ソロリ、ソロリ。
その少女は、足音を立てないよう細心の注意を払いながら、とある部屋への侵入を目論む。
「…………」
紺色のワンピースを身につけ、栗色のロングヘアが印象的な少女。
透き通った瞳が、室内の様子を映し出す。
誰もいない……。
それを確認すると、彼女は素早くその身を部屋の中へと滑り込ませた。
「……よし」
部屋には、モンスターボールを固定し置く為の穴が３つ空いた、特殊な机が存在した。
そして３つの穴のうち、１つにだけモンスターボールが納められている。
中には水色の、カメの姿をしたポケモンが入っていた。
「ふふっ、これがゼニガメね。悪いけど、頂いていくわよ」
誰に対し話す訳でもなく、彼女はそう述べた。
……こうしてその日、彼女は１匹のポケモンを盗み出す事に成功したのである。
第２編「Starting of Blue」
前回までのあらすじ：
ポケモンリーグを目指して旅する、マサラタウン出身の少年レッド。
彼は旅の途中、ブルーという名の少女に出会う。
泥棒や詐欺まがいの事をする彼女だったが、ふとした事をキッカケにレッドはブルーを守る事に。
鳥ポケモンに対して過剰に怯えるブルーを見て、レッドは彼女には何かがあると考える。
オーキド博士からゼニガメを盗んだのがブルーだと思いつつも、どうにかオーキド博士を説得し、しばらくブルーの様子を見る事にしたのであった。
「きゃ〜、ステキ♪ すばらいしわ」
パチパチ拍手すると共に放たれた黄色い声は、タマムシシティの外れにある草むらから聞こえた。
そこに立っていた少年は、突然聞こえた女の子の声に対し、頭の中に「？」を浮かべながら振り返る。
「えっと、君は？」
「あなたのポケモン、進化したわね。おめでとう」
「ん。あ、まぁ……その、ありがとう……」
実はたった今、野生ポケモンとの戦闘により、少年のフシギダネがフシギソウに進化したのである。
どうやら女の子はそれを見ていたらしく、彼に言い寄って来たらしい。
「それにしても、見事だったわぁ。あなた、強いポケモントレーナーなのね♪ あ、私の名前はブルー。よろしくね」
「え……あ、あぁ……どうも……。俺はレッドだ」
女の子にこう褒められては、レッドと名乗る少年も悪い気はしない様子。
だが、ここからがブルーの作戦だった。
「……でも、残念ねぇ」
「え？」
不意にブルーが声のトーンを下げて言ったので、レッドは更に疑問に思う。
ブルーの方は、そのまま言葉を続けた。
「確かに、あなたのポケモンは凄く強いみたいだけど。でも、アイテムを使えばもっと強くなれるのに……」
「アイテム？」
「そ！ ポケモンを強くする為のアイテムよ。私は、それを売って家計をたててるのよ」
「へ、へぇ」
「例えば、このマックスアップとか。あぁ、こっちはプラスパワーね。他にも、色々あるけれど」
「あ、いや……ブルー。俺、あんましそういうのに興味は……」
レッドは、いかにも遠慮しますという感じに、そう言った。
しかしブルーは……。
「……いらないの？」
急に目に涙をためて、上目遣いでレッドを見る。
「っっ！！」
ドキッ。
レッドは、自身の鼓動が唐突に高鳴るのを隠しきれなかった。
こうなっては、もはやレッドもブルーの手の平の上で踊らされるも同然。
「い……いります……！」
「ありがとーっ！ 全部まとめて、６０００円よ♪」
最後にブルーは抱きついて、レッドにトドメをさした。
それから、わずか数分後。
「いやぁ、楽な相手だったわねぇ♪」
「がぅ！」
ブルーは自分のポケモンであるカメールと一緒に、タマムシシティの町中を歩いていた。
手に持った財布の中には、お金がたんまり入っている。
先ほどレッドにアイテムを売りつけた際、かなりの収入を得られたようだ。
「あの手でいけば、大体の男はコロっといっちゃうんだから。大体、考えが甘いのよねぇ〜。この私と釣り合うような男なんて、そうそうこの世の中にはいないんだから」
「……こら〜！！」
「え？」
後ろから、どこかで聞き覚えのある声が聞こえて来る。
振り返ると、怒ったレッドがこちらに走って来るではないか。
「見つけたぞ、ブルー。さっきのアイテム使ってみたけど、全部ガラクタじゃないか。金返せ！」
「やばっ。もうバレちゃったみたい……。カメちゃん！」
すぐさまブルーは、隣を歩くカメールを呼ぶ。
幸い、すぐそばには川が流れていた。
ブルーはカメールを川へ飛び込ませ、そのまま自分も背に乗りカメールを泳がせた。
「あぁっ！！」
「ごめんなさい、レッド。バイバ〜イ♪」
カメールの水上を泳ぐ速さは、人の走るそれに比べれば圧倒的だ。
ブルーはハンカチをひらひらと上下させ、余裕な態度でレッドの前から去って行く。
ところが……ボヨ〜ンッ！
「きゃっ！？」
カメールがいきなり、壁に激突する。
否、それは壁ではなく、超巨大なポケモンの腹だ。
「こ、この子は……カビゴン！？」
ブルーとカメールは激突した衝撃で、陸上に跳ね飛ばされていた。
前方にカビゴンが立ちはだかり、すぐにレッドも駆けつける。
これでは逃げようがない。
「そいつは、俺のポケモンだ。さぁブルー、よくも騙してくれたな！」
「クッ！ カメちゃん、バブル光線よ！」
やむを得ず、ブルーはレッドめがけて攻撃を開始。
だがこれもヒットせず、レッドはいつの間にかカビゴンの肩の上にいた。
「なっ！？」
「へへ、悪いな。でも、トレーナーバッジ２つも持っている俺に戦いを挑もうなんて、ちょっと身の程知らずだぜ」
「（トレーナーバッジ……！？）」
カントー地方には、凄腕のポケモントレーナーであるジムリーダーが８人いる。
そのジムリーダーに実力を認められると与えられるのが、このトレーナーバッジなのだ。
これを２つも持っているとなると、レッドはそれ相応の実力者である事を意味する。
「（真っ向勝負じゃ勝ち目なしね。でも……）」
窮地に立たされても、プラスに物事を思考できるのがブルーの長所。
彼女はすぐに、作戦を変更する。
「（よし、これだわ）」
ブルーは、そのまま走って逃げ去ろうとする。
いや、そう見せかける。
「くっ！」
追い詰められたような仕草で、ブルーは逃げだした。
しかし、これこそブルーの作戦だ。
「（こうして逃げるように見せれば、必ずそれを阻止してくるわ。けど、それが私の作戦。何しろ貴重なトレーナーバッジ……あれは、どんなお金にも変えられない代物だもの。やられたふりをして、奪い取ってみせるわ！）」
「逃がすか！ お仕置きしなけりゃ分からないようなら……ゴン、メガトンパンチだ！」
案の定、レッドはブルーの足止めにかかった。
メガトンパンチで地面を割り、それにブルーを巻き込ませて逃走を食い止める。
「きゃっ！（えっ、ウソ！？ ちょっと、いくらなんでも威力でかすぎ……）」
少々の誤算が発生したのは、ブルーの想定外だったらしい。
しかし、作戦に支障はない。
「（とにかく悲鳴をあげて、気絶したふりを……！）いやぁぁぁん！」
こうして地面の割れ目に落ちたブルーは、そのまま倒れて目をつぶる。
もちろん気絶したふりをするだけで、実際には意識はあるようだ。
そこへレッドがやってきて、倒れているブルーに近づいてきた。
「やれやれ。とにかく金は返してもらうぞ。まぁ、そのうち目を覚ますだろう」
レッドは彼女の財布から、先ほど支払った分だけのお金を抜き取ると、ブルーを残してその場を後にする。
だが、この時すでに、ブルーの作戦は完了済だった。
「……ふふふっ」
ニヤリと笑みを浮かべるブルー。
その手には、レッドから奪い去った２つのトレーナーバッジが握られていた。
もちろんレッドは、全く気付いていないだろう。
冷静に考えると、凄い技術である。
奪い去ったのはもちろん、レッドがお金を取り戻すべくブルーに近づいた一瞬の間しかありえない。
その間の、わずかにレッドの注意がそれた瞬間を狙い、気付かれないよう奪い去ったのである。
しかも実は意識がある事にさえ、レッドは気付いていない。
目を閉じ、気絶を装ったままで、ブルーは大胆かつ的確なスリ行為を見事に達成したのであった。
「やれやれ、一時はどうなるかと思ったけど。こうして貴重な品を手に入れられたんだから、結果オーライよね」
美しく煌くトレーナーバッジを眺めながら、ブルーはうっとりしつつ呟いたという。
このようなブルーの大胆かつ見事な手口は、これに留まらない。
彼女が連れたカメールも、元々はオーキド博士の研究所から盗んだポケモンなのだ。
ブルーの技術は、はっきり言って大人顔負けの精度を誇っていた。
そして、ついにはとある組織からとんでもない物まで盗み出す。
「…………。オッケー、気付かれてない」
ロケット団という悪の組織である連中の、秘密基地内にまで潜入したブルー。
彼女が忍び込んだ先で発見したのは、『ミュウ 生態・行動記録データ』と書かれた１枚のディスクだ。
「ふふふっ、やったぁ。これさえあれば、あの幻のポケモン、ミュウちゃんが私の物に！」
こうしてブルーは、組織から１つの重要データディスクを盗む事に成功。
しかしこれが、思いもよらぬ展開へと進む事になろうとは……今のブルーは知る由もない。
後日。
ブルーはカメールと共に、タマムシシティ内で露店を開いていた。
しかし、これがまたサッパリ売れない。
「なかなか客も来ないわね、カメちゃん？」
「ぐわ〜おっ」
ところが、そんな彼女へ。
いきなり真横から、声をかける者がいた。
「よぉ、ブルー。何やってんだ？」
「きゃあっ！？ なっ、なななっ……レッド！？」
相手は、先日ブルーが騙した相手だった。
それは普通に考えれば報復されてもおかしくない訳だし、当然ブルーもそれを警戒する。
しかし、どうやらレッドにその気はないらしい。
「またまがい物売ってるのかよ。人が来ないの、その為なんじゃねぇか？」
「か、関係ないでしょ！ 以前、私に『騙された』クセに」
「結局お金を取り戻されたのはどこの誰だったっけ〜？」
「けど私だって、タダで転んでる訳じゃないわよ？」
「……？ あ゛ぁ゛ッ！ お前それ、俺のグレーバッジとブルーバッジじゃねぇか」
などと、２人はたわいもない（？）会話をしばしする事になる。
「そういう事してなきゃ、結構かわいいと思うんだけどな……」
「な゛っ！？ 何よ、突然！！」
そのレッドの言葉は、完全にブルーの予想を超えたものだった。
自分から相手に言わせるよう仕向けたなら、別にどうという事でもない。
だがこの時、レッドは自らブルーに対して言ってきたのだ。
「（……馬鹿みたい。なんで私、こいつとこんな話してるんだろ）」
レッドは、決して友達でも仲間でもない。
ブルーがそのような感情を持つのは、至極当然の事だった。
だが……それからしばらく後、事態は急変する。
「あ、いらっしゃ……っっ！！？ や、やっばぁ……」
ブルーは客が来たかと思い、最初に売る側としての挨拶をした。
だが、やって来たのは客ではない。
彼女がミュウのデータディスクを盗んだ相手である組織、ロケット団だった。
「へっへっ。やっと見つけたぜ、小娘」
当然、ロケット団の目的はミュウのデータディスクを取り戻す事。
ブルーは試しにとぼけてみたりもしたが、やはり通じなかった。
「（ま、まずいわね……どうにかしなきゃ。せっかく手に入れたミュウちゃんゲットの手がかりを、そう易々と返す訳にもいかないものね）」
ブルーにも作戦はあった。
いざという時、逃げ道確保の為に予め準備していた事があったのである。
一方レッドも敵の存在に気づき、話をしている様子。
タイミングを図るには、絶好の機会だった。
「（よ〜し、これなら）」
今この場にいる、誰もが予想もしていないだろう。
彼女が立っている位置の、後ろに存在する壁。
それが実は、ブルーのポケモンであるメタモンの変身によって作られた、見せかけの壁である事に。
「今よ、メタちゃん！」
ブルーの合図と共に、メタモンは変身を解いた。
「なっ！？」
レッドもロケット団も、不測の事態に唖然とした様子。
ブルーはすばやくメタモンをボールに戻すと、駆け足で後ろにできた逃げ道から逃走を試みる。
「何をしてる！ 早く追いかけろ！」
もちろんロケット団も、すぐに後を追いかけて来た。
「はぁっ……はぁっ……（どうにか、逃げ切らないと）」
「ちっ、小娘のクセに足の速い。おい、そこのお前は基地に戻って応援を呼んでこい。俺達はその間に、こいつを行き止まりにまで追い詰める」
「（！？ やっばぁ……）」
やはり、人数的に不利なところがあった。
それでもブルーは随分と上手く逃げ続けたのだが……。
……やがてブルーは、文字通り崖っぷちにまで追い詰められた。
応援も呼ばれ、ロケット団員の数は更に膨れ上がっている。
真っ向勝負をするには、あまりに多勢に無勢だ。
「（困ったわね……。ぷりりで空を飛んで逃げるにしても、フワフワとしか飛べないから簡単に撃墜されちゃう）」
「ククク、もう逃げられないぜ。観念するんだな」
「（……上等じゃないの！ それなら、私だって！）」
ブルーはデータディスクを取り出すと、カメールへパスする。
カメールはそのディスクを、そのまま口に入れて飲み込んでしまった。
「んなっ！？」
ロケット団員は、ブルーの想像しなかった手段に驚く。
「これで、本気で戦えないわよね。下手に衝撃を与えたら、ディスクが壊れちゃうもの」
「な、何て事を……。とにかく、ディスクを壊さぬよう手加減しながら攻撃だ」
「あ〜ら、手加減したままで私に勝てるかしら？ カメちゃん、バブル光線！」
確かに、ロケット団のポケモン達じゃ途端に動きが鈍くなった。
ディスクを無事に取り戻さねば意味がないため、徹底的に攻撃する訳にもいかない。
「くそっ、小癪な真似を！」
だが、その後がよくなかった。
ロケット団のポケモンの１匹がカメールの腹部に攻撃すると、むせて咳込んでしまったのだ。
「がうッ！？ ぐっ……けほ！」
「……あ゛」
咳と同時に、ディスクは外に出てしまった。
「よし。これならもう、手加減する必要はない！ やれ」
「やばっ、選手交た……」
すかさずポケモンチェンジをしようとするブルー。
だが……バシっ！
「……！！？」
ブルーの腰に装着されていたモンスターボールが、敵の攻撃に弾き飛ばされた。
「ははっ、ユンゲラーの念力だ。ポケモンを繰り出させはしないぞ」
「そ、そんな……」
「俺達をおちょくった報いだな。観念しろ！」
さすがに、絶体絶命だった。
ブルーの頭の回転と相手を騙す技術は、確かに優れたスキルだったに違いない。
でも、今度こそ……。
「（やられるっ！？）」
「おい、ブルー！」
「……！」
そこへ、またしてもあの声が聞こえてきた。
毎度毎度、突然な声と共に現れる少年……レッドである。
「え、レッド？」
思いもしなかった助っ人の登場に、ブルーは驚く。
それでもこれは、彼女に与えられたチャンス。
「（た、助かったぁ。よ〜し、こうなったらレッドに頑張ってもらうわよ！）」
これならいける。
ブルーはそう確信した。
「何にしても、あのロケット団員達を全滅させるぞ。ブルーも、戦えるよな？」
「オッケー♪」
「ぐぬぬ……ナメたガキ共だ。オニドリル、痛めつけてやれ！」
だが、救いが来たと思ったのは、ほんのひと時に過ぎなかった。
この瞬間、ブルーの世界が脆くも崩壊し始める。
「なっ！？ と……鳥っ……！？」
「ん？ ブルー、どうした？」
レッドの声も、もはや耳には届かない。
「あっ……あぁっっ……！！」
「おい、ブルー！ 一体、どうしたんだよ？」
「いやっ……いやあああっっ！！」
忌まわしい過去の記憶が蘇り、ブルーの精神を蝕んでゆく。
鳥……その存在は、ブルーにとってトラウマなのである。
こうなるともはや、どうする事もできない。
ブルーは誰かに抱きしめられた気がしたが、平静を保てない中でそれを認識する事は不可能。
……こうして、ブルーの意識は途絶えてしまった。
「……ん？」
目が覚めると、すでに日が暮れかけていた。
「気がついたか？」
「……レッド」
意識を取り戻し、すぐ声をかけたのが彼だった。
ロケット団の姿はもう、１人も見当たらない。
ブルーの横では、心配そうに彼女を見つめる、手持ちポケモン一同の姿がある。
「みんな……。心配かけさせちゃってごめんね。もう大丈夫よ」
カメール達に、ブルーはゆっくりした口調で話した。
ポケモン達は彼女にとって、何よりもかけがえのない大切な仲間だ。
自分を気にかけてくれた事が、ブルーは嬉しかった。
「平気そうか？」
「うん。レッドもその……あ、ありがと」
「いや……それよりもさ」
ブルーがもう大丈夫だと分かったレッドは、別の話題を切り出す。
「え？」
「お前のカメールさ。もしかして……オーキド博士の研究所から盗んだ、ゼニガメだったりするのか？」
「！！？」
どうしてそれを！？
……という気持ちが、もろに表情に表れてしまった。
もちろんレッドにとっても、それは一目瞭然。
いきなり指摘された事に、ブルーは冷静な態度をするのが完全に遅れてしまった。
「ち、違うわよ！ 何言ってるの」
それでもブルーは、慌てて否定する。
はっきり言って、罪を指摘されるのには慣れている。
だが、今となってはカメールは自分の大切なパートナーなのだ。
もしも自分が犯人だとバレれば、万全ではない今のブルーから、レッドがカメールを強引に奪うのは簡単な事。
それが、何よりも恐ろしかった。
「……ふ〜ん」
だがレッドは、意外な程あっさり聞き入れた。
これにはブルーも「あれ？」っと、きょとんとした顔になる。
「……じゃあ、これから言うのは独り言だ。無視してくれ」
「え……？」
「オーキド博士な。盗まれたゼニガメを育てるのは、そいつに任せるってよ。まぁポケモン自身も決して悪い育て方はされてないみたいだし、無理に取り戻さない方がポケモンにとっても幸せなんじゃないか……ってな」
「……！」
もちろんブルーにとっては、この上ない話である。
それ以上に、あまりに意外な事過ぎて信じられなかった。
「レッドが……頼んでくれたの？」
「…………。だから、独り言って言っただろ？」
「レッド……」
理由はよく分からない。
だが彼女は、カメールと一緒にいる事を正式に認められたのだ。
……その時ブルーには、ある不思議な感情が芽生え始めていた。
続く
レブルストーリーの２話目です。
前回と合わせて読むと分かりますが、実はあちこちリンクしています。
今後もレッド中心とブルー中心の、それぞれのストーリーで分けて書いていき、所々でつながってるようになる作品にしていこうかと考えてます。
後は原作を意識したストーリーになったり、完全にオリジナルなストーリーになったり、というような点にも注目して頂ければと思います。
最終的にはオリジナルが強い展開へとなっていくと思われます。