子供に希望を与える日
クリスマスイブ。
人が浮かれ騒ぐ日。
家族に、恋人に思いを寄せる日。
そして、子供に希望を与える日。
◇◆◇
「なんか、お前、うれしそうじゃねぇ？」
いつもと違って邪気のないシキの顔にシーナは驚いたように言った。
そこは食堂の片隅。
クリスマスにあぶれたシーナは女の子を捜して食堂に行ったが、すでにもうそこにはカップルばっかりだった。
カップルじゃなくても、親子や女の子の小さなグループなど、一人なのはシーナだけだった。
女の子たちには声をかけてみたのだが、つれなくふられ、うろうろしていたところにシキを見つけたのだった。
その顔がいつもと違って邪気がなく、しかも、やわらかく微笑んでいたところにシーナは驚いたのだ。
「この空気に毒されたのかもね。」
シーナはその言葉を否定しなかったことに再び驚いた。
「ねぇ、シーナ、手伝わない？君は器用そうだし、何より暇そうだ。」
その時のシキの顔はもういつものシキの顔だった。
◇◆◇
シキは何も言わずに先に立って歩き出した。
シーナがついてくることを疑わなかった。
シーナもシキとアイリーンには弱く、ぶつぶつ文句を言いながらもついていく。
そうして着いた先は台所だった。
「何するんだ？」
「クッキーを作るんだよ。」
シーナの問いにシキはつまらないことを聞く、とばかりに答えを返した。
◇◆◇
「また、何だって、急に？」
シーナは粉をこねながら言う。
「急に、じゃないよ。今日はすべての子供が幸せになって当然の日だからね。ホントは全世界の人がが毎日、幸せだったらいいんだけどね。でも、それは無理だから、せめて解放軍にいる子供たちだけでもね。」
シキはそういいながらクッキーの型を抜く。
「へぇ、サンタクロースになるつもりか。」
「以外？」
シキもシーナもクッキー作りに忙しく、お互い、顔を上げたりはしない。
「ああ。」
それでも、お互いがどんな顔をしているか何となく想像がついた。
「僕はサンタクロースを知らなかったから。」
◇◆◇
それはクリスマスイブからもう、クリスマスに変わり、どうにか解放軍にいる、子供たちにクッキーを配り終えて戻ってきた時だった。
何か、部屋に違和感を感じた。
そこはいつもの自分の部屋。
たった一人で眠るのには大きな部屋。
その違和感が分からずに、ベットの近くの机に近づくとそこにはワインが置かれていた。
「確かにたまにサンタクロースをするのもいいかもな。」
といったメッセージと共に。
そして、その横のベットにはそのプレゼントの主が寝ていた。
多分、待ち疲れて寝てしまったのだろう。
思わず笑いそうになる口元を引き締めながらシキはシーナに毛布をかけ、横にクッキーを置き、自分は横のソファーに眠った。
クリスマス。
それはすべての子供に希望を与える日。
◇◆◇
ちなみにその次の日、シーナが軍主の部屋のベットをしていたことがばれて、レパントにこってり怒られたのは別の話だ。
back