「気持ち、いいな」
大地に吹き渡る風を感じながら、クラウドは言う。
「ほんとうねー。前は大変だったから、こんな風感じられなかったよねー」
クラウドの横で、伸びをしながらティファも言う。
２人は、ミッドガルを見下ろす丘にいる。
あのセフィロス・・・メテオの決戦から、もう半年経っていた。
クラウドは崩壊したミッドガルを、見るともなく見ながら、
世界のどこかにいる仲間を思い出していた。

シド。
シェラと相変わらずの生活を送りつつ、
宇宙に残したロケットのことでも考えているだろうか。
あの時は、俺達はどうなることかとも思ったけれど。

ナナキ。
ゴンガガ村で、どうしているだろうか。
おじいさん、亡くなったし。
でも、お前のことだから・・・元気だよな。

ヴィンセント。
いつも寡黙で、冷静なヤツ。
でも、またどこかで会えるよな。

ケット・シー。
ゴールドソーサーにいるんだろうか。
お前の正体を知った時は、驚いたよ。
でも、神羅の人間なのに・・・仲間でいてくれた。

ユフィ。
約束通りマテリアやったっけ？
ウータイで親父さんとは、仲良くやってるのか？
・・・お前のことだから、相変わらずかもな。

・・・バレット。
マリンと仲良く暮らしてるのはいいけどさ・・・。
この前、ティファと行った時は、さすがに引いたよ。
今度会った時は・・・アレは止めてくれよな。

「どうしたの？」
「いや・・・」
バレットのことを思い出した瞬間、クラウドは吹き出してしまった。
不思議そうなティファの声に、クラウドはどうにか笑いをこらえる。
「・・・この前、バレットに会っただろ？」
「あ。あの・・・アレ、ね・・・」
クラウドの笑みに、ティファも苦笑いした。
「バレットが、あんなことするヤツだとは、思わなかった」
「ほんとほんと。私も初めて見ちゃったわ。あんなの」

クラウドとティファが、久々にバレットに会いに行った時、
バレットは、すっかり主婦業をこなしていたのだ。














そこまではいい。いいのだが・・・・・・想像してほしい。
















彼らが、ドアを開けた瞬間に見てしまったものは、



















可愛らしいフリルのエプロンを、
あの一張羅の上から、ちゃっかり着たバレットの姿だった。


















「「・・・・・・・・・・・・」」（２人ともご臨終♪）








言うまでもなく、２人とも固まって、マリンの「入ってよ、２人とも」との
一言があるまでは、動くことができなかったのだ。
・・・マリンは慣れてしまったのか、気にしていないようだ。







しばらく２人で思い出し笑いをしていた時、ティファはふと言った。
「ね、エアリス・・・のことなんだけど」
ためらいがちなティファに、クラウドは頷いた。
「ああ。俺も驚いた。まさか、生き返ったなんて・・・」

そう。メテオの後、２ヶ月ほどして。
クラウドは、シドが運転する、ハイウィインドに乗せてもらい、
あのエアリスとの別れの地・・・忘らるる都に行ったのだ。
―――――悲しみで行くことのなかった、その地に。

そして祭壇に行くと・・・エアリスが立っていた。
「エアリス・・・？」
彼女は振り返り、「クラウド、また会えたね」と言ったのだ。
「エアリス！どうして・・・！」
「生き返ったのよ」
驚愕で目を見張ったクラウドに、エアリスは静かに言った。
「あの、ライフストリームの中で、母さんが『仲間のもとに帰りなさい』って。
だから、帰ってきたの。そして、『また会えるように』って祈ってたの」
「エアリス・・・」
今まで言いたいことは、たくさん、あった。
でも・・・彼が紡いだ言葉は「お帰り、エアリス」だけだった。
「言いたいことは、たくさんあるんだ。でも、もういい。
一緒に、戻ろうぜ・・・仲間の所に」
「うん！」
ハイウインドに戻った時の、シドの顔。
そして、エアリスの母の顔。
久々に集まった仲間の顔。
みんな、驚き、そして・・・心から喜んだ。
いつもは陽気なケット・シーさえも、ハンカチを手にしていた。

「あの時・・・良かったよな」
「まあね。でも」
ティファは、クラウドの蒼い瞳を見つめた。
「今の平和が一番じゃない？」
クラウドも、頷いた。
「もちろんさ」
２人の間に、何か暖かいモノが流れる。心地よい風が吹く。
「さ、戻ろうか。久しぶりにみんなに会いたくなったよ」
「そうね。会いに行こっか！」
彼らは笑い声を残し、丘を下りていった。



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