才。
名家であるランドール家の次女として生まれ、何不自由ない生活を送ってきた彼女だったが、一つだけ不満があった。
おさななじみが最近かまってくれないのだ。
昔は、誘いをかければすぐに遊んでくれたのに、最近は「ハンターの修行で忙しい」とか言って、話し相手にすらなってくれない。
サヤカはものすごく不満だった。
その日の夜、サヤカは自室から電話をかけていた。
「ねえイーノ、明日ヒマ？
ヒマだったら映画見にいこーよ」
お金ないならおごったげるからさ、と続けようとしたサヤカだったが、電話の相手はつれない返事を返してきた。
『ヒマじゃねーよ。
明日は先輩とチャレンジシミュレータやる約束してんだ』
電話の相手は、イーノ・ツヴァイ。
代々軍の高官を輩出している家、ツヴァイ家の末っ子で、サヤカと同い年のおさななじみだ。
「ぶー。いいじゃんそんなのー。
たまには遊ぼうよ、昔みたいに一緒に」
手近にあったクッションを抱え込み、サヤカは言った。
『ダメ。先輩のが先約だし』
イーノはあくまで誘いにのらない気だ。
だったら。
「じゃあさ、あたしも一緒にシミュレータやってもいい？」
サヤカも一応、イーノにつきあってハンターズライセンスを取得している。
そんなサヤカに、イーノは言った。
『ダメダメ。お前トロいから足手まといになるし。
あ、明日早いからもう切るぞ。じゃあな』
あ、ちょっと待って、と言おうとしたサヤカだったが、それより早く電話は切れてしまった。
しばらく、受話器を持って口をぱくぱくさせていたサヤカだったが、やがてそれにも飽きたのか、受話器をベッドに叩きつけると、言った。
「イーノのバカ！！」
その夜、サヤカは夢を見た。
それは、ずっと昔、まだ二人が小さかったころ。
イーノは、サヤカに向かって、プラスチック製のオモチャのセイバーを掲げながら、こう言った。
『誰も見たことのないところ。誰も行ったことのない場所。
そこに行くのが、オレの夢なんだ』
『あたしも一緒に行ってもいい？』
『もちろん！！サヤカも一緒につれてってやるよ』
イーノはそう言って、にっこり笑った。
そこで、目が覚めた。
サヤカの目を覚ましたのは、メイドのアンドロイドの声だった。
「起きてください、サヤカお嬢様」
素敵な夢を中断されたサヤカは、しぶしぶ上半身を起こした。
「ささ、着替えて顔を洗って。
またお姉様にどやされますよ」
言われるままに寝間着を着替え、洗面所で顔を洗う。
部屋を出て食堂に向かう間、サヤカは今朝の夢を思い出していた。
・・・昔のイーノ、ちっちゃくてかわいかったなぁ・・・。
思い出しながら、にへらと笑う。
今日は特にハンターズとしての仕事もなかったので、サヤカは暇を持て余していた。
だからこそイーノを誘ったのだが。
なかなかオフが噛み合わないってのも原因なのかなぁ、などと思いながらサヤカは街を歩いていた。
特にすることもなかったので、今日は街でショッピングでもするつもりだった。
ところが。
ふと何かが目に止まって、サヤカは足を止める。
彼女の目の前にあったのは、『ランドール・ライブラリ・センター」。
ランドール家が公に貸し出している、書物データバンクだった。
今朝の夢が、サヤカの脳裏をよぎる。
『誰も見たことのないところ。誰も行ったことのない場所。
そこに行くのが、オレの夢なんだ』
そうだ。
ここになら、なにかあるかもしれない・・・。
そう思ったサヤカは、すぐにそこへ入っていった。
検索をはじめて３０分。
さっそくサヤカは音をあげていた。
「どだい、こんだけあるデータから探そうってのが、無理なのよねえ・・・」
カチカチカチ、と端末のスイッチをクリックしながらサヤカは言う。
このライブラリ・センターの蔵書量は約３億３千万件。
その中からイーノの気に入りそうなのを探すとなると、実際骨だった。
ちこ、ちこ、ちことスイッチをクリックするたびに動く画面をぼーっと見つめていたサヤカだったが、ふとある単語に目が止まり、それにカーソルを合わせる。
そこには、「海」と書かれていた。
海。そう、サヤカは海を見たことがない。
いや、映像データなどでは知っているのだが、本物の「海」というものを彼女は知らなかった。それは、同じ移民船『パイオニア２』で育ったイーノにも同じことが言える。
そして、サヤカは「海」のデータをさらに引き出す。
『なお、現在調査が進められているラグオルでは、未だ海の調査はなされていない』
「これだぁ！！」
そう叫んだサヤカを、利用者の冷たい視線が貫く。
『館内ではお静かに』のポスターが目に入る。
サヤカは真っ赤になってそこを出た。
サヤカはライブラリ・センターを後にすると、ハンターズギルドへ向かった。
当然、イーノに会うためだ。
しばらく待つと、イーノが年上のニューマンの女性とハンターズギルドから出てくるのが見えた。
そのニューマンの女性が彼の言っていた「先輩」である。
サヤカは二人が別れたのを確認すると、イーノに向かって叫んだ。
「イーノ！！」
イーノはそれに気づくと、サヤカの方へとやってきた。
「あれ、お前今日オフじゃなかったっけ？」
いぶかしげに言うイーノにはかまわず、サヤカは言った。
「ねえイーノ、海連れてってよ」
「・・・はあ？」
イーノの周りには、『？』マークが飛んでいた。
「Sayakaのお願い」 おわり
＊次回予告＊
サヤカの無茶なお願いに、イーノは困惑する。
だが、「誰も見たことのない」ラグオルの『海』はイーノの冒険心をこれでもかとくすぐった。
そして、イーノは『海』へ行くために、出発の準備を始めるのだった。
次回、「海へ！！」
第２話 「Enoの冒険」
そして、彼は海を目指す。
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