家に遊びに来たペリカン君

私の住んでいた　Ｔｒｅａｓｕｒｅ　Ｉｓｌａｎｄ　は、Ｔａｍｐａから車で３０〜４０分の所にある小さな街で、治安はすごくいい。　女のコ一人で夜に自転車で走っててもＯ・Ｋなくらいで、のんびり暮らせたけど、はっきり言ってここには、海しかない。　それもハワイのような賑やかなリゾートビーチではなく、老人とカモメとペリカンしかいない、波さえない静かなビーチのみ。　だから隣町の　Ｓｔ．Ｐｅｔｅｒｓｂｕｒｇ　に買物に出かけたり、映画を見に行ったりするのには、３０分に一本しかないバスに乗っていくしかないのである。　
Ｓｔ．Ｐｅｔｅｒｓｂｕｒｇ　行きのバスは学校から歩いて３０分くらいのＪｏｈｎｓ　Ｐａｓｓと言う桟橋の所から出ていて、みんな放課後や週末になるとテクテク歩くか、自転車でＪｏｈｎｓ　Ｐａｓｓに行き、バスに乗る。　Ｊｏｈｎｓ　Ｐａｓｓはいくつかのお土産物屋さんやレストランが並ぶ、唯一の観光スポットで、クルーズ船もここから出る。

そして、特筆すべきは、ここにはやたらペリカンがいる。　フロリダでは日常的にペリカンが登場するんだけど、（家の庭にもやって来たことがある。）
まるで動物園の猿山みたいに、シーフードレストランの屋根の上にペリカンがいる。　ペリカン山だ。　
ペリカンを動物園でしか見たこと無い私達は、最初すごくびっくりするし、感動するけど、興奮して撮る写真がペリカンだらけになり、やがて反応しなくなる。　スイス人もフランス人もドイツ人も日本人もみんな、同じ過程を経て、フロリダの住人になっていく。
街のあちこちに走る運河には、時々イルカも現れる。　
ペリカンには飽きるけど、イルカには飽きない。
ペリカンに対して差別するつもりはないけど、やっぱりイルカはダントツに可愛い。
自転車で走る道々、ピョンピョン跳ねてるイルカを見つけると、なんだかハッピーな事が起こりそうな気がしてくる。　一度、夜に女のコ何人かでボートに乗せてもらった事があるのだけど、ちょっとづつ運転もさせてもらって楽しんでる時、数頭のイルカがいつのまにかボートについてきて、すごく楽しかった。
夜のまったりした空気の中、暗い海を跳ねて遊ぶイルカ。　その夜はスイス人のダニエラの誕生日の夜で、みんなで笑ったり踊ったり、最高だった。
誰かの誕生日や帰国のお別れパーティーだけでなく、なんとなく毎週末、Ｊｏｈｎｓ　Ｐａｓｓにあるゲータースと言うレストランバーに集まって過ごすのが、学校の友人達との間でいつしか習慣になってしまった。

学校でも毎週、小さなアクティビティがあり、みんなでボウリングに行ったり、ミニゴルフに行ったりした。
時には、単に学校でみんなでレンタルビデオを見るとか、先生の家でトランプ大会とか、アクティビティとは言えないものもあったけど、暇なのでけっこうみんな参加していた。　特に最初の内は、友達を作るためにも参加したほうが絶対楽しいと思う。　慣れてくると、友達同士でレンタカーを借りて、小旅行なんかにも出かけるようになった。　ディズニーワールドのあるオーランドまでも車で飛ばせば１時間半くらいだったので、エプコットセンターやユニバーサルにも遊びに行った。　泊まりがけでケネディースペースセンター＆タイフーンラグーン（ディズニーのプール）にも行ったし、近場ではサラソタというリゾートビーチにもドライブに何度か出かけた。