SKY　DIVING

スカイダイビングをした話

　ケアンズに住んでいる時に、スカイダイビングをした。ケアンズは、街は小さいけどアクティビティが豊富で、観光で行くならなかなか楽しい街だと思う。そんな、数あるアクティビティーの中で「スカイダイビング」は1度体験してみたいと思っていた。人間、願っているって大切なことである。ある日、「スカイダイビング」を体験できることになった。

　　お世話になった会社が「スカイダイブ　ケアンズ」という会社。ケアンズ空港から小型飛行機で飛び立って、エドモントンという地区のサトウキビ畑に降り立つのだ。高度は４種類あって、8,000、10,000、12,000、14,000フィートとあり、もちろん私はどうせ飛ぶならと14,000フィートを選んだ。14,000フィートは、約4,200ｍで、富士山より高いところから飛び降りることになるのだ！！

　　当日、家の近所のホテルからピックアップしてもらい、ケアンズ空港へ行った。普通の国内線とか国際線とかのターミナルのあるところではなく、もっと奥の小型飛行機専用の発着所みたいなところだった。その日は、私ひとりではなく、当時、会社でアルバイトしていたＭ、ゴールドコースト店でアルバイトしていたＯと一緒に参加することになっていた。

　　スカイダイブ・ケアンズの事務所に到着すると、必要書類に記入しなければいけない。その時に免責事項を読み、サインをする時にはさすがに緊張した。その後、ビデオや写真は取るかなどの最終チェックをした。私は、ビデオを撮ってもらう事にした。見本のビデオをみたら、バックミュージックは流してくれるし、なんともカッコの良い仕上がりだったのだ。

　　今回はタンデムダイブということで、インストラクターとくっついて亀の親子のように飛ぶものだった。まず、それぞれお世話になるインストラクターとの対面。妙にテンションの高い人だった。もう、かれこれ2年くらい前の話なので、そのインストラクターの名前は忘れてしまったが、コイツに私の命を預けるのか…と思うとちょっと心配になった。ツナギをわたされ、着替える。着替えるというか、服のうえから重ねて着るような感じ。その後、飛ぶ時の形の練習をする。　

①　手をクロスして自分の肩に手をのせ、カオをあげる。
②　インストラクターが肩を叩いたら、手を広げる。
③　もう一度叩いたら、手をもとの位置にもどす。
…以上。練習は正味5分。
注意事項は、着地の時に足をつっぱていると骨が折れたりすることがあるので、足を少し浮かしておくこと、というものだった。

「おいおい、そんなんでいいのかよ。」と思いながらも、Ｍ、Ｏ、チャイニーズのおばさんと一緒に同じ小型飛行機に乗りこんだ。飛行機が飛び立ってびっくりしたのは、なんとドアがついていないのだ。街がどんどん小さくなっていく。結構上の方まできたな、そろそろかと思ってスタッフに聞くと、まだ半分ですとの答えだった。

　私は、高層恐怖症ではない。チャイニーズのおばさんが8,000フィートに達した時、下界へと降り去った。ドアがないため、おばさんが落ちて行く姿をみおくる。「あっ」という間に豆粒になる。以前、友人がこれを見たら恐くなって結局そのまま小型飛行機にのって帰ってきたという話を聞いていたが、私はそういう感情が欠落しているのか、おばさんの落ちて行く姿をみても、なんとも思わなかった。

　そんなこんなで、14,000フィートに到達。もう、窓の外は空と雲しか見えない。そうしている間に、Ｍが入り口から姿を消す。「お、行ったな」と思ったとたん、インストラクター亀父は後ろから強引に押し進んできて、気がつけば、私は飛行機の外にいた。

　「ONE、TWO、THREE！」の掛け声と共に外に投げ出された。すぐに肩を叩かれ、手を広げる。目の前にはビデオを撮ってくれているスタッフが手を振っている。亀父も手を振ったりピースしたりしている。まねしてやってみる。とにかく、スカイダイビングの醍醐味は、このフリーフォールの間なのだそうだ。飛行機を飛び下りて、大きいパラシュートを開くまでの間。14,000フィートで約1分間ある。飛ぶ前は、鼻水がでるそうだ、とか口あけていると乾いて閉まらなくなるらしいとかいろいろ聞いていたが、そんな心配をよそにかなり気持ちのいいダイブとなった。何しろ、雲よりも上の世界、真っ青な空。気持ちいい～ぞ～と思っていると、肩を叩かれた。

　　手を元の位置に戻すと、大きいパラシュートを開いた為、とたんに落下速度が落ち、上に持ち上げられるような感覚が。内臓全体が持ち上げられたようになり、ちょっと気持ち悪かった。その後はプラプラとパラシュートで５分くらいかけて降りてくる。あれがキュランダで、あっちがグリーン島だよと亀父は観光案内をしてくれた。そして、サトウキビ畑の間の着地地点に降り立った。なんとも言えない充実感であった。

　　そういえば、Ｏがなぜか着地地点より遠く離れたサトウキビ畑より歩いて帰って来た。なんとインストラクターのパラシュートがちょっとおかしかったらしい。つまり、ミスダイブ。パラシュートなどは全部自分でケアし、たたんでつめるそうだ。亀父がちゃんとパラシュートを広がりやすいように畳んでいてくれたことに、感謝。なぜなら、何の心配もすることなく楽しい空間と時間を提供してくれた訳だし。Ｏが歩いて帰ってきた時の青ざめた顔を見ると、きっと彼は楽しかったとは言えなかったに違いない。よかった、楽しくスカイダイビングができて、とすっかり他人事な私であった。

　　翌日、会社にビデオを届けてくれた。その日は午前中は私だけが出社だったので、さっそく誰もいない間にビデオを見てみた。10分間ほどの私主演のビデオであった。
ひ～～～～～～～っ！！
ホラー映画の特殊メイクのような私の顔がそこにはあった。
たぷたぷたぷたぷたぷたぷたぷたぷたぷたぷたぷ
とスラムダンクにでてくる、安西先生を彷彿とさせる自分の顔に恐怖に慄いた。

　　…このビデオが封印されたのはいうまでもない。

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