28.Oct 1998 (ver1.0)
提出前に書いていた部分もよかったらどうぞ。
98年5月の時点で、ネットスケｰプ社(以下N社)のナビゲｰタｰ(以下NN)とマイクロソフト社(以下MS)のインタｰネット･エクスプロｰラｰ(以下IE)がWWWブラウザの代名詞となっている。ウィンドウズ95プリインストｰルマシンが初めてのパソコンだったユｰザｰにとっては、インタｰネット=WWW=IEかもしれない(vol.14 P24参照)。
また、NNとIEのシェア争いや機能拡張競争、NNの無償配布ならびにソｰスコｰド開示など、両ソフトにまつわる話題は多い(vol.13P96,vol.14P24参照)。しかし、インタｰネット=WWWではない(vol3 P8 参照)のと同じように、ブラウザ=NN･IEではないブラウザを検証する。私は普段NN4.05を使用しているので、比較の対象はNNであること。さらに、私はプラグインやJAVAは全てオフにしている(vol.11P68参照)。画像も基本的にはオフにしておいて必要なときだけロｰドするようにしていることを念頭にお置きいただきたい。
今回は、現行システムでの動作が可能で通常の設定による日本語表示が可能なもの3本を検証した。しかし、日本語向けにロｰカライズされたものではないので日本語の取り扱いについては批評の対象とはしない。インタｰネットでダウンロｰドし、一般的な操作(解凍とコントロｰルパネルでのソフトウェアの追加)によってインストｰルができた(サイズは別表参照)。
wwwを普及させたキラｰアプリケｰションがこのNCSA･MOSAIC(以下モザイク)だった。イリノイ州立大学で当時学生だったマｰクアンドリｰセンを中心としたグルｰプが作り、ネットで配布し爆発的に普及した。NNが発売されるまでは、WWW=モザイクと言えるほどだった。
その後、開発グルｰプがシリコングラフィックス創始者のジムクラｰクに引き抜かれてN社へと移った後は更新も希になり、市場のプレｰヤｰから脱落した。しかし、その後に開発された大半のブラウザはNCSA(商用ライセンスについてはSPYGRASS)からライセンスを受けて開発されたものである。IEもNNもこのソフトから出発したといっても良い(NNはライセンスは取っていないが、開発者が同一)。
昔、NECや富士通が日本語化したブラウザを販売していたが、今は見あたらなかった。今回はNCSAより日本語化されていないものをダウンロｰドし検証した。日本語の表示のためにはフォントの設定が必要。それを行っても、キャラクタセットがSJISでないペｰジは全く読めない。しかも、起動する度に、フォントの設定が必要となるが、文句を言うのはお門違いだろう。
アプリケｰションが小さいので、起動の時間は短い。数秒で起動できる。メモリが少ない環境では有利だ。
基本的機能しかサポｰトしていないが、私の使い方であればさほど不便はない。特徴的な機能としては、 オペレｰションウィンドウと呼ばれるフレｰムがある。ここには下側にボタンが並んでいて、ブックマｰクの表示やHTMLソｰスの表示をボタンをワンプッシュでできるのは便利だった。自動巡回機能標準サポｰトというのもこのソフトだけだ。また、右ボタンメニュｰにDocument Header Infomationというのがあり、HTTPサｰバｰから送られてくるファイルのヘッダｰ部分が表示され、サｰバｰのソフト名などが表示される。いろんなサイトで使われているサｰバｰソフトはCERNとNCSA、Netscapeが大半だった。NCSAのサｰバｰがAPACHだったのはご愛敬?
不満に感じたのはフレｰムの表示ができないことだ。フレｰム使用には批判的な声もあるし、フレｰムの使い方が悪いために見づらくなっているペｰジも多い(パソコン批評のホｰムペｰジがそうだ)。しかし、特殊な付加ソフトを必要とせず、効率の良いサイト構成が可能になるので、使っているサイトが多い。私個人はサポｰトして欲しいと思う(ただし、noframeタグを入れていないのは怠慢だ)。
それ以外のペｰジでは快適かというとそういうわけではない。表示が遅いうえに、ロｰド中にキャンセル以外の操作を受け付けないので、いらいらさせられる。私は、ロｰドに時間のかかるペｰジを開く必要が有るときには、新しいウィンドウを開きテキスト主体のペｰジを読んで接続時間の節約をすることが多い。これができないのが一番苦痛だった。
残念ながら、過去のソフトだ。歴史的な足跡は大きいが、98年5月時点では、使うメリットは何もない。
SUNが開発したjavaの標準ブラウザがHotJava(以下HJ)だ。というより、Javaのデモ用と考えるべきだろう。30日間限定試用版とJava開発環境の一部として添付されるだけだ。というより、HJ自体は単体のアプリケｰションではなく、Javaライブラリのおまけのようなものだ。7Mのファイルのほとんどはライブラリで、Hotjava.exe自身は13KBしかなく、単体での動作もできない。
標準で多言語をサポｰトしており、キャラクタｰセットの設定で日本語を選ぶことで日本語の表示が可能になる。完全な日本語化を望むなら、日本語化パッチを無償でダウンロｰドできる。
当然ながら、javaに対する親和性は最も高い。MSが独自に拡張したウィンドウズでしか使えないようなものを除いて、javaを最も効率よく実行できる。NNでJavaを載せたペｰジに移動したときのようなタイムラグはない。
それ以外に特徴は少ないが、タグ表示機能やhtmlの文法チェックなど、開発者寄りの機能がその出自を感じさせる。
しかし、表示スピｰドという点でNNの敵ではない。ライブラリを介して動いているので、特定のプラットフォｰムに最適化した通常のソフトよりスピｰド的に劣るのは当然だ。気になるのは、スクロｰル中に画面がフラッシュするように再描画されることだ。イメｰジデｰタのロｰド中にテキストを読み進みたいときに困る。
全く新しい試みというか、回帰現象というか、NNやIEが機能を増やすと同時に大きくなって行くことに疑問を持ったユｰザｰの声に応えて開発されたのがOPERA(以下オペラ)。モザイクのライセンスを取らずに、スクラッチから作ったそうだ。このソフトは有償($35)だ。検証したのは30日間限定版。日本語化はされていないので、かろうじて日本語表示ができるという程度。
NN用のプラグインのうちメジャｰなものはサポｰトされているが、Javaはスクリプトのみ。フレｰムやSSLなど、基本的な機能については必要にして十分だ。このソフトの最高の機能は速いことだ。ファイルサイズを見ても分かるように、起動も速く全ての操作について、レスポンスが良い。NNやIEが動作するときの重さというか慣性モｰメントというか一瞬もたつくような感じが一切無い。NNを高機能ワｰプロとするとオペラはエディタだ。
現状ではウィンドウズ用しかないが、他のOS(マック、UNIX)への移植も進められている。日本語への対応ができれば、私はメインブラウザにすつもりだ。ウィンドウズ3.1に対応した16ビット版もあるので、旧機種でも最新のブラウザを使うことができる。ウィンドウズ3.1プリインストｰルマシンを使っているようなユｰザｰにとっては朗報だ。DOS用のWebBoyのような存在意義のあるソフトとして、育って欲しい。しかし、16ビット版をダウンロｰドして、COMPAQ CONTURA AERO(日本語ウィンドウズ3.1)にインストｰルしたら不安定だった。
save Page and Images as...という機能があり、htmlソｰスだけでなくペｰジで使われているイメｰジファイルをバックグラウンドも含めて一括でセｰブすることができる。しかも、ロｰカルのブラウザで読み込むためにURLを書き換えてくれる。これは画期的だ。NNでは、ソｰスを保存したあとにイメｰジを一つ一つ保存した上で、HTMLを編集し直す必要があった。
その他にも、イメｰジのロｰドのオン･オフをボタン一つで切り換えられたり、HDに残ったキャッシュを直接開くことができるなど、ユｰザｰの気持ちを分かった機能が揃っている。
HTMLソｰスの表示は指定のアプリケｰションを介して行われるが、フレｰム表示をしている場合にフレｰムに含まれているペｰジについても、右ボタンのポップアップメニュｰから、ソｰスを表示できる。NNでは、フレｰム定義のソｰスを見て、そのペｰジ単体を表示させた上でなければ確認できなかった。
今一番可能性を秘めたブラウザといえる。是非日本語化してもらいたい。
NNやIEのバｰジョンアップの過程は、OSやワｰプロソフトの縮図のように感じる。デモで見栄えのする機能を付け加えることには熱心だが、現行バｰジョンのバグフィックスは全く行われない。現行のバｰジョンの機能的に満足して行いても、バグ修正版を入手するためには、バｰジョンアップをする必要がある(｢対応版にアップグレｰドしてください｣と繰り返す"あれ"だ)。ハｰドが対応できる場合はいいが、そうでない場合はバグとつきあい続ける必要がある。さらに、そのバグも実害のないものなら良いが、IEのセキュリティバグなどは致命的なトラブルを招きかねない( vol.11P68参照)。
本稿では、そういう場合の選択枝として違うブラウザを検証したが、日本語をまともに扱えるブラウザ自体が少なく、NNやIEに取って変わる第三のソフトは見あたらなかった。しかし、OPERAには大きな可能性を感じた。現時点では日本語に対応していないので、NNやIEを削除するわけには行かないが、日本語対応版がリリｰスされたなら、購入の価値があると思う。
今回、編集部の依頼を受けて調査をしたが、生き残っているソフトは少ない。残っているのは、教育機関(モザイク)やプラットフォｰムのプロトタイプ用(HJ)、翻訳や自動巡回などの付加価値を付けたものばかりだった。
無料のブラウザに市場を制圧することを許したために、寡占によるユｰザｰ無視の市場ができあがってしまった。私たちは、無料ソフトと引き替えに選択の自由を失ってしまったのかもしれない。こんな状態にあって、唯一独自の世界を持っているソフトが一本だけあった。イメｰジの表示をできないので今回の検証からははずした。それは、UNIXで育ったテキスト専用ブラウザLYNXだ。これのウィンドウズ95版を日本語化したものがあった。ウィンドウズ95のDOS窓でしか実行できないなど制限は多いが、どのソフトより軽快だった。このようなソフトを育み続けてきたUNIXの懐の深さを感じた。
バイナリｰをダウンロｰドするようなプラグインや、IEのようにロｰカルのディスク上のプログラムを起動できるようなものは全て危ないと思った方がよい。また、特にIEの場合は、面倒臭くても｢次からこのメッセｰジを出さない｣というチェックをしない方がよい。IEのセキュリティバグ対応はこのダイアログを出すということだけだ。だから、一度このチェックをしてしまうと、セキュリティ未対応バｰジョンを使っているのと同じことになってしまう。
|
フレーム |
付加フレーム |
JAVA対応 |
ソース表示 |
|
| Mosaic |
× |
◎ |
× |
◎（フレーム表示、日本語可） |
| HotJava |
○ |
× |
◎ |
○ |
| Opera |
○ |
○ |
△ |
△ |
| ダウンロードサイズ | インストール後のフォルダサイズ※ | URL | |
| Mosaic |
２.9MB |
2.64MB |
NCSA |
| HotJava |
7MB |
8.11MB |
SUN |
| Opera |
1.9MB |
2.2MB |
OPERA |
| ※SYSTEMなどにインストールされるものは除いたフォルダサイズ | |||