バイクに乗ろう (DUCATI Monster400S)

さらばTW200

やっぱTWはこのアングルだね

長野で購入したTW200、なかなか楽しいバイクです。ポジションも楽だし、街乗りや近場のツーリングにはぴったり。オンロードタイヤと、軽い取り回しでコーナーリングも楽しめます。長野市内からだと、飯綱や戸隠、志賀高原、野尻湖などTWでちょうどいいツーリングコースはいくらでもありました。100kmも走れば十分満足できました。

でも、川崎に引っ越してからは、少々不便さを感じるようになりました。自宅から半日で往復できるような距離にちょうど良いワインディングコースが無いので、バイクを楽しもうつするとある程度距離を走らなければなりません。楽に移動するため、高速道路を使うとTWではちょっと力不足です。また、乗っている時間も長くなるので、お尻が痛くなるのが我慢できないレベルになってきました。シートを交換して一般道を使えばいいのかもしれないんですけどね．．．

ということで、TWの代わりのバイクを探し始めました。

どうせ買うなら

免許は普通二輪だけなので、排気量は400cc未満です。大型免許も考えたのですが、免許に10万円もかけてたら、バイク買えなくなっちゃいます。高速を走ることを前提とするので排気量アップは必須としても、普通二輪の範囲内で選ぶことにしました。横幅がワイドになってしまう4気筒よりスリムな単気筒かＶツインが好みなので、候補となるモデルをWEBでいろいろと探してみました。今回はアメリカン・オフロードを候補から外して、ネイキッドのオンロードスポーツを中心に考えると、かなりモデルは絞られます。

「ヤマハＳＲ４００、ホンダＣＢ４００ＳＳ、スズキＳＶ４００．．．おっと外車だとＤＵＣＡＴＩもあるなぁ．．．」

DUCATIというバイクには昔から憧れがありました。まだ山形の実家に住んでいた頃、家の前の国道を何十台ものDUCATIが通っていったのを見て、「なんだか別世界の人間の集団みたいだなぁ」とか「自分には入って行けない場所だなぁ」なんてことをぼんやりと考えていました。

DUCATIは敷居の高いバイクだとか、乗り辛いバイクだとかいう先入観もあります。しかし、DUCATIを実際に購入の対象に入れてしまうと、ほかのバイクじゃ満足できないんじゃないか？っていう気になってしまいました。ショップに試乗に行って、帰ってからじっくり考えようと思ったのですが、なぜかハンコがポケットから出てきて、そのまま契約してしまいました。

Monster400というバイク

乗り始めて約2ヶ月、走行距離も1400kmほどになりました。慣らし第一段階も終了し、ある程度エンジンを回せるようにもなりました。今のところ「ど・ノーマル」のままで、これからもカスタムの予定はありません。カスタムするお金があったら少しでも走りたいし、大型二輪免許にも挑戦したいし．．．

M400はかなりタンクが大きく感じられますが、エンジンがスリムなので慣れてしまえばそれほど大きさは感じられなくなります。エンジンは5000回転あたりからトルクが乗ってきて、加速もサウンドもいい感じになってきます。慣らし第一段階の1000kmまではこのあたりまでしかまわせないので、我慢がストレスになってきます。加速はTWに比べれば格段に良いのは当然ですが、思ったより大人しいというのが正直な感想です。エンジンについては、マイルドな加速とドゥルルル・・・というバイブレーション＆サウンドでとても楽しくワインディングを流せるバイクです。

ブレーキは2003年モデルからブレンボ製のダブルディスクとなっています。レバーを握る力に応じて、容易に制動力をコントロールできます。クラッチは噂通り硬めですが、対策しなければならないというほでではありません。フロントサスは硬めで、路面のギャップをモロに腕に伝えてきます。コーナーリングはアクセルを空けている間は安定していますが、コーナーリング中にアクセルを戻したり、ブレーキをかけたりすると途端にふらつくような動きをするので、あまり突っ込み過ぎないでスローイン・ファーストアウトの基本を実行した方が良さそうです。

ハンドルの切れ角が無いので、低速での取り回しでは立ちゴケしやすいので気をつけなければなりません。また、夏場でも暖機運転をきっちりとやらないと、信号などで停止したときにエンストしやすくなります。これはキャブレータの径が大きいためということでした。

とりあえず日帰りツーリング

今のところ、とりあえず日帰りツーリングを毎週のようにしています。奥多摩湖方面や道志−富士五湖、宮ケ瀬湖−相模湖など神奈川県西部を中心に東京都・山梨県などが行動範囲です。今後は伊豆や箱根方面にも出没しようと思っています。

ということで、しばらくはパソコンネタから遠ざかりそうです。

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