おかえりなさい
大切な人が一人、また一人と消えていく。
だからと言って歩みを止めることはできない。
いや、止まることができない。
歩みを止めてしまえば、歩けなくなる可能性がある。
それを完全に否定できない自分の弱さがある。
だから歩みを止めることはしない。
それでもふと歩みの速度が落ちてしまうことがある。
それはオデッサが、グレミオが、そして父が死んだとき。
だからこそ自分はあぁ、人だったんだなと自覚する。
そしてまた、テッドが死んだ。
大切な人は、一人、また一人と消えていく。
何事もなかったように笑う顔。
それでも自分では引きつっていることを自覚する。
誰かが気づくとは思えないけど、それでも自然に笑えるようになりたい、そう思う。
本拠地に戻ってきて、まず顔を会わすのはヘリオンとビッキー。
「おかえりなさい。」
満面の笑みで言われたビッキーの言葉に自然とこっちの顔もほころぶ。
「ただいま。」
それは繰り返し。
何度も引きつった笑い方しかできなくなって、そして彼女の自然な笑い方にこちらも自然と笑みが浮かぶ。
彼女の笑みは止まりそうになる僕の歩みを歩かせる。
前を歩こうと思えるようになる。
たぶん、歩みを止めても再び歩き出せるだろう。
彼女の笑みを守りたいから。
でも、歩みを止めることはしない。
たくさんの笑顔が好きだから。
だから今日も僕は歩き続ける。
終わりに向かって
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