アメリカの基本的な特色は、何といってもアメリカが移民社会であるということであり、移民社会ｓ であるが故に、様々な面で多様性を持った社会になったのである。アメリカに移住してきた人々は、皆それぞれ 異なった生活様式などを持ってやってきている。それ故にアメリカは極めて異質な要素ー人種、民族、宗教、 生活様式、言語、体的特徴などーから成立する多民族・多人種・多分化社会となったのである。 アメリカ人というのは、多種多様であり、どんな肌の色、髪の色をしているのか、どんな物を食べているか、どんな宗教を信仰しているか、 あるいわどの言語が母国語なのか、まるで分からない人々あり、アメリカとは、実際国籍を除くすべての要素が異なった人々から成立する 移民社会なのである。 アメリカに移民としてやって来たのは、政治的・宗教的追害を逃れるため、あるいは経済的困難を逃れるためなどの様々な理由で故国を離れた 人々である。しかし、「アメリカ人」には２種類の例外的なアメリカ人がいる。１つは、いわゆるアメリカ・インディアン であり、もう一つは、アフリカン系アメリカ人である。他にはヒスパニック/ラテン系アメリカ人、アジア系アメリカ人、西欧・北欧系 ーＷＡＳＰ（白人アングロサクソン系プロテスタント）、ユダヤ系、中国・日系などがある。

「アメリカはコロンブスによって発見された」といわれているが、それはあくまでヨーロッパ人の観点からである。アメリカ・インディアンは先住民としてアメリカに居住していたのである。 コロンブスはインドに到達したと思い、彼らをインド人だと思ってインディアンと名づけた。その意味は、アメリカ・インディアンこそ正真正銘「アメリカ生まれのアメリカ人」であり、 ”native America"と呼ばれるのである。先住民達はアメリカ全土で狩猟や農耕をしながら暮らしていた。しかし、白人は土地を獲得するために彼らを西 へと追いやった。南部に住んでいた、先住民達の学校、教会などをも白人達は弾圧し、彼らに西部移住を強行させられる。先住民は移住の途中で７万人のうち約２万人が死んだと伝えられている。 現在アメリカの国勢調査によれば、行一時は滅びゆく民族といわれたが先住民の人口は１４１万人、民族も１７３、５００から７００まで増えたようだ。そして一番興味深いのは、自分にインディアン の血が流れていると答えたアメリカ人が９９０万人にものぼった点である。理由は世代を経て母国との精神的なつながりを失った移民の子孫達が、「アメリカ人」としてのアイデンティティを先住民に求めて いようとしているのか、それとも彼らを侵略した罪悪感から逃れるたいためだろうか。

古代インデアンの絵文字 アメリカンには未発見のまま数多く眠っている。 Copyright:(C)toyohiro.yamada

アメリカ社会はイギリス系＜植民地開拓者を祖先とする白人ヨーロッパ系アメリカ人＞が超上層階級を構成している。なかでもＷＡＳＰ（白人アングロサクソン系プロテスタント）が多い。 職業としては、銀行家、大企業所有主、弁護士、医師、建築家などに集中している。上層階級は白人ヨーロッパ系に占められている。１６２０年イギリス人は宗教弾圧を逃れ、ニューイングランドにプリマス植民地を開く。 そして土地を獲得するためにインディアン達を西に追いやり、彼らの文化を奪い、インディアン達は彼らの持ちこんだ天然痘などの病気によって人口は大量減させられた。次にドイツ・フランスなどからも移民が押し寄せる。 後に白人総人口９０％を占めていたイギリス系は６０％、有色人種も含めると４９％に減る。イギリス系移民は減り、アイルランド系や東欧や南欧からの＜新移民＞と呼ばれる人々が貧しい農村からアメリカの産業都市に移住 してくる。イギリス系の志向はその逆だった。そのかわりユダヤ系、東欧系の移民達が名前をワスプ風に改めるようになる。ドイツ系の人々もイギリス風の綴りにあらためる。しかし、フランスからは大量移民はなかった。彼らは 特に本国に不満がなかったためである。しかし、彼らの文化は新世界アメリカ人の憧れとなった。南部のルイジアナはフランスびいきが感じられる。