２０００年問題の報道について

2000.3/18

　２０００年問題は、幸いにして最大のヤマである去年から今年への移行を乗り切り、もう一つの ヤマである年度変わりを迎えようとしています。こちらも大きな混乱がないことを念ずるのみです。
　ところで、ここまでのところで『２０００年問題』と取り沙汰された二つの節目、１９９９年１２月３１日から ２０００年１月１日への変わり目と、２０００年２月２９日について、技術者の一人として感じていることを 書きたいと思います。

○断じて狼少年ではなかった年変わりの危機

　まず、昨年の大晦日から今年の元旦にかけての２０００年問題ですが、これは、ほとんどの人にとって、 『肩透かし』といっていいくらい、平穏でした。特に、日本のみならず、世界的に見ても大きな トラブルがなかったため、一部では、騒ぎすぎだったとか、もともとそれほど大した問題ではなかったとか いう見方がされています。しかし、これは大きな間違いです。
　２０００年問題自体は、その要因は、プロのプログラマとして恥ずべき性質の、場当たり的、手抜き、 無責任さ、不注意、などという表現を否定できない、お粗末な作業による原因が大半であることは 事実です。ただ、現実問題として、その結果予測された社会的影響は、実際極めて深刻なもので、 もともと大した問題ではなかった、というのはとんでもない間違いです。これは現場で改修に携わった 人たちは身にしみているでしょうし、まじめに取材していたマスコミはその実態を知っていたので、 結果が平穏だからやっぱりたいしたことなかった、というスタンスの記事は、比較的少なめだったように 思います。

　私自身はあまり２０００年問題についてはかかわりがなかったので敢えて言いますが、この件については、 現場の大変な努力の結果、無事にクリアできた、ということが現実であることは、 理解してもらいたいと思います。

○理屈に合わない俗説のまかり通る２０００年うるう年問題

　一方、対照的に、ずいぶんと的外れな報道をしていると感じたのが、２０００年のうるう年問題です。
　この主旨は、 とまあ、こんなところです。

　ほとんどの人は、うるう年は４で割り切れる年、という認識しかなかったと思いますので、こうした 話を聞いて、へえーっ、と感心したのではないでしょうか。無理もありません。体験的にこれを 知っている人がいたとしたら、百年前の１９００年の時点で、「ええ！？今年は４で割り切れるのに、 うるう年ではないの」と驚くだけの年齢に達していた人だからです。そうでないほとんどすべての 人にとっては、うるう年は４で割り切れる年という枠から出ることはなかったのです。
　さて、それでも私のように、商売柄、正確にはうるう年はどういうものか、ということを 調べたことのある人は、こうしたルールを知っています。そうして、実際にプログラムを書く時、 どう考えるでしょうか。
　「ああ、１９０１年から２０９９年までは、とにかく４で割りゃあいいんだ。簡単簡単。」
　念のために付け加えると、２０００年問題を考えないコーディングをすることと、２１００年の 時点の処理を正しく行わないプログラムを書くことの意味はまるで違います。前者は、 ３万キロ走ると効かなくなるブレーキをつけて車を売る行為、後者は、１億キロ走ると ブレーキが効かなくなる車と考えてください。そもそも、現在のプログラムが１００年後に 使われていたとすると、７０より大きな数字は１９００年代、それより小さいのは２０００年代、 とやった２０００年問題の対応を、この例で言えば２０７０年になる前と２１００年になる前に それぞれもう一度やる必要があります。それのほうがよほど問題です。

　話を戻しますが、趣味で書くプログラムはともかく、職業プログラミングの場合、一ステップの処理を 書くという行為には、その何倍かのコストのかかる「試験」という作業が伴います。だれが好き好んで、 ４で割るという作業以上の、１００で割って、４００で割って、なんてコードを書くでしょう。
　無論、例外もあります。例えば、任意の西暦年を指定すると、その年のカレンダーを表示する プログラムでは、こうした計算をちゃんとする必要があります。それにしても、１００で割りきれる 年はうるう年でない、というところまで意識してコーディングする人が、４００で割り切れれば うるう年となる、という条件だけわざわざ忘れるものでしょうか。

　でも、実際にいくつか、２月２９日に出たバグが報道されたではないか、という方もあるでしょう。 事実、それが２０００年問題がらみのバグとまでは断言されていなかったものの、そうではないかという トーンで報道されたいくつかの事象はありました。しかし、これは、『トラブルが少なかったから 年替わりの２０００年問題は空騒ぎだった』、とする姿勢と、ちょうど裏返しで、 『トラブルがあったからやっぱりうるう年の２０００年問題はあったんだ』、と感覚的に理解している ように思えます。
　私の推測では、こうしたバグの理由として考えられるのは、もともとの単純なうるう年バグだった、 というものです。例えば、そのプログラムが前回のうるう年、１９９６年の２月２９日よりあとから 使われだしたものであれば、今回が初めてのうるう年ケースとなります。もともとあった、 ２０００年問題とは無関係のバグというわけです。
　あるいは、もともとはバグがなかったのに、２０００年対応の改修作業において、バグを作りこんで しまったという可能性は結構あるかもしれません。それと、上述のように１００年と４００年の単位を ちゃんと計算する、ｌｅａｐ（）というような名前のライブラリ（あらかじめ用意された汎用のプログラム）が あったとして、それに西暦年のパラメータを渡す際、００という数字について１９００と与えて しまっているようなバグがあったとすれば、これは間違った結果を返すでしょう。 あまり多いとは思えませんが、まあこの場合がかろうじて２０００年のうるう年問題といえる程度 でしょうか。

○プログラムも人間が手作業で作るもの

　この問題に対する上述のような解説を、何の抵抗もなく受けいれてしまうということは、報道した記者も 含め、大半の人にとっては、『コンピュータのプログラムはなにやら得体の知れないものだ』、という 意識が確固としてあるということの一つの証でしょう。実際は、プログラムと言えども、普通の 人間が、頭で考え、手作業で作っていくものなのです。本質的に、手紙を書いたり日記を書いたり することと同じ行為なのです。ですから、本来は得体の知れないものでもなければ、逆に とりたてて高級なものでもありません。このことは覚えていて損はないと思います。

技術者のにっき帳・インデックス

メール i-doi@mbd.nifty.com
Back Home