GIFアニメーションは、複数枚の画像をコマ送りに表示される仕組みを持っています。この仕組みを可能にしているのがGIF89aというGIFのフォーマットです。このGIF89aはコマ送りの画像以外にもいろいろな情報を保持できるようになっています。現在ではGIFファイルを作成するとほとんどがこのGIF89aの形式で作成されるようになっています。

　GIFアニメーションは作るのが簡単です。Webサーバにかける負荷を減らし、Java AppletやJavaScriptなどのようなプラットフォームやソフトによる不都合がなく、画像サイズに注意すればWebページをきれいで楽しいものにできます。

　では、GIFアニメーションの作成例を紹介します。グラフィックソフトなどで同じ大きさのファイルをいくつか作ります。下の例では13個のGIF画像を用意しました。

　この画像をどのように表示させるか、1コマを表示させる時間、ループの回数などを設定して、1つのGIF画像を作成します。ちょっとした工夫を施すことで、下のようなアイコンを作ることができます。

　GIFアニメーションを使えばJavaなどのプログラミングの知識がなくても、知恵と工夫で個性あふれる自作のアイコンやロゴを作ることができるのです。

　GIFアニメーションを作成するソフトを使いこなせるようになると、大きさの違うファイルやQuickTime、AVIなどの動画からGIFアニメーションを作成できるようになります。また、モーションピクチャーを作成するソフトウェアでコマ送りの画像ファイルを作成し、それをもとにGIFアニメーションを作成することもできます。