ホームステイ・ちょっと英語学校話でも
私は日本で学校を４週間申し込んでいたが、学校が楽しくて延長を２回ほどして、最終的には１０週間通った。ワーホリでフルタイムで学校に行けるマキシマムが１０週間だったのだ。まあ、実際途中からパートタイムに切り換えてはいたのだが…。
そして、ホームステイは２週間延長し、６週間していたことになる。
話しは戻り、初日のディナーで会話についていけず、この先どうなることやらと息消沈していた私は、その時楽しげに会話をしている日本人Ｔが羨望の眼差しを送っていた。私の中で彼は、６ヵ月もシドニーに住んでいてるというだけで大先輩だったし、（と言っても私の方が２つ年上ではあったが。）しかも、英語がとてもペラペラのように感じ、きっとここでの生活も楽しんでいるに違いないと思った。
学校が始まり、レベル分けテストを受けた。４択問題の筆記の試験とその後簡単なスピーキングのテストを受け、クラス分けをされた。私はレベル１〜６まであるうちの「４」、しかもその中で更にａ〜ｃまで分けられている内の「ｃ」、つまり「４ｃ」というクラスに決まった。
ディナーの時は、ベニースが必ず今日は学校でどんなことがあったのか、放課後何をしたのかといった事を一人一人に尋ねるというのが決まりだったので、この日もさっそく尋ねられ、あらかじめ、聞かれることを予測していた私はディナーの前に文を考え頭に叩き込んでいた。
「クラス分けがあって、４ｃになった」と言うと、
日本人Ｔが
「うそお。俺よりクラスが上だよ。」という。
彼は３ａというクラスだった。ベニースも驚いて、
「文法は得意なのね…」みたいなことを言って意外そうな顔をするし、それを聞いた瞬間、そう言われてみれば、全然授業についていけなかったことを思い出した。試験っていっても４択だったし、結構、これっぽいかな、こんな感じかなってカンでやってたしな…。それより何より、この日本人Ｔより上のクラスだなんておかし過ぎる。彼より英語を話せないし、聞き取りもできないし。２日間ほど「４ｃ」でちょっと頑張ってみたけど、せっかく勉強するなら、もうちょっとレベルを下げてもらって、基礎から勉強しようと思い、翌々日、同じ悩みを持つ人とクラスを１ランク下げてもらうことにした。
学校には生徒をケアしてくれるセクションがあって、そこに行き、クラスを下げてくれと頼んだ。するとそこの相談員は、
「試験の結果に基づいてクラス分けしているから、ついていけるはずだ。英語の環境にまだ慣れていないだけで、耳が慣れれば大丈夫。」という。
でも、私の場合その試験もカンをたよりに回答しているので、たまたまちょっとそのカンが当たっていて点数を取ってしまっただけのことなので、本当に文法を分かっていてというのとは訳が違う。しつこく食い下がり、レベル３に落としてもらった。
そして晴れてレベル「３ａ」となった。「３ａ」は２クラスあった為、例の日本人Ｔとは別のクラスだった。これは、正直、内心ほっとした。
レベル１つの違いで、とても楽しい授業となった。教科書の字も心なしか大きくなったし、先生も陽気な人だった。また、そのクラスは日本人が私を入れて３人、韓国人が２人、ブラジル人２人、スイス人が１人という、ちょうど良い混じり具合で、今となっても、レベルを落としておいて正解だったと思っている。
授業を楽しく感じるということは、英語を楽しく学ぶことが出来るということ。ディナーの時のベニースや、ちょっと人見知り気味の香港人高校生Ｇ、そして日本人Ｔとの団欒に少しずつ入っていけるようになっていた。その頃からようやく、ホームステイの生活も時間的な拘束はあるけど、楽しいかもしれないなと思うようになっていった。
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