沈んでいく……
今まで培ってきたものがすべて沈んでいく……
苦しい……
体中に俺を蝕む何かがうごめいていて苦しい……
消えていく……
沈んでいくという感覚も、苦しいという思考も、全てが真っ暗になって消えていく……
死ぬってこういうことなのか……？
全てが無に変えることなのか……？
そこには白も黒もない世界なのか……？
俺は……無に……還る……のか……？
…………？
あれ……？
ここは……？
「気がつかれましたか？」
「（……天使？……じゃねぇな……）」
ゆっくりと目を開いた先にいたのは、オレンジ色の髪のショートカットの笑顔の女の子。
ラグナの興味の対象外の胸のない女の子だった。
「……ハ…ナ…か……」
「大丈夫ですか？喋るのもつらいはずなのでそのままで居てください」
「……。（俺は死んでなかったのか……）」
ラグナは一安心した。
自分の身体がどうなったかチェックしようと思ったのだが、身体が思うように動かなかった。
「本当に危ないところでした。あと１１秒フラットでも遅れたら、完全に死神になるところでした」
「（なんだその１１秒フラットと言う具体的な数字は……それに死神になってたまるか（汗））」
「急いで毒を抜いて、止血をして、輸血をして、処置を施しましたから大丈夫ですよ。ただ、動けないでしょうけど」
「（こいつ……笑顔でのほほんとしているくせに、こんな医学力を持っていたとは……驚きだぜ）」
「そういうわけで、ラグナさんはもうちょっとわたくしの膝枕で休んでくださいね（ニコッ）」
「（ああ？膝枕だと！？）」
そう。ずっとラグナは膝枕の状態で寝かされていた。
そして、ラグナは絶対思っただろう。
「（膝枕するなら、巨乳の女がいいに決まっているだろ！！）」
とな（ぁ）
「今、モトキお兄さん、ユウナさん、エレキさんが水晶壁の解放をしています。それが終われば……どうにかなるでしょう」
とハナはにっこりと微笑んだという。
THIRTY EIGHTH
１１３：ｖｓアルセウス
身体のいたるところが悲鳴をあげていた。
火傷を負い、凍傷にかかり、雷撃を受けて、それらの傷がまったく癒えていないにもかかわらず、再び彼は大切な人を助けるために戦いの場に立っていた。
「負けない……僕は負けない……絶対負けるわけには行かないんだ！！ラティオス！！」
立っているのもやっとのはずなのに、リュウヤは大きな声で叫ぶ。
ラティオスもリュウヤの思いに応えてサイコキネシスをぶちかます。
「ＦＵＦＵＦＵ……『ハイパーボイス』」
しかし、相手は宇宙を創ったといわれるアルセウス。
たった一撃でサイコキネシスを相殺してしまう。
「『竜の波ｄ……「遅いＮＡ！」
ズドンッ！！ ドガンッ！！
指示を出すよりも先に、リュウヤとラティオスに触れるように、２発の攻撃が入った。
アルセウスの『神速』だ。
凄まじいスピードで反応することができなかった。
いや、反応することができたとしても、リュウヤにかわす力は残されてなかった。
「うわぁーーーーーーーーーーーっ！！」
地面に倒されて、身体を小さくうずくまるリュウヤ。
それを守るようにラティオスが独断で反撃にでる。
緑色のエネルギーの塊……先ほどリュウヤが指示し損ねた『竜の波動』だ。
「それじゃ、倒せないＹＯ。『大地の力』ＤＡ」
先ほどエースのネオブラストバーンをも破った地面系の技を放つ。
下から突き上げられる地面のアッパーのような攻撃は、いとも簡単に竜の波動を消し去ってしまった。
ラティオスは上空へ飛んでかわそうとした。
特性の『浮遊』を持っている限り、地面系の攻撃は当たらないはずである。
「おやおや、逃げていいのかＮＡ？トレーナーがどうなっても知らないＺＯ？」
はっとラティオスは後ろを見て気付く。
大地の力はトレーナーであるリュウヤをも狙っていた。
それに気付いたラティオスは急いでリュウヤの元へと戻り、リュウヤのマントの裾を口で咥えて、飛び上がった。
「『破壊光線』ＤＡ」
極大のエネルギーがラティオスを襲う。
普段ならどんなに強力な攻撃もかわすことができるのだが、今はリュウヤを落とさないように運んでいる状態で、スピードが落ちていた。
そのスピードを生かせず身体を捻ってかわそうとしたが、攻撃が翼に当たる。
ラティオスは悲鳴をあげて、リュウヤと共に落下した。
それでも、ラティオスはすぐさま反撃に出た。
「ほう……『ラスターバージ』ＫＡ」
だが、この光線をザンクスとアルセウスはヒョイッとかわした。
「相手の隙がないのにそんな強力な攻撃が当たると思ったのＫＡ？ＦＵＦＵＦＵ……裁きの時ＤＡ！」
アルセウスは身体からでている６本の骨（？）を光らせる。
ラティオスは攻撃を相殺するために何とかサイコパワーを溜めていく。
一方のリュウヤは気絶しているようで、動かなかった。
「『さばきのつぶて』ＤＡ！！」
そして、究極の一撃が放たれる……
「あとどのくらいで最上階まで着くのでしょう……？」
「…………」
ＴＳＵＹＯＳＨＩを激しい戦いの末に破ったヒロトとオトハは塔を登り続けていた。
オトハが先に階段をのぼり、ヒロトは彼女についていくように登っていた。
「早くリリスと言う人を倒さなくては…………」
「…………」
「ヒロトさんは無理をしないでくださいね……私が何とかしますから……」
…………。
「ヒロトさん？」
…………。
「ヒロトさん……え？」
ふと後ろを向くと、ヒロトがいなかった。
どうしたのかと思い、少し階段を下ってみると、ヒロトは壁に手をついて、足がふらふらしていた。
ガッ！
「っ！！」
「ヒロトさん！」
ヒロトは階段を踏み外して、階段を落下しかける。
しかし、オトハがとっさにヒロトの手を掴んで、転がり落ちることだけは止めることができた。
「ヒロトさん！？大丈夫ですか！？」
「っ……。大丈夫」
「でも……顔色も悪いし……足元もふらついてますよ？」
「大丈夫だ！」
ヒロトはオトハの手を乱暴に振り払った。
「俺なら大丈夫だ……早く……リリスという女を倒さないと……世界が……」
「ヒロトさん……待ってください！！」
ヒロトは先に走って行ってしまう。
そして、ヒロトは先に最上階……亜空の入り口……そして”世界の狭間”に辿りつく。
「ここはなんだ……？それにあのポケモンはなんだ！？」
ヒロトの目に映ったのは、見たことのないポケモンとラティオスのバトルだった。
しかし、戦況はラティオスがリュウヤを庇っていて、相手のポケモンが最大の一撃を放ったところだった。
「（……まずい！！こっちにも来る！？）シオン！『光の壁』！！」
慌ててヒロトはシオンを繰り出した。
光の壁は特殊攻撃を半減させる技だ。
それにラティオスもサイコキネシスでアルセウスの攻撃を相殺しようとした。
だが、彼らの行動は無意味に等しかった。
サイコキネシスも光の壁も簡単に消されてしまった。
「はぁ…はぁ…ヒロトさん……やっと追いつきました……」
「（なっ！？オトハさん！？）」
何も知らずにオトハもこの場に到着した。
さばきのつぶてが全てに襲い掛かる…………
「ＦＵＦＵＦＵ……一掃したＮＡ。これで、エグザイルの世界征服が始まるのＤＡ！！」
ザンクスの視界に入ってくるのは、バクフーンと共に気絶しているエース、ラティオスと共に吹っ飛んだリュウヤ、そして、シオンとヒロトの倒れた姿だった。
「さて……その前に全員に止めを刺さないといけませんＮＥ」
つかつかとリュウヤに歩み寄るザンクスとアルセウス。
だが、次の瞬間、強力な水攻撃が飛んできた。
「誰ＤＡ！？」
ザンクスの目に映るのは、白いスカートのピンクのカーディガンの女性とスイクンだった。
―――「ヒロトさん！？」―――
あのとっさの瞬間、ヒロトはオトハを押し倒した。
凄まじい攻撃の中、ヒロトとシオンは攻撃をもろに受けてしまった。
しかし、ヒロトはオトハだけは守りきっていたのである。
―――「……私を……助けてくれたのですか？」―――
―――「さっきは助けられたから……その借りを返しただけだ……。俺はもう誰かが傷つく姿を見たくないんだ……」―――
オトハは表情を引き締めて、前を見た。
「私の名前はオトハです。あなたたちを倒しにきました」
一方のザンクスは彼女を見て、フンッと鼻で笑った。
「なんＤＡ。たかが一人の小娘ＫＡ。今更誰か来ようと同じことＤＡ。アルセウス、やってしまうんＤＡ！」
「スイクン、『オーロラビーム』です」
虹色の光線で攻撃する。
しかし、オトハはこのくらいの攻撃で倒せる相手でないことはわかっている。
ゆえに、この攻撃は牽制の意味を含めた攻撃なのだろう。
「……！ 後ろです！」
オーロラビームを軽くかわされて、すぐ後ろに来たことに感づき、スイクンに後ろを向かせる。
ハイドロポンプで一気に押し返す。
「……戦術も反応速度もなかなかだＮＡ」
「…………」
オトハはかつてないほど集中していた。
相手の動きを読む力と避ける力にかけては普通にヒロトやエース、そしてリュウヤさえも上回る力をオトハは持っていた。
「『ハイパーボイス』」
強烈な振動だ。
「（かわすのは少し辛いかもしれません……）『吼える』です！」
一方のスイクンもハイパーボイスに劣るが、音波を放って、スイクンとオトハの周辺の振動を相殺させた。
「『月舞踊…… 「終わりＤＡ」
ハイパーボイスによる音の攻撃が終わると、すぐにアルセウスは神速で接近していた。
そして、破壊光線が放たれる。
「『受風』です！！」
オトハの指示と同時にスイクンが破壊光線に飲み込まれた。
「遅かったようだＮＡ」
「そうでもありませんよ？」
アルセウスの破壊光線が終わった瞬間、水流がアルセウスを捉えた。
そのまま、押し飛ばし、アルセウスを転ばしたのである。
「『月舞踊：朔凪（さくなぎ）』です」
スイクンの連続攻撃が決まった。
７つの月舞踊の中でも攻撃の特性を持つのはこの一つだけ。
この朔凪は、何もないところから突発的な斬撃を生み出す絶対命中技だ。
大抵の相手ならば、この２つの攻撃で決まってしまうが、そう簡単に倒せる相手ではなかった。
アルセウスは少々ダメージを受けただけで簡単に立ち上がった。
「素晴らしいＮＡ。あの一撃を耐えた上に、見事な攻撃……驚きましたＹＯ」
余裕の表情を崩さないザンクス。
「スイクン！『聖なる風』です！！」
ただの風ではない。輝く風をスイクンは巻き起こす。
「むっ！！」
吹っ飛ぶほどの風はないが、アルセウスにダメージを与えていく。
しかも、膝をついた。
「まさＫＡ……聖属性を操ることができるのＫＡ！？」
「もう一回です！！」
「これは少し厄介ですＮＥ。アルセウス、『さばきのつぶて』ですＹＯ！！一気に倒すんＤＡ！！」
先ほどの誰も止められなかった究極の一撃を再び解き放つ。
これは隕石だろうか？それとも流星だろうか？
宇宙の森羅万象を醸し出す技は、圧倒的な力で聖なる風をも消し去ってしまった。
「（これは先ほどの！？でも、チャンスです）スイクン、『聖なる衣』です！！」
淡く輝く衣を纏って攻撃を受け止めようとする。
ズドドドドドドドドッ！！！！
「（これは！？）」
しかし、オトハの予想していない事態が起きた。
「ＦＵＦＵＦＵ……その程度の熟練度の低い聖属性の技では、『さばきのつぶて』を返すことは不可能ＤＡ」
攻撃は全てスイクンに集中した。
そして、聖なる衣で跳ね返せず、ダメージが暴発してスイクンは倒れた。
「もしその技の熟練度が高かったならば、危なかったでしょうがＮＥ。さあ、もう終わりにしましょうＹＯ……ん？」
オトハは黙ってスイクンを戻している。
そして、別のモンスターボールを手に取った。
「ＯＹＡＯＹＡ……まだやる気ですＫＡ？やめておきＮＡ。お前の手持ちにスイクン以上のポケモンがいるというのＫＡ？」
「さあ、どうでしょうか？でも、やってみないとわかりませんよ？」
オトハが繰り出したのはピンク色のプニプニした物体だった。
「……まさか……そのポケモンＨＡ！？」
「『変身』です！！」
プニプニしたポケモンは、すぐさま自分の細胞を変化させて相手のポケモンとまったく同じ姿になった。
そう、このポケモンの正体はメタモンだった。
「だが、模倣ポケモンなんかに負けるはずＧＡ……」
「『神速』です」
シュ！！ ドガッ！！
「なんＤＡ！？」
先制攻撃が炸裂した。
相手のアルセウスは打っ飛んで、地面を滑るように倒された。
「確かに模倣ですが、少しはこの子の実力を認めてください。『ハイパーボイス』です！！」
「……っ！！『ハイパーボイス』！！」
大音響の音がこだまして、相殺しあう。
「『破壊光線』です！！」
「『破壊光線』！！」
ドガンッ！！
「『神速』です！！」
「『神速』！！」
ズドンッ！！
だが、決着はつかない。
互いに同じ技同士で相殺し合い、結局ダメージは少しずつしか与えられなかったのである。
「アルセウス……模倣なんかにバカにされるＮＡ！！『さばきのつぶて』！！」
「（来ましたね！？）メタモン！『さばきのつぶて』です！！」
二人とも同じ技で勝負に出た。そして、２人の考えてたことは一緒だった。
２匹の攻撃の軌道は、若干ずれていた。
つまり、どちらも相殺狙いの攻撃ではなく、相手にダメージを与えて気絶させるための攻撃だった。
ドドドドドドドンッ！！！！
両サイドは大爆発を巻き起こしたのだった。
１１４：最終決戦
「ふぅ……ＦＵＦＵＦＵ」
ザンクスは笑いを零す。
「ＨＡＨＡＨＡ！！全てのステータスが同じでも、体力までは模倣できなかったようだＮＡ！！」
さばきのつぶての威力はアルセウスもアルセウスに変身したメタモンも違いはなかった。
そして、２匹の耐久力も。
しかし、決定的な違いは体力だった。
それを証拠に、メタモンは変身が解けてぐったりとダウンしていた。
でも無意味ではなかった。
アルセウスも自分の攻撃と同様のさばきのつぶてを受けて、平気なはずがなかった。やや息を荒くしている。
「これで本当に終わりＤＡ！！大人しくくたばるんＤＡ！！」
アルセウスと一緒にメタモンの傍にいると思われるオトハへと忍び寄る。
だが、煙が晴れた時、オトハはメタモンの傍どころか、どこにもいなかった。
「どこに行ったんＤＡ！？」
３６０度を見回すがどこにもいない。
「こちらですよ」
「！！」
バッと上を見た。
オトハがワタッコと一緒に浮いていた。
「全てはこの一撃のためです……ワタッコ、『終の舞・月舞踊：朔凪演舞』です！！」
ありとあらゆる風がオトハのワタッコに味方した。
通常の朔凪がアルセウスを斬りつける。
さらにアルセウスを中心として、外部から風が襲い掛かる。
そして、最終的にはワタッコ自身の手に付加された風の力でアルセウスを打っ飛ばした。
「ＮＡ……？まさか……アルセウス……？」
一撃一撃が自然の力に匹敵する……いやそれ以上の力を持った攻撃は、アルセウスでも耐えられなかったようだった。
力なくアルセウスはぐったりとダウンした。
「私の勝ちですよぅ！さぁ、リリスさんはどこですか！？」
「……くっ……」
ザンクスは逃げようとした。
だが、次の瞬間、どこからともなくムチが飛んできた。
「なんＤＡ！？」
「ザンクス……情けないわね。あんな小娘に負けるなんて」
「！！」
ザンクスをムチで捕まえたのは、リリスだった。
いや、正確にはリリスの意識を持った禁忌だ。
「リリス……放すんＤＡ！！」
「あら……もうあなたは用済みよ」
「！？」
「この力を手に入れた今……仲間なんて要らないわ」
「お、オイ……やめるんＤＡ！！」
リリスはザンクスを巻きつけているムチをブンブンと遠心力をつけて解き放った。
「くそっ！！リリス！！覚えてＲＯ―――――――――！！！！」
そのままキラーンとザンクスは星になってしまった。
「まさか……仲間を……」
オトハは手を出さず、その場面をただ見ているだけだった。
しかし、今度はそうは行かない。
リリスがオトハを見る。
「ザンクスのアルセウスを倒すとは……やるじゃないの。でも、そんなあなたを放っておくわけには行かないわ」
すると、リリスは翼を広げた。
「消えなさい」
リリスは力を溜めて一斉に波動を解放した。
ブワッ！！とフィールドで全体を吹っ飛ばすほどの威力を持っていた。
「（かわせません！？）ワタッコ！！」
オトハは急いでワタッコを戻して、逃げようとした。
だが、その波動にオトハは吹き飛ばされる。
「きゃあーーーーーーーッ！！！！」
凄まじい威力にオトハは顔を歪ませて、吹っ飛ばされている最中、気絶した。
「……ふう……さすがにこの力を連続で使うのは無理そうね……力が入らないもの……。さて、空間を越えて、まずどこから支配に行こうかしら……」
ゴオオッ！！
「！！」
背中に熱い感覚がして、リリスはふと振り向く。
「……逃がさない……」
「はぁ…はぁ…そうだ……僕は……お前を倒して……ネスたちを……助ける……」
先ほどまで気絶していたエースと満身創痍のリュウヤだ。
そして、リリスに攻撃を放ったのはエースのバクフーンだった。
「ふふっ……死に損ないに、何ができるって？」
エースとリュウヤの姿を見て、嘲笑うリリス。
「……何ができるかじゃない。……何をするかだ。できるできないは問題じゃない。やらないことは出来やしない。することからはじめなければならないんだ」
エースがバクフーンに手をつけて、力を振り絞る。
すると微かだが、淡い光がバクフーンに流れ込んだ。
「そう…だよ……しない…ことには…始まら…ないんだ……ラティ…オス、リザー…ドン……行ける…よな……？」
さばきのつぶてをもろに喰らったはずのラティオスも神速を受けて倒れたリザードンも再び立ち上がる。
「ふっ……面白いわね。じゃあ、始まりを消してあげるわよ。始まりがなければ終わりもなくなり、結果的に全てが無くなるのよ」
「頼む…よ……リザー…ドン……」
立っているのも喋るのもやっとなリュウヤはリザードンに接近戦をさせる。
そのリザードンを援護する形でエースはバクフーンに指示を送る。
リリスも赤い光線を放つが、リザードンは何とかかわして、二つの炎の剣を繰り出した。
「（行くんだ……『ダブルフレイムセイバー』！！）」
バシュッ！ バシュッ！
炎の２連撃がリリスにクリーンヒットした。
「あら、その程度なの？」
「（効いてない！？）」
リリスは手から刃を放った。
高速の攻撃はまったくよけられず、リザードンに当たった。
リザードンは落下した。深く傷ついてもう戦うことは出来そうもない。
エースのバクフーンも火炎放射を仕掛けるが、リリスは簡単に避けてしまう。
「さあ、終わりよ……」
２つの手を合わせて、何かをしようとしていた。
「アレは……避けられない……最大の攻撃で相殺させるしか……」
「くっ……」
エースがバクフーンに攻撃を仕掛けようとしたそのときだった。
一匹のポケモンがリリスの手を狙って攻撃し、手を他所の方へ向けて攻撃を逸らした。
『アイアンテール』だ。
「ライチュウ……？雑草か？」
「死に損ないがまだいたのか……」
３人の見た先には、一人の女性を抱えたヒロトの姿があった。
「ついさっき気がついたのは良かったけど、さっきの波動でいきなりオトハさんが飛んできて、キャッチしたのはいいけど、思いっきり吹き飛ばされてしまった。だから遅れたんだよ」
……あれ？誰に説明してるの？
まー自分が説明するよりわかりやすいけどね（何）
とりあえず、ヒロトは気絶して眠っているオトハを地面に寝かせた。そして、自分の黄色のシャツをかけてあげた。
「とりあえず……お前が世界を崩壊させると言うのなら、俺がお前を止めてみせる！！シオン！！」
レーザー級のスピードで電撃波がリリスに命中する。
トップクラスの野生ポケモンの１０万ボルト級の威力があるこの技で、たいていのポケモンなら一撃で倒せていたはずだった。
「残念、効かないわ」
「それなら……」
「待て、雑草」
「……！？なんだよ、バンダナ！」
ヒロトの肩をつかむエース。
「力を合わせて戦うぞ」
「……別にかまわないが……珍しいな。お前が俺に頼み事をするとは……」
「頼みごとじゃない。提案だ」
「……まあいいさ。その提案……乗ってやる」
ヒロトとエースがリリスを見据える。
「僕…も、戦う……ラティ…オス」
リュウヤもヒロトとエースに割って入る。
「何人束になってかかってきても同じよ」
リリスが影分身で体当たりを仕掛けてくる。
しかし、影分身は実体を持ち、攻撃力という点においては、岩をも砕く力を持っていた。
それを、リュウヤはラティオスにしがみついてかわしてもらい、エースはバクフーンと共に避け、ヒロトもシオンと一緒に攻撃をかわして充電していた。
「シオン！『マルチ１０万ボルト』！！」
「バクフーン、『オーバーヒート』」
「ラティ…オス、『竜の…波動』」
１０数本の電撃と全力の炎と緑色のエネルギー体が一斉にリリスに命中する。
３匹の攻撃が音をたてて爆発した。
「くっ！少し痛かったわ！！」
「（そんなに効いてない……！？）」
３人同時にリリスの反応に驚いていた。
これだけの攻撃をしたのだから、致命傷を与えてもいいと読んでいたのだろう。
「くらえっ！！」
リリスは先ほどザンクスを吹っ飛ばしたムチを振るい、ヒロトたちを襲う。
素早く、力のある技だ。
エースとバクフーンは何とか回避する。
だが……
「うわあッーーーー！！」
リュウヤがラティオスと共にバチッと音をたてて、地面に打ち付けられた。
「リュウヤ」
エースはリュウヤを呼びかける。
「こっち…に…来る…な」
「……っ」
すると、エースとリュウヤの両者に向かってムチが飛んで来た。
「シオン！！」
だが、ヒロトとシオンがリリスに接近して、根元……手を尻尾で払ってムチの攻撃をそらした。
「（特殊技が駄目なら、打撃技だ！）『エレキテール』！！」
そのまま飛び上がって、リリスの顔に当てる。
ズドンッ！！と打撃音が響いてバチバチ！！と電撃がリリスに流れていく。
「（なっ！？びくともしない！？）」
シオンの尻尾で吹っ飛ばせず、そのままシオンは着地しようとした。
「鬱陶しいわね。喰らえ……」
「シオン！！」
高速移動でかわそうとするが、相手の攻撃はスピードのある散弾攻撃だった。
かわすことが出来ず、集中砲火をくらって、シオンは倒れた。
そして、その標的はヒロトにも向けられた。
「（まずい！）」
ヒロトは慌ててその場から離れようとした。
ドドドドドンッ！！！！
離れる前に小隕石が降り注ぐようにリリスに向かって攻撃を当て続けてた。
リュウヤのラティオスの『流星群』。
最大の技のはずだった。
「ふぅ……とどめを刺しそこねたわね」
「（これも駄目なのか……？）」
何事もなかったかのように、リリスはポンポンと身体の埃を払うような仕草を見せる。見た感じダメージはほとんどないようだ。
「くそっ……どうすれば……リュウヤ……アレに弱点はないのか！？」
ヒロトはリュウヤたちの元に戻ってきて、焦って聞く。
「どこか…にある…はず……そこ…を…最大の一撃で……うっ……」
リュウヤが不意に倒れそうになると、一人の手が彼を支えた。
「大丈夫か？……だが、隙がない……」
「大丈夫だ」と気を取り直して、リュウヤは自分の足で立つ。
「これで吹っ飛ばして終わりよ」
リリスは翼を広げる。最初に放ったオトハを吹っ飛ばしたアレである。
「あれは防ぎようがない……」
「くっ……」
３人は自然と身構える。
だが、突然の事だった。
「くっ……な、何だ！？」
「「「……？」」」
リリスが突然胸を抑えて苦しみだした。
そのせいで、羽を閉じてしまった。
「……一体どうしたんだ？」
「知らない。だが、チャンスだ。バクフーン、『バーストフレイム』」
背中に炎の翼を纏って、リリスへ向かって体当たりをした。
凄まじい衝撃で一瞬、リリスは顔をゆがましたが、手で弾き飛ばされてしまった。
炎で衝撃を和らげて、バクフーンは地面に着地した。
「少し効いたな……」
「しかし、あいつはどうしたんだ？」
リリスは困惑する。
「どうして……！？力が抜けていく！？どうしてこんなことに……！？」
少し考えてリリスはハッとした。
「まさか……下のフロアで！？」
１１５：ヒロトの希望
ヒロトたちが当の最上階……”世界の狭間”で最終決戦を行っている頃、残りの者達は最下層の六角形フロアである行動を起こしていた。
「見つけた。ウイりん、お願い」
西のフロアで水晶壁を見つけると、ユウナは軽く火であぶってあげた。
すると、水晶壁はみるみるうちに溶けていった。
そして、一人の女の子が落ちて来るのをユウナはキャッチする。
「モトキの言うとおりだったわね。簡単に助け出せたわ」
そして、懐から小型の機械を取り出した。無線のようだ。
「こちらユウナ。女の子を一人助けたわ。そっちはどう？」
東のフロア。前髪の長いダークグリーンの少年はムウマージとともにいた。
「こ、これだね。ム、ムウマージ、お願い！」
こちらもエレキが水晶壁を徐々に溶かしていく。
そして、次の瞬間に一気に崩れた。
「う、うわぁっ！！」
その結果、エレキに雪崩れるように水晶壁の欠片たちが落ちてきた。
いや、落ちてきたのはそれだけではなかった。
「…………？？」
エレキはキョトンとしていた。
水晶壁が崩れたのはいいが、自分には何一つ降りかかってはこなかった。
だから、痛みを感じなかった。
しかし、代わりに感じられるのは一人の重みと、唇に感じる柔らかい感触だった。
「…………」
さらに数秒間、エレキはそのままでいた。
自分は仰向けになっていて、誰かがのしかかっているのがようやく把握できた。
そして……
「っ！！！！」
慌ててエレキは彼を……いや、彼女を押しのけた。
顔を真っ赤にしてエレキは息を切らした。
その様子をムウマージは悪戯っ子の様な表情で終始見ていた。
”こちらユウナ。女の子を一人助けたわ。そっちはどう？”
さらにユウナの無線の声にドキッと心拍数を跳ね上げさせる。
慌てて、エレキはポケットに忍ばせているポケギアをとった。
「え、え、エレキです。じょ、じょ、ジョカちゃんをたす、助けまして、ました」
「後は……（ズズッ）」
お茶を飲んでリラックスしているのは、もちろんハナだった。
彼女の手にもちゃんとポケギアが握られていた。
”♪こちら〜モトキ〜老人を助けたよ〜”
そのポケギアにモトキからのコールが入る。
「これで６人全員が解放されたようですね」
「それが…解放されて…何か…起きるの…か？」
途切れ途切れの言葉をつないで膝枕をされているラグナがハナに尋ねる。
「ええ。これから、禁忌のパワーが落ちることでしょう（ズズッ）」
ハナは笑顔でにっこりそう言ったのだった。
「まさか……下の奴らの仲間が６人全員を解放したの！？ありえないわ！！下のフロアにはまだアウトやＴＳＵＹＯＳＨＩがいるはずなのに！！」
突然の力の消失にリリスは戸惑いを隠せない。
そして、不意にリリスの胸に赤い光が灯る。
「……アレは……？」
ヒロトが先に気がついた。
「アレがそうかもしれないな。バクフーン、『オーバーヒート』」
よく狙って、この日何度撃ったかわからない技を放つ。
さすがのバクフーンもここまで来て技の威力が落ちていた。
「そんなの……当たるもんですか！！」
シュッ！！と素早くかわしてバクフーンに接近。
全身に刃を形付けをしたリリスがバクフーンを切り刻んで吹っ飛ばした。
「くっ」
威力も落ちて限界に近づいていたが、体力の方ももう一回喰らえば倒れてしまうだろう。
トキワの力を使いたかったエースだが、少ししか力使えなく、さらに自分もケガを負っている今、それは出来なかった。
その間に、リリスは３人と３匹と間合いを取る。
「弱点がわかっても……攻撃が当たらなければ終わりよ！！これで全員……消えなっ！！」
苦しそうに叫びながらリリスは、力を溜めて羽を広げ始める。
「（くっ……『ネオ・ブラストバーン』さえ当たれば……）」
「（もう駄目なのか……？）」
「…………」
エースとリュウヤが唇を噛み締め、絶望がちらつく中、ヒロトは溜息をついた。
「俺があいつの弱点に最大の一撃を叩き込む」
「ヒロ…ト？」
リュウヤがヒロトを見る。釣られてエースも顔を向ける。
そして、ヒロトはファーストポケモンのザーフィを繰り出した。
「バンダナのような遠距離攻撃では、さっきのようにかわされる可能性がある。それなら、打撃攻撃を叩き込めばいい話だ。それが出来るのは、俺だけだ」
「接近戦…は危ない…ぞ……やめろ……。あの禁忌…は……膨大な…エネルギーを…持って…いるんだ……。下手に…攻撃して……ゴホッゴホッ……」
リュウヤは嘔吐する。
エースが様子を見るが、すぐにリュウヤは続ける。
「爆発で…死ぬかもしれない……ぞ……」
「…………」
ヒロトは何も言わず、飛び乗った。
「ヒロ…ト……？」
「おい。やめろ」
ヒロトの手をつかむのはエースだった。
「俺がやる。雑草なんかに任せられるか」
じっとヒロトはエースの目を見た。
一方のエースもヒロトの目を見ていた。
「まったく……。わかった……仕方が無いな」
ヒロトはザーフィから飛び降りた。
「わかればいいんだ。よし、作戦を……」
ゴスッ！！
「なっ？」
不意にエースの腹に衝撃が走った。その腹にはヒロトの拳があった。
「雑草……お前……何を……」
膝をつき、ヒロトの腕を何とかの思いで掴む。
「お前には待っている人がいるんだろ……。悪いがお前とライトには幸せになってほしいと思ってんだよ」
ヒロトはエースの手を強引に振り解いた。
「くっ……お前は……大バカ野郎だ…………（お前にだって待っている人がいるだろ…………）」
チラッと近くで倒れている女性を見て、エースは地面に倒れて気絶した。
「ヒロ…ト……あいつは…またあの技を……」
「大丈夫だ。ザーフィ。『エンシェントグロウ』発動！！」
ザーフィに乗ったヒロトは、内なる力を解放させた。
「その…技…は……！！」
「知っているのか？少し前にザーフィと一緒に修行しているうちにできるようになったんだ。『原始の力』を応用した技で、全ての能力をＭＡＸ状態にすることが出来る……つまり無敵状態だな」
「だけ…ど……」
「ああ。よくわかってるよ。この技は俺の体力と精神を喰らっていく。それならザーフィから離れればいいんじゃないかと思ったけど、俺がいないと力が暴走してしまう。だから、俺が抑えていないといけないんだ」
「…………」
「リュウヤ。後の事は頼んだぜ。そして、ナミネを幸せにしてやれよ」
「ヒロ…ト……君…は何で…僕のことを…そこ…まで……？僕…が君と同じ…状況を背負っ…ていたから…か？」
「……俺は自分の正直な気持ちに従ったまでさ。こうする事が俺の希望なんだ」
そして、ザーフィに乗ったヒロトは飛び上がる。
目指すは禁忌と融合したリリス。
「うぉーーーーーーーーーーーーっ！！！！」
「向かってくるのね……それなら吹き飛びなさい！！」
ようやく力が溜まったリリスが羽を広げて力を解放する。
凄まじき波動がヒロトとザーフィに襲い掛かる。
「ザーフィ！！怯むなっーーーーーーーーーー！！！！」
バシュンッ！！
バシュンッ！！
バシュンッ！！
３連撃の波動攻撃をザーフィとヒロトは一気にぶち抜いた。
そして、ぶち抜いた穴はリュウヤたちをも守った。
「くっ……次の技が……出せない……」
向かってくるヒロトをこちらも素早いスピードで逃げる。
だが、チェックメイト。
逃げ道にヒロトとザーフィがいた。
「これで……終わりだっ！！『エンシェントグロウ：フレアドライブ』！！」
「ぶつ…かる…」
リュウヤは遠い目でヒロトが最後の攻撃をする瞬間を見届けていた。
いや、見届けるつもりだった。
「う〜ん……」
「……？」
近くで甘い唸り声が聞こえたので、そっちの方を見てしまった。
「あれ……？ここはどこでしょう？私は誰でしょう？」
いや、ここボケるとこじゃないんだけど（汗）
せっかくのシリアスムードが台無しなんですけど！！どうしてくれるんですか！！（ぁ）
「ええと……あ、そうだ……リリスさんを倒さないといけないんでした！！」
「いや……それなら……」
リュウヤの説明は不要だった。
オトハは上を向いていた。
「え……？ヒロトさん？」
烈火に包まれたザーフィと共にヒロトはリリスの胸のコアに直接ダメージを与えた。
「そんな嘘よ……禁忌と融合したはずのあたしが……全ての世界を支配するはずのあたしが……消滅する！？……なんで……なんでよ！？神にも劣らぬ力をもって何故負けるの……！？」
リリスが悲鳴に近い形で叫ぶ。
「力の優劣は関係ない……。ただ、この世界は自由のはずだ。誰も支配される事を望んでやしない。お前にも神にも……な」
ヒロトが押し殺したような声で呟く。
「うわぁあーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！！！！！！！」
リリスの体が燦然と輝く。
そして、次の瞬間、空間が割れるような大爆発を起こした。
「キャッ！！」
「くっ……」
オトハは地面にしがみつき、リュウヤは倒れているエースをつかんで、何とかやり過ごそうとした。
「ひ、ヒロトさんッ！！ヒロトさーん！！！！」
オトハの彼を呼ぶ声が爆発の音でかき消されていったのだった。
ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ
キャラデータ
リリス（２８歳）……エグザイルのリーダーでリュウヤの祖母のアマネと親友だった女性。
フルネームはリリス＝サッキュバス。
スポーツ万能で勝ち気な性格の彼女は、どんなこんなんにも挫けずにエグザイルを支えてきた。
禁忌と融合してアジェンリミトの全世界を征服しようとしたが、ヒロトの最後の攻撃と共に消滅した。
オリジナル技
オトハ
『終の舞・月舞踊：朔凪演舞』……ワタッコの技。ただの『終の舞』は強力な風の応酬だが、月舞踊と組み合わせることにより、さらに強化されている。
リュウヤ
『ダブルフレイムセイバー』……リザードンの技。炎で作った剣で斬りつける。この技は二つの剣で斬りつけた。
ヒロト
『エンシェントグロウ』……リザードンの最後の切り札。『原始の力』の応用で全能力をＭＡＸまで上昇させる。しかし、ヒロトが乗って制御してあげないといけない上にヒロトの体力と精神力も限界まで消耗させていくので実質一分間も使えない。
アトガキ
……書くことなーい（汗）
わかっていることはエグザイルが全員倒れたということです。
次回は……最終話。
ラストに待ち受ける展開……見逃さないでくださいね？
［一言感想］
とりあえずラグナは生きてました。
捕らわれた者達も救助成功。
ラストバトル……ザンクス＆アルセウスをオトハが倒し、そしてリリスとの決選を決めたのはヒロトでした。
オトハはやっぱり強いなぁ。
そんな頑張りも、ヒロトがいなくては報われないでしょうし、安否が気になるところです。