パソコン本体の選定について
パソコンそのものの選定は頭の痛いところです。何を選定すべきか、いくら位いのものを選ぶべきか思案のしどころですが、一番楽しいところでもあります。パソコンの選定にあたっては、機器そのもので選定するということはあり得ないわけで、当該メーカーが採用しているＯＳとの関係で選択することになります。ＮＥＣは少し前まで、独自のＯＳを使用していました。国内ではかつて、このOSが大変人気を得ておりましたが、世界のＯＳがWindows に落ち着いた時点でNEC自身もWindows製品を発売すると宣言したのは、まだ記憶に新しいところです。今や、Macも凋落し、最近i-Macを発売して多少は息を吹き返してはいるもののWindows搭載機というのが今や世界標準となっています。一つの戦争が終わった感がありますので、最近は本屋に行ってもこの面では面白くありません。
私の場合、海外出張などもあり、互換性の点で当初からWindows搭載機を採用しております。IBM, Compaqなどという選定となり、独自ＯＳを持つＮＥＣという選定はありませんでした。自宅ではＩＢＭとCompaq両方を使っています。Compaqは価格が安かったので購入したのですが、複数のパソコンを持つ場合は、同一メーカーのものを購入するのが原則です。一人で操作する場合、キー操作などの手順でメーカー間に差異があり、苦労することになるからです。
貴殿の場合、何を選定すべきかということですが、パソコンは通信を主体として情報を流通させることに大きな意義がありますので（ワープロ、表計算などとして使うだけでは、付加価値に乏しい）会社とのやり取りが多いでしょうから、会社で使用しているＯＳを搭載した機器、会社で使用しているソフトを搭載した機器を自宅のパソコンとして選定することが最良です。この条件を満たせば、メーカーは問わないことになります。
デスクトップかラップトップか？
さて、モバイル利用を睨んだラップトップ型か自宅据え置き用のデスクトップ型か、ということになります。
主として自宅で利用し、しかもオーディオ機器としても利用出来るものが欲しい、ということならデスクトップが最適です。将来拡張性ということから考えると筐体自身も大きく、メモリの増設なども容易なため、デスクトップに軍配が上がります。価格面でも１０万円台から購入が可能です。
消費電力、携帯性、などの点からはラップトップが１つのチョイスです。但し、ラップトップは液晶パネルを中心として各種部品の値段が高いなどの理由でデスクトップより性能が低い割には、価格は相当高くなります。軽く・薄く・小さくすることが求められますから、当然ながらメモリの増設などに制約を受け、将来の拡張性は犠牲にしなければなりません。又、持ち運ぶと言っても実際には重く、私も１年ほど前には、ラップトップを持ち歩いて、出先で使う努力をしてみましたが、面倒なこともあって何時かしら止めてしまいました。
世の中はモバイル化がブームなのですが、私は少々冷めていて、このブームが去ればモバイルの必要性や利用者は特定の範囲に限定されて来ると考えています。
私の場合、自宅では２台ともデスクトップを購入し（１台は家族専用）、会社ではラップトップ+１７インチモニターという組み合わせで利用しています。出張にはラップトップのみ持参し、会社に居る間はモニターと繋げて大きな画面で仕事をします。
貴殿の場合もどのように利用するかによって選定が変わるのですが、大きめの明るい画面であれば、自宅用にラップトップを買う、というのは一つの選択です。又、最近は手のひらサイズのパソコンも沢山あり、私も何台も買いましたが、買えば必ず無駄にしますのでこれに手を出すときには、無駄な投資であることを承知の上、楽しむ気持ちが必要です。
いくら位のものを買うか？
いずれにせよパソコンは製品として未完成で、日進月歩の状態ですから、多額の投資はお勧めしません。ラップトップでは２０万円中盤から後半での投資がせい一杯ではないかと思います。耐用年数も３−４年程度の短期間で「捨てる」覚悟が必要です。
デスクトップなら2０万円前半以上出す必要は全くありません。デスクトップの選定の肝は機器本体の性能もさることながら、モニターの性能が大変重要です。２０万円未満のものは大体１５インチのモニターが付いてきます。当初は何となく満足なのですが、しばらく使用すると１５インチでは不満になります。作業スペースが狭いというのは机が狭いのと同じで使い心地が悪いものです。最低１７インチ以上が必要で目に与える影響のことも考えれば、信頼性の高いメーカーの１７インチ商品を搭載したもので価格を考えることが、後々まで不満を残さない道となります。
しかし、現在はメーカーの戦略もあって、パソコン本体とモニターが一体として売られています。従って本来、本体は、適当な性能のものを安く買い（将来買い換える）、モニターは最新鋭の１７インチまたはそれ以上のクラスで高精細なものを長く使う、というのが、最も良いのですが、モニターの良いものを選ぼうとすると、本体を含めて相当に高いものになる、と言った面白くない状態が続いています。何れ、本体とモニターを別売する時代が来ますが、そこまでユーザ側が育つにはもう少し時間が必要です。
と言うわけで、高額な投資はお勧めしません。４年ほど前の我が家のパソコンが今２階で眠っていることがこれを証明しています。
必要最低限の付帯機能
CD、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤドライブ、モデム（最低28.8bps、33.6bps又はそれ以上が実用的。但し後述のISDNを入れる場合は数値に拘らず）、スピーカー付き、であることが必要ですがラップトップは筐体のスペースや重量との関係でこれらのものが別売だったりしますので要確認です。俗っぽく言えば、裏に差込口が沢山ついた機械が、一般的に将来への対応力が高いことになります。
更に、映像と音声が中心の時代が迫っています。「必要ないや」と思っても、例えばわが社では、毎週のニュースがVideoでStreamingされており、数年前の機器でスピーカーなしのものを所有している者は新たな投資を求められる、という不都合が生じています。家庭も例外ではありませんので、今後その必要性は益々増加するでしょう。
音質が良いものがベターです。ラップトップに外付けのスピーカをつけてどんな音がするのか、私には経験がないので分かりませんが、少なくとも会社で使用しているラップトップの音は、ほぼ雑音に近いもので、音楽鑑賞には耐えられません。
モバイル型では最近ビデオカメラ埋め込みの機種もあります。私などはまだ使用する気はありませんが、一寸時代を先送りしてみると、それがあたり前の時代になります。自宅でパソコンの前で相手の顔を見ながら話し合う、という姿は直ぐそこに迫っています。相手がいない、技術も変わるなどから現時点でこんな機器を購入する必要はないと思いますが、直ぐにこう言う時代になって、今のパソコンが使いにくくなくなるでしょう。
将来の拡張性やサービス性を勘案しながら、最低以上のような付帯機能を持ったものを選定すべきでしょう。
ハードディスクは大きい方が良い
パソコンを買うときは誰もが処理スピードを気にしますが、現在売られている機械なら特に研究しなくても大体、現在の利用に差し支えることはありません。より重視すべきは、ソフトや資料などを保存する、ハードディスク（ＨＤＤ）の容量で、私のは2Ｇ（ギガ）ですが、既に一杯で困っています。パソコン雑誌を読むと、「よけいなものを消して使え」、などと書いてありますが、ソフトはインストールする時より、Uninstallする時の方の危険が高いこと、そもそもいらないソフトなど無い、と言った理由からUninstallは難しく、予算の許す限り、数値の大きいものを選定することが必要です。矛盾したことを言いますが、HDがパソコンの値段、みたいなところがありますので、「容量の大きいものを選べ」、と言った途端に価格が跳ね上がります。
プリンターの購入について
これも必要機器です。３万円程度のモノクロで十分かと思います。因みに私はキャノン製の「大きな本」と言った形状のものをここ数年愛用しています。一度修理しましたが、非常によく働いてくれます。簡便なものがベストで、高価なものは必要ないと思います。A４サイズに対応したインクジェット方式のものが主流かと思います。後々のことを考えると、「補充インクを買える所が通勤圏内にある」というような何でもないことが重要となりますので「大手メーカーのロングセラー機種を選定する」というのが賢明な選択かと思います。
使用するソフト
機械のところで触れましたが、ＯＳの世界標準は現在Windowsですから、Windows98を選定するのが賢明です。Windows95であったとしても何ら問題はありませんが、最新機種であれば98を標準搭載しているでしょう。その上にOffice97（Word, Excel, Power Point、Outlook、Internet Exploreなど）を搭載すれば、地球のどこにいても仕事が出来、資料の交換も可能です（但し、言語の制約はありますが）
但し、考慮すべきは会社の環境で、会社が採用しているOSやアプリケーションソフトを勘案しないと、データなどのやり取りが出来ない、など困ることが多く発生します。サラリーマンが身銭を切って買う自分のパソコンといえど、会社との親和性は大切で、この辺りを勘案して決めてください。会社のパソコン環境を作った人も人間ですから、自分の好みや、価格などという要因で決めており、各社の考え方の差として現れてくることでこれは自分にとって、「与件」ということになります。
因みに、私の場合は先ほどの環境で、会社と同一のものです。ただ、機械そのもののメーカーは自分の好みで選んでいる、という分けです。
自宅で電話につなぐ
さて、これでパソコンが届きましたので、自宅の電話回線に接続することになります。家庭の電話回線を電話とパソコンで共用する場合には、電話線を二つに分けてつなぐ必要があります。このためには電気屋で、分配器と電話線を買う必要があります。電話線の方は大抵買ったパソコンの方に申し訳程度のものが付属されていますから、これで間に合えばこれを使います。電話線にも種類がありこれ一つ買うのでもどれを買ったら良いのか迷うほどです。
こうやって繋いでも、家庭の電話回線が1本の場合は電話とパソコンの両方を一度には使えませんから、家族が電話したいときにパソコンを使って通信をしていると家族のひんしゅくを買うことになります。
そこでこれを2回線に使用でき、また通信速度を上げる方法としてNTTのISNDなるサービスに加入することを考ることになります。ISDNは通常の電話基本料に1000円プラスすることで、２回線分利用できますので、家族が電話中にもパソコン通信が出来るということになります。通信速度は通常のパソコンに組みこまれているモデムの２−３倍の速度でInternetをBrowseすることが出来ますので接続時間がその分短縮される点でも経済的です。但し、TAという機器が別途必要で、４万円位の初期投資が必要となります。自分でもセット出来ますが、NTTに電話して設置してもらうのが一番手っ取り早いです。
又、電話の接続は通常3分10円ですが、NTTに別途月額350円を支払うことで普通の時間帯で5分10円（夜間７分10円）で接続できます。電話代が気になり始めたら損得を考えて選択してください。因みに、深夜の電話代が固定制に変わるNTTのテレホーダイというプログラムは50代のサラリーマンには不要な代物です。
プロバイダーの選定
さてプロバイダーとしてはAOLを選択いただくことにしたそうですが、AOLは通信ソフトが非常に安定していますし、設定も簡単で大変結構です。但し、Internetを何時間も利用するということになると、例えば15時間で2000円、それ以上の利用時間に対しては「1分いくら」と計算されますので注意が必要です。自分の利用予定時間と比較して15時間が十分か否かを考えてください。
息子たちもメールなど使いますので、彼らにはAOLを使わせています。「月間15時間まで」ということにして料金を制御しています。AOLは購入するパソコンに当初からインストールされているかと思いますが、買う前に確認しておいた方が良いでしょう。買った途端にInternetが使えない、というのも歯がゆいものですから。当初の100時間または初月の利用は無料のはずです。
私の場合はコンピュータそのものを勉強したり技術動向を見ますので、継続的に月次40時間以上は平均して利用しています。従って、プロバイダーの料金と電話料金は最も気になるところで、AOL以外に月額2000円の固定料金で接続が可能なAT&Tをここ2年ほど利用して、利用そのものを分散しております。接続業者としてのAT&Tは優秀で、通信上の問題は皆無です。但しAOLなどとは違って、アクセスして楽しいコンテンツというものはありません。「プロバイダーも使い分ける」、ということと理解しています。
というわけで、我が家の通信費はパソコンや携帯電話などでうなぎ上りです。パソコンに関しては、AOL+AT&Tのプロバイダー料金4.500円 +電話代１時間120円X利用時間+ISDNのための月額1000円 +電話代を安くするための350円、というのが固定的な支出です。
パソコンの利用について
さて、これらの準備もこの「利用」のためにあるわけで、上記環境が整うと、InternetのBrowsing、電子メールのやり取り、住所録や各種資料作り、Homepageの作成と発信、など必要なことはすべて出来るようになります。わが社ではRemote Access Serviceというのを提供してくれていますので、自宅から電話回線で会社のサーバにつなぎ、会社の資料を見ながら仕事をしたりHomepageを見たりすることは可能です。一時期そう言う生活をしたこともありましたが、けじめがつかなくなるので、最近は真に必要なとき以外は会社にアクセスしないことにしています。月曜日の朝、その週のスケジュールを思い出せない、というようなときに会社にアクセスしてスケジュールを確認してから、出勤時刻を決める、というのが最近の私の利用パターンです。
通販利用
外書などの購入にはamazonという有名なHomepageが便利です。最近はクレジットでの支払も信頼の置けるサイトで行う分にはセキュリティ上も問題ありません。パソコンの通販利用は既に私の生活の一部になりつつあります。待っていれば、本は届くし、代金の支払いも終わります。少し前までは、アメリカに出張に行く人に最新のCDの入手を頼んだりしたわけですが、今ではそんな必要もありません。すべて自宅で完了です。
映像について
Real Playerというソフトを使うことで、CNNを見たり聞いたり、Streamingされている音楽などを楽しむことが出来ます。こんなときにはデスクトップを利用した大型のスピーカーで聞くと、一寸得した気分になります。
カラオケ
更に、カラオケのソフトも入れておけば、歌いたいときに通信でダウンロードして１曲150
円程度で楽しめます。音質は今一ですが、一度ダウンロードした曲は何度でも再生できますので何より手軽です。そのつもりなら、最近の歌手について最新の曲を練習することも可能です。私も気が向くと、時々歌っています。
自分のHomepageを持つ
時間があれば、Homepageを持てますが、このために新たにお金を払う必要はありません。10ギガ、20ギガの自分だけのスペースが無料で使える方法は幾らでもあります。作成にはちょっとした知識が必要になりますので、このあたりは必要になった時教えします。
銀行取引
City Bankとの取引は自宅のパソコンを通じています。円高でドルを買い、円安で売る、定期預金を作る、普通預金に振り替える、など自由で、窓口で相談するというようなわずらわしいことも無く、パソコンを通じてささやかな投資を楽しんでおります。平日には暇の無い私としては、現在のところ儲かりません。Just Fun.です。
米国では会社に勤めずパソコンで株売買をやって生計と立てている者が既に大勢いると聞きますが、我々も定年後はそんなことで投資を楽しむ道もありそうです。何しろ1日中、取引の状況をReal Timeに見ておれば、売り、買いのタイミングを逃すことはないでしょうから。遅かれ早かれ日本の銀行も証券もこの時代です。米国でInternet上に銀行が出現したのは４−５年ほど前でした。
Chat
Real Timeでおしゃべりをする、Chatという機能がInternet上に存在します。馴れたらここにアクセスしてみてください。世界の人と英語で会話すると本当に興奮します。会話に遅れないようにすばやく反応する必要があります。相手が誰かは不明です。国境を越えて、交流する様を体験すると、「世界は一つだなあ」と実感します。
貴殿の場合、英語は堪能ですから、Chatは楽しいですよ。勿論AOLを利用して貴殿と私がChatをすることも可能ですが、２人ではピンとこないですよね。恋人同士ならいざ知らず。。。
世界中のどのパソコンからも自分のファイルにアクセスする
このことも可能で、特段の技術も特別なお金も必要ありません。たとえば、貴殿が我が家に来て、自分宛てのメールを見たり、返事を書いたり、自分だけの資料を取り出して印刷したり自由自在です。まあしかしこのあたりは当然に一定の条件を整えた環境が必要になりますので、必要になったときに説明します。「どこでもドア」の環境を実現することは今でも可能です。
所詮はパソコン
こんな環境を用意して、情報を電子化し、やり取りしても所詮はパソコンですから直接会つて話をしたり、見たり、聞いたりするのとは分けが違います。色々のところで、文字ゆえの誤解からつまらぬメールのやり取りをしていることが多々起きています。
従って、意思疎通に齟齬が生じたな、と思ったら面倒がらずに現場に足を運ぶことが必要ですね。会ってみれば何でもないことが、文字にすると随分誤って伝わるものだ、ということを身にしみて感ずる昨今です。
と言うわけで今日は本当に長いメールになりました。貴殿が正にPCを選定しようという段階と聞きましたので、私なりのパソコンの使い方などまとめてみました。誰しも、自らの選定が正しいものとして行動している分けで、私が客観的風に書いていても実は偏見に満ちたものである分けで、賢明なる貴殿としては、私の文面の中からこの匂をかぎ分けて、私より一層の賢明なる選択をされんことを祈ります。
先般ご連絡の通り1999年9月には長野県でOff Site Meetingを行いましょう。
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