ON THE WAY TO WORK

通勤路。

　現在、所要通勤時間は家からオフィスまで約30分くらい。その内8分ほど電車に乗るので、はっきり言って歩いている時間の方が長い。駅に着いてオフィスまでの距離が徒歩10分くらいかかるのだ。そしてほとんど毎日と言っていいほど寄る中国人経営のパン屋がある。ここで、水とパンを買って会社で食べている。すっかり顔なじみの店となってしまった。というわけで、結局は15分くらいかけて駅からオフィスまで行っているのだ。

　実はこの毎日歩いている約15分の間に、よく出会う人々がいるのだ。全然知らない人なのだが、この通勤時に顔を見かけるので、知り合いのような気になってくる。そういうことって、たまにないだろうか。いないと今日はいないなとか、ああ今日もいたとか、無意識に探してしまうのだ。それが最近自分の中でちょっとした通勤時の楽しみとなっている。

①アコーディオン弾き。
マーティンプレイス駅の地下道で、弾いている。演奏がこれがまた妙にうまい。このアコーディオンが聞こえてくると、朝からなんか優雅な気分となんとなくパリにいるような気分になる。いつか、コインを入れてあげようとは思ってはいるが、それがいつになるかは、まだ未定。

②笑う男。
なんとも不思議なおじさんなのだ。顔は常に笑っていて、なんといってもこのおじさんは独特な歩き方でマーティンプレイスを闊歩している。リズミカルといえばそうでもあるし、スローモーションで歩いていると言われればそんな感じもするし、とりあえず、大また歩きなのだ。そして、顔は笑っている。もともと笑っているような顔をしているのか、笑顔を振りまいているのかは今のところ不明である…。

③ぜんまいじいさん。
マーティンプレイスの横断歩道近くにいることが多い。どう見ても自作としか思えない募金箱をいつも持っている。なんの為の募金かは誰も知らない。スタイルが決まっていて、頭にはキャップをかぶり、背中には小さいバックパックを背負い、右手に募金箱を持って、これをゆっくり上下にふり、小銭の音をだしている。また、この動作が機械のように正確なので、ぜんまいじいさんと名付けられた。（←勝手に名付けたんだろっ！）最近、このじいさんをぱったり見かけなくなった。いったいどこへ行ってしまたのだろう。

④トランペット吹き。
この人は、自転車に乗ってやってくる。てっきり、バイク便の人かと思ったくらいだ。この人はただのトランペッターではない。なんとトランペットを吹きながら、右足で、鉄のポールを蹴り、自分でパーカッションを入れてしまうのだ。一度それをポリスに見られていて、「蹴るな」と注意されていたが、懲りずに、いまだにパーカッションは入っている。そして、この人は、トランペットが年々うまくなっているような気がする。　

⑤謎の人Ⅰ
本当にホームレスなのかどうか分からないのだが、毎日同じ所に座っている人がいて、ダンボールに「HOMELESS」と書いているのだが、毎回書いてある内容が違う。「HELP　ME」「I'M　HUNGRY」とか、どうやら毎日書きなおしているらしい。本当にホームレスかどうか分からないという訳には服が毎日違うのだ。私は本当は家があるんじゃないかと睨んでいる。

⑥謎の人Ⅱ
アジア人のおばさんなのだが、いつも髪をぼさぼさにしてうろうろしている人がいる。バス停に座っていたり、マーティンプレイスやキングスクロスで見かけたこともある。このおばさんが気になるのは、日本語に反応することなのだ。同僚と日本語で話ながら歩いている時に、強烈な目つきで振り返られたことがある。日本人なのだろうか…。それとも、日本人が嫌いなアジア人なのか…。

そんな彼らとすれ違いながら、オフィスへとたどり着く。 15分とかその位の短い時間なのだが、もちろん、彼ら以外にもたくさんの人とすれ違っている。何気なく通っている道だけど、ちょっと気にして回りをみてみるといろんな人達がそこにいて、それぞれの生活があって、たまたまその時間にここを通ったからすれ違ってんだなと思うとちょっと不思議な気持ちになる。いろんな意味で、人それぞれなんだなと、考えてみたり。

そして、明日も同じ道を通ってオフィスへ通勤する。

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