＝修羅＝番外

カッシェのLineage小説

プロローグ(2)

額に痛みを覚えて僕は目を覚ました。そこは部屋の中だった。明かりがついていて明るく左を見れば
窓からのぞく青い空があり、右を見ればよく見慣れた級友(クラスメイト)達が僕に注目しているようだ。
級友(クラスメイト)！？と思って正面を見ると・・・。よく知った怖い顔をした先生がまるで
さっきの夢の中にいたオークのように仁王立ちしている！？「青空育美さん！？今は何の時間か
知っていますか？」僕は「数学Ⅱの時間でしたっけ？」と答えた。「今は数学Ｂの時間だぞ」と
いう風に小声がした。その声の主は少し右後ろを振り返った席にいた。そいつは「やれやれ」という
ポーズをとった。僕はムっとしたが、その怒りは先生によってかき消されてしまった。
「育美さん！！あなたという人は今週の私の授業だけで何度目の居眠りをしているんですか！？
しかも本日はご丁寧に教科書の代わりに文庫本なんか出しているようですね」と不気味なほどに
柔和な笑みで言った。そして手を本に差し伸べて「これは当分の間は没収ね。昼休みに職員室に
来なさい！また、今週の補習の打ち合わせするから」と怒気をあらわにして言った。
僕は「又は余計だな」と小声で言ったら、「何か？」と眼鏡をキラーンと光らせて言った。
思わず引いてしまう僕であった。放課後、「今日も散々だった」と独りでぼやいていると
一人の男が声をかけてきた。「はぁ～又、今日も怒られたな」と苦笑しながら楽観的に言い放った。
その男はさっき授業中に小声をかけてきた男だ。「どうせ、最初から気付いていたんでしょ？
だったらさ～起こしてくれても良いんじゃないのさ？」とその男に文句をたれた。男は
「あまりに気持ち良さそうにこっくりこっくりしていたからさ。悪いかなと思ってな」と言った。
「克也さ～幼馴染なんだから。ピンチの時は仲間を救うのは当然でしょ？」と言った。
そうこの男―月蔵克也は僕の幼馴染なのである。昔、よく犬に追い掛け回された時、
嫌がらせされている時も助けてくれた。しかし、筋の通らない事では助けてはくれないのは
難点なのだが、多分今回も筋が通らないからだろうから助けなかったのだろう。
「第一、お前が居眠りするのが悪いんだろう！だったら仕方ないだろ？だから諦めろ」と当然と
ばかりと答えが返ってきた。「ええ～だってお日様がぽかぽかして僕を眠りに誘うんだもん」と
屁理屈で無理矢理筋を通らそうと思ったが、「結局お前の意志で決めた事じゃねえか。だから、
いつまで経っても背が伸びないんだよ」僕はカチンときた。僕のコンプレックスである１４９センチ
の身長の事を言われたのである。「どうゆう意味なんだよ！？」と少しどすを効かせたつもりで
言ったが「そんなことも分からないのか？そうゆう喋り方しても変わらないし。だからいつまでも
経ってもお子様なんだよ」ぷちっと何かが僕の中で切れた！僕は怒りに任せて「五月蝿いわね！！
背が小さいのと何が関係あるのよ！？この武士の様に堅物のウドの大木！！！」と克也に対して
痛恨の一撃となる一言を言った。それに対して克也は「う、ウドの大木というのは許す・・・
だが武士を堅物呼ばわりするな！！！！」と吠えるように言った。他に教室にいた僕以外の生徒は
凄く驚いていた。僕は幼少の頃から聞いているせいもあって全然平気だった。そして、こう言った
「何度でも言ってやる！武士ぶしブシってだから、吠えるように叫び、真っ向からしか考えないから。
武士はカ・タ・ブ・ツなのよ！！！」と。克也は今の一言で「今日という今日は許さん！！」と
言って接近してきた。「だったらかかってきなさいよ。逃げ切ってみせるから」と言った。
こう見えても僕は長刀と護身術には腕に覚えがあったが、克也は克也で剣術に精通するものは
かなりのものだ。以前なんかうちの学校の全国常連の剣道部と共に三泊四日の合宿に行って帰って
来た時に全員既に筋肉痛なのに克也だけその日に１０ｋｍマラソンをする余裕があったらしい。
それもそうだ。克也の家は彼の祖父の経営している古武術道場の出身なのだから。
僕もそこに三年前まで通っていた。因みに克也の武術キャリアは十四年くらいである。
しかし、僕の逃げ足にはいつまで経っても勝てないでいた。今回も僕の勝ちだろう。
そして、克也が一気に手を伸ばしてきた。「これならば余裕よ」と思い、それを避けたと思った
瞬間「な？なに！？」僕は腰をぐいっと腕で寄せられていた。僕は目をぎゅうっとつぶって
「克也、速くなったな～今日こそゲンコツもらっちゃうよ」と我が子の成長を見守る親の心境と
敗北感入り混じった気分になった。そして、恐る恐る目を開いて克也の顔を見た。
僕は「へ？」と首を傾げた。何故ならば、克也の顔面に見事に押さえられていた。
というよりも見事な平手打ちが入っていたのだ。その手の主は髪が黒くって背中まで伸びている。
顔は細面で目はきりっとしていて、鼻と口も整っていて美形だ。体格は僕なんかよりも背が
とても高く、胸も大きいのにウェストが細い。そこまで見てある人物を思い出した。そして
「さゆ姐！！迎えに来てくれたんだ」と僕は言った。さゆ姐こと逆川さゆりだ。同好会のメンバー
の一員である。因みに僕が何故、さゆりの事をさゆ姐と呼ぶかと言うとその容姿と人柄である。
見た目とマッチした落ち着きのある性格が自分の将来の憧れの姿と照らし合わせた感じから
「姐」という風に呼んでいる。そのさゆ姐が「・・・遅い。だからこっちから出向いただけだ」と
仏頂面で言った。「あ！ごめんごめん。克也と言い争っているうちにすっかり忘れるとこだったよ」
と軽く自分にゲンコツして言った。「それじゃ行こうか。來亞が待ちわびているかもしれないしね」
とさゆ姐は言った。僕は「うん。そうだね。独りはやっぱり寂しいもんね。ほら！克也！行くよ！」
と克也の方を振り返って言ったら、衝撃的な光景を目の当たりにしてしまった。なんと克也が
ぶっ倒れている。しかも、鼻血がツーっと頬を伝って流れていた。僕は「大丈夫？」と声をかけたら、
さゆ姐が「心配無い。私の制服は汚れていない」と誤解して答えていた。「そりゃ～さゆ姐も心配
だけれど克也も・・・」と言いかけたとこでさゆ姐が「そいつは頭に血が昇っていたようだから
丁度良かろう。そっとしておけば、そのうち、いつものとこに来るだろう」と言った。僕は心の中で
「そんな殺生な～」と思ったが克也が頑丈なのは僕が誰よりも知っているので平気だろうと思い、
僕らはこの場を後にした・・・。

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