なぜFreeBSD？linuxではだめなの？

※UNIX初心者でも分かるように、専門的な用語にはおいおい解説をつけていく予定です。
linuxでもよかったのです

　linuxというは、世界でもっとも使われているフリーのPC-UNIXです。

　結論から言えば、linuxではだめで、FreeBSDがいい、ということは全然ありません。自分が気に入った方を選べばいいのであって、両者は競合関係というより、協調関係だと思います。大概のUNIX用のフリーソフトは、どちらででも動きます。

　私がFreeBSDを使うようになったのは、あくまでタイミングの問題であって、どうしてもFreeBSD でなければ、とか、絶対linuxはだめ、とかいうものではありません。

タイミングとＯＳの選択

　タイミングとはどういう意味か。
　アメリカでは、今でも多くのパソコンユーザがWindows95でなく、Windows3.1を使っています。
　その理由は、これは私の推測ですが、日本より数年早く、パソコンが広く普及したためではないかと思います。当時Win3.1でシステムを構成した人の多くは、それで十分満足していて、あえてWin95にシフトすることはしなかったのではないでしょうか。
　これに対して日本では、むしろWin95の登場を、パソコンメーカーも販売店も利用して、せっせとパソコンを売ったという感じで、結果的にWin95がWin3.1に対して相対的に非常に高いシェアとなり、日本でソフトを販売する場合、Win3.1対応は無視できるくらいの状況になってしまいました。
　アメリカでは、Win3.1への対応というのは、大半のソフトにとって至上命題のようで、この１０月にアメリカとカナダに出張したときも、相当の労力を使って、Win95とともにWin3.1版を製作していました。
　この辺りの状況は、ちょっとアメリカのホームページにアクセスしてみるだけでも、容易に理解できます。

R2.0の登場

　話が長くなりましたが、私がFreeBSDにするか、linuxにするか、迷ったとき、ちょうど、 FreeBSDのR2.0が登場したのです。
　それまでのFreeBSDは、著作権の問題で訴訟が長引いたこともあり、開発と普及がなかなか進まず、安定性、機能性、周辺機器への対応など、どれをとってもlinuxに遠く及びませんでした。ところが、それがなんとか落ち着き、性能が向上するとともに、インストーラーなどの改善で、一般ユーザにも使いやすくなってきて、高い評価を受けたのがこのR2.0だったのです。(注：バージョンのマイナ番号などはちょっと正確でないかも知れません)
　それまでも私は、UNIXをずっと使ってきていましたから、正直言って、linuxは貧弱なパソコンでも動かせる、UNIXもどきなのではないか、という多少の偏見を持つとともに、BSDというひびきには強いあこがれがありました。
それでも、もしFreeBSDが、それ以前のバージョンのようにハードのサポートが少なく、使いにくくて不安定なものであれば、linuxを選んだでしょう。また、実際、パソコンとともに購入したSCSIボードは、そこそこメジャーな製品でしたが、linuxではサポートされ、FreeBSDではサポートされていませんでした。それが分かったときには、もうすでにFreeBSDでかなり環境構築が進んでいたため、もう乗り換えるより、SCSIボードを買い直す方を選択しました。

今でも強いlinux

　現在でも、linuxは圧倒的に強いです。
　一説では、アメリカでは９：１でlinuxユーザが多いとのこと、これも上述のパソコン普及のタイミングと無縁ではないでしょう。日本でもlinuxが優勢ですが、それでも６：４とFreeBSDは健闘しています。健闘なんて言葉を使うと、先に書いた協調関係を否定するように聞こえますが、現実問題として、ある程度のユーザ数がないと、ＯＳ新バージョンの開発にも影響が出てきます。
　日本ではとりわけ、FreeBSDに関する有力なコントリビューター(開発などに関する貢献者)が多いので、これからまだまだ伸ていくことが期待されます。また、linuxも含め、私がほんの僅かでもその助力ができれば・・・と思っています。

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