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河西回廊を北西に武威、張掖、酒泉、そして敦煌。
玉門関を抜けてタクラマカンとゴビの間を北西に渡り、
天山の懐、高昌と交河の城から天山の北麓をゆく天山北路。
天山の南、タクラマカンの北をゆく天山南路、西域北道。
玉門関から西へ、崑崙山脈の麓をゆく西域南道。
日本で蘇我氏へのクーデターが成功した年、
孫悟空、猪八戒、沙悟浄に守られた玄奘三蔵が長安に帰還する。
そして玄奘が持ち帰った文化は、遣唐使の手で海を越えて日本へ･･･
古くは仏教伝来と、漢族、チベット、モンゴルにムスリム達様々な民族の興亡の地。
新しくはスタイン、ヘディン、ペリオ、ルコック、そして大谷探検隊が
異文化へのロマンと国家の威信を賭けて争った西域。
カラコルムを越えて中央アジアを横断し、
カスピ海に黒海を渡ればそこはすでに東ヨーロッパ。
カルパチア山脈にトランシルヴァニア。
残念ながらわしはシルクロードの入り口をごく短期間彷徨ったに過ぎないが、
その入り口のほんのわずかを紹介しよう。