第一弾
「いざ！山形へ出発」
１７日のPM20:00時出発。夜お風呂入りたいということでまずは「足利鹿島園温泉」に向かうことにしました。 東北道佐野藤岡ICから車で30分ぐらい。ゴルフ場に併設されている温泉です。
B級ムード満点の入り口。健康ランドの様な雰囲気です。
お湯は弱アルカリ単純泉でお湯に入っている時はややヌルヌルした感触なんですがお風呂からでるとサッパリします。 その後お肌がしっとりしてきます。保温性の高い温泉？体のポカポカ感が長時間続き湯冷めしない結構すぐれものの温泉でした。 足利鹿島園温泉で充分温泉に浸かり本格的に山形へ向けて出発（PM23:00）。

４号線にもどりひたすら北に向かい進みましたが、途中から道路工事や交通量の多さ、トラックの路駐などで進むペースが上がらなくなったのでナビを利用して、 峠越えをすることにしました。
こっちの道はほとんど車がいないし信号も無いため快適快適。AM1:30頃には福島県の白川ICまで来ていました。速い速い。 それから１時間後のAM2:30には郡山南IC到着ここから東北道へ。

３時頃安達太良SA休憩。お腹が空いたので、うどん、安達太良ラーメン注文。
安達太良高原アイスクリーム（カップ）を購入し再出発。ここでえんぴつダウン。
眠ってしまいました。

目が覚めると遠刈田温泉に到着しておりました。AM4:30頃。遠刈田温泉の朝湯openまでまだ時間があるから 「仮眠しよう」と言うことで目覚まし時計をAM5:30にセット睡眠へ。

あの鉄の匂いがするたっぷりの赤茶色の温泉。
楽しみにしていたのですが残念次回に繰越です。

朝湯が出来る所を探してR457を山形方面に向かい青根温泉街に到着。
ここで朝湯できないかなぁ〜。とペラペラ雑誌を眺めながら外を見ていると「湯」という文字が一瞬視界に入ってきました。
「ん？？今、湯の文字があった気がするんだけど･･･」
と丁度駐車場があったのでそこに車を止め、ガイドをみて青根に朝から入れる所が載っていないか確認。 「ありました！」AM8:00〜「大湯」共同浴場入浴ちゃんと掲載されていました。
二人でニンマリです。早速Uターンし「湯」が見えた辺りに戻り「大湯」を確認。

入浴料は近くの商店にて販売。その下にあったお土産屋さんで入浴券を購入。
車を置いて「大湯」へ突入。ここは２〜３人ぐらいの脱衣場と湯船、水道が１つしかないシンプルな共同浴場。 朝湯としては理想的。
ほぼ透明だが気持ち濁りのある熱めのお湯で、サラッとした感じで入り心地はとても良いなぁ〜と思いました。
湯船の縁でゴロゴロしたい気分にさせてくれます。

時間がないので上がろうと思ったがこちらによく来られる方と話が合いまして、つい長話をしてしまいました。 時間が迫っているのは解っているのですが、話が弾む弾む。つい楽しくて予定より大幅の長湯をしてしまいました。
湯から上がり、足湯があったのでこちらも体験。無色透明の温めのお湯が静かに足を包み込む。 こんな気持ち良いお湯は後ろ髪を引かれます。

「いい加減出発しないとおじさんとの時間に間に合わなくなるよ。」と言われ 青根温泉を後に致しました。

予定より長居をしてしまったので気が付いたらAM9:30近く。

「ヒョーエー！まずい。おじさんとの待ち合わせに間に合うかしら？」
「青根でいつまでも温泉に入っているからだよ。」

と毎度毎度のお言葉が消しゴムさんより飛んでくる。

「間に合わせてくれるんでしょ♪」とえんぴつからの御願い。
「仕方ないなぁ〜間に合わなかったらおじさんに悪いでしょ」
とでも言わんばかりの表情でアクセルを踏み込む消しゴムさんでありました。

「お腹すいたなぁ〜。そういえば安達太良で買ったアイスどうしたっけ？食べたかしら」
と尋ねると
「買って車乗り込んだらすぐに寝てしまったでしょ。」と
カバンの中を見ると、、、、、、
あらら、半分以上が溶けて残りはムース状になった抹茶アイスがそこにはありました。
「あっ！忘れてた。でもまだ半分溶けてないから大丈夫だよ。」
とえんぴつ食べてみる。

う・・・まっまずい。

抹茶アイスは溶けているとこんなにもおいしくないものなのかと･･･。
せっかくだから消しゴムさんにもあげようということで
「食べる。半溶け抹茶アイス？食べられない味じゃないから。」
「はい。どうぞ。」と差し出すえんぴつ。
「んじゃあ」とパクリと食べる消しゴムさん
「おいしくないじゃんこれ。溶けた抹茶はタブーだよ」 と
「あぁ〜やっぱりおいしくないよね。仕方ない全部食べるよ。」とえんぴつ
ムース状になった抹茶アイスを流し込むように完食致しました。

おじさん合流編につづく