「海へ！！」
第２話
「Enoの冒険」
そして 彼は海を目指す。
イーノ・ツヴァイ、人間男、１５才。
彼は今、一流のハンター目指して修行中である。
つまりは、駆け出しハンターである。
彼は今日も、ハンターズギルドのトレーニングルームで、己を磨くべく訓練に明け暮れていた。
しかし、今の彼の頭の中には、昨日のサヤカとのやりとりがこびりついていた。
『ねえイーノ、海連れてってよ』
ハンターズギルドから出てきた彼に、おさななじみのサヤカはそう言った。
海。知っている単語ではあるが、移民船であるこのパイオニア２に海など存在しない。あるのは、水泳用のプールくらいだ。
『・・・はあ？
泳ぐならプールだろ？海ってなんだよ』
イーノには、彼女の言葉の意味するところが理解できなかった。
『違うの。ラグオルの海だよ』
『はあ？ラグオルの海なんて、行ってどうすんだよ』
サヤカは、彼の反応を予想していたのか、構わず続けた。
『あのねイーノ、よく聞いて。
ラグオルの海には、まだパイオニア２の誰も行ったことがないんだよ』
イーノは、はっとした。
自分の抱えていた夢が、思い出される。
誰も行ったことのない場所。誰も見たことのないところ。そこへ行くのが、彼の夢だった。
『だから、さ。海連れてってよ』
サヤカはそう言ったが、イーノの反応は彼女の予想していたものとは違っていた。
『ダメだ。もし行くとしても、そんな危険な所にお前なんか連れていけるわけない』
『どうして！？約束したじゃない！！』
『・・・約束？約束ってなんだ？』
『・・・！！イーノのバカ！！もう知らない！！』
そして、サヤカは泣きながら走り去ってしまった。
サヤカとの『約束』も気になってはいたが、彼の頭の大部分を占めていたのは、未だ見ぬラグオルの『海』の事だった。
太古の昔、『冒険者』たちは必ず『海』を目指したという。
現代の『冒険者』たるハンターズも、『海』を目指すべきじゃないのか。
彼の頭の中は、その考えでいっぱいだった。
しかし、海へ行くとなると、それなりの準備は必要になるだろう。
パイオニア２の支援範囲からは外れるだろうから、フォトンを扱う武器はバッテリーの補充がきかないので、極力避けねばならない。また、薬もそれなりの量持っていかなくてはならないだろう。食料も必要だ。
それに何より、仲間がいる。
駆け出しで依頼もほとんどこなしたことのないイーノに、仲間がいるはずもなかった。
「・・・どうしよっかなぁ・・・」
トレーニングを終え、ギルドを出ると、そこに見知った顔があった。
イーノの先輩で、ハンターズのいろはを教えてくれた、ニューマンのエル。
短く刈り込んだ金髪に、バランスの取れた肢体を持つ、ハンター屈指の美人である。
ただ、少々性格がキツい。
イーノは、だめもとで彼女にその話を打ち明けてみた。
彼女の反応は、半ばイーノの予想どおりで、彼をがっかりさせた。
「やめておきなさい、イーノ。駆け出しのあなたに、そんな無茶な冒険は不可能よ」
しかし、イーノは食い下がった。
「でも、エル姉みたいな一流ハンターがついてきてくれれば・・・」
そんなイーノに、エルは諭すように言った。
「いい、イーノ。
一流のハンターズってのはね、報酬もなしに仕事はしないものよ」
そう言って、エルはギルドに行ってしまった。
イーノは、その場はおとなしく引き下がった。
その夜、イーノは夢を見た。
大きな帆船に乗り、自由にラグオルの『海』を駆け回る
自分の夢を。
それは、かつて彼が見た『海』のデータバンクにあった映像だったが、夢の中で彼は確かに潮の匂いを嗅ぎ、海の風を感じていた。
目が覚めた時、彼の頭の中は海へ行くことで一杯だった。
その日、イーノが悩みながらギルドに顔を出すと、そこにはサヤカが居た。
諦めの悪い奴、と思いながら口を開こうとしたイーノだったが、サヤカの方が一手早かった。
「あ、イーノ、丁度いいところに」
サヤカの顔には、とびきりのイタズラを思い付いた時の笑顔が張り付いていた。
まーたロクでもないこと思い付きやがったな・・・。
「あのね、今日はランドール家から直接イーノに依頼にきたの」
ランドール家の、依頼・・・？
イーノの頭を、いやな予感が走り抜ける。
「あたしを、ラグオルの『海』まで護衛すること。
報酬は４万メセタ。指名でギルドに依頼登録したから、正式な依頼だよ♪」
予感的中。
このバカ娘は、じぶんちの財産を利用して、観光に出かける気だったのだ。
「お、お前なあ、そんな危険な・・・」
続けて言おうとしたイーノの台詞を、サヤカがさえぎった。
「正式な依頼だよ？断るの？
それともイーノは、わざわざ指名してきたクライアントを断るような、三流ハンターズだったのかな〜？」
「三流ハンターズ」のあたりに、イーノはかちんときた。
「こ、断るわけないだろ！！
わかったよ、海まで護衛してやる！！」
まあ、サヤカも一応ハンターズの一員だ。仲間としては少々頼りないが、戦力にはなるはずだ。
そう自分に言い聞かせ、イーノはこの依頼を納得しようとした。
そして、そこにサヤカが付け加える。
「そうそう。イーノだけじゃ危ないから、エルさん達にも指名依頼しといたから☆」
それはとどのつまり、「イーノとサヤカの護衛を、エル達に頼んだ」という意味だ。
し、信用されてないでやんの・・・。
イーノは思いきりへこんだ。
「あれ？どしたのイーノ、急に壁にもたれかかったりして？
体の調子でも悪いの？訓練のやりすぎだよ、だから言ってるじゃない、たまには休養も必要だって。
あ、そうだ、今度ショッピングつきあってよ。新しい服が欲しくてさ・・・」
イーノの耳には、サヤカの言葉は届いていなかった。
＊次回予告＊
彼女は、プロのハンターだった。
彼女には、仲間がいた。
しかし、その仲間は・・・。
次回 「海へ！！」
第３話 「Lの憂鬱」
人の心は、それほどに…。
目次に戻る/長屋に帰る/続きを読む