私の生涯において特別な人々は日本にいる私の友人たちです。私は大学４年ですが、就職をせずアメリカに来ました。私は来年コンピュータ会社に就職するつもりですが、英語は就職後、なんの役に立たないものなのかもしれません。留学すると決めたとき、大学の教授や生徒からは
「お前は狂ってる！」
と言われ親からは猛反対を受けました。そんな中で私の友人はこの留学を心から祝ってくれました。外国に留学しいろいろな国の人々と話すこと、それが私の昔からの夢でした。
私は、ここに来てたいして英語が上達しなかったのかもしれません。たった５カ月間で英語をマスターするのは不可能なことです。もしそれが可能ならＩＥＩは倒産しまいます。私はここに英語を勉強しに来たのではありません。友人を作り来たのです。英語はそのための手段にすぎませんでした。ＩＥＩの生徒のほとんどは同じ考えだと思います。なぜなら彼らは私の下手な英語でも真剣に聞いてくれます。もし彼らが英語の勉強だけのためにここに来たのなら下手な私とは話などせず、英語のうまい人とだけ話をするでしょう。私にはグラマーは必要ありません。私は友人が必要だったのです。
私は日本にたくさんの不満があります。実力よりも年齢を重視する企業体制。６年間勉強しても英語が話せない教育制度。金のことしか考えない政治家。
でも私は日本が嫌いではありません。私は日本を愛してます。なぜなら私は日本人だからです。そして私には日本にたくさんの友人がいるからです。私の生涯の中で特別な人間を一人だけ選ぶのは不可能です。なぜなら、私は多くの人々と会い、彼らから多くのことを学び、彼らのおかげで私の夢が叶ったのだから。
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「Ｓpecial Ｐerson in my Ｌife」と言うテーマで始まった最後の授業でマサは自分の思っていることをすべて吐き出した。その熱意が伝わったのかほかの生徒たちはマサを賞賛し、英雄にでもなったような気分だった。
マサは大満足だった。半年間のアメリカ生活に最高のピリオドが打てたことにこのうえない満足感を感じた。
しかしマサのアメリカ生活はまだ終わってはいなかった。いや、このまま終わるはずがなかった・・・
