エピローグ

経験の浅いレズリーが慣れない６マイルの長丁場を苦しみながらも走りきると、バトンは次のシェリーへ。昨日の第１０区に次ぐ強烈なアップヒルをも淡々と走り抜ける恐るべきスタミナ女性のシェリーが皆をアッと言わせると、次は６０歳を越えているにも関わらず昨日飄々と３区間走りつづけたスーパーシニアのジョンが登場。ジョンが３５区を走り終えるといよいよ最終区、ビーチへ続く３６区だ。

この日のサンタクルズは僕達のゴールを祝福するかのような快晴中の快晴だった。最終コーナーを８人で回り、最後の１００ｍに入ると沿道に押しかけた人々からのものすごい声援、レース主催側のライブミュージック、レースとは関係無くビーチで遊ぶビキニギャル達、、、大勢のギャラリーが見守る中、チームアドビルはついにゴールラインを駆け抜けた。時刻は昼１時半。パーソンズ宅集合から実に３０時間に及ぶレースのフィナーレだった。 映画が一本とれてしまいそうな波乱万丈の展開、感動、フィナーレ。この３０時間は明らかに単に「走る」以上の何かがあった。自分にしてみれば会社の同僚であるロイ以外の１０人はこのレースで初対面。にも関わらず、３０時間を共にした今、全員が数年来の親友かのような錯覚さえ覚えた。

レース後、チームの誰かがふと口にしてた。地球上の全生物の中で、単に楽しみのためだけに１０マイル以上の距離を走る生物は人と馬だけなんだそうだ。

ＢＯＲＮ ＴＯ ＲＵＮ。文明が極度に発達し、生活があらゆる面で豊かになった人間社会にあって、走ることとはもしかしたらヒトが自然に帰れる唯一のそしてもっともシンプルなコミュニケーションなのかもしれない。この一点において、日本人もアメリカ人もない。

ゴール後、ビーチで開いたパーティーのシャンパンとビールとラザニアの味は一生忘れることはないだろう。

Ｔｈｅ ＥＮＤ