2002年3月17日（日）

[旅程]　バーミンガム　―(列車)→　 リバプール

[試合13]　プレミアリーグ：　 アストン･ビラ vs アーセナル

7:30起床。

昨晩バルセロナvsレアルの試合見ながら

また力尽きて寝てしまったので、目覚めの一風呂を浴びた。

何日ぶりのバスタブだろう？

でもケルン以来だから言うほどでもなかった。(^^;

朝食が出ないので、9:10とっととチェックアウトした。

この時カードで支払ったのだが、実は昨日も一回カードを切り、

その時はサインせず、今日はサインもした。

2度落されていないか帰国後チェックしないとな。(※大丈夫でした！)

ホテル前のバス停で待つこと20分、ようやくバスが停まった。

2人で1£（0.47×2）だと思ったら、それはChild料金でAdultはその倍。

昨日はなぜChild料金で乗れたのだろうか？

それにしてもこのターバンを巻いた車掌口うるさい。

荷物を通路に置かず上にあげろとか注意してくる。

人なんかそんなに乗ってないのにな。

駅とコーチステーションの間で下車。

いざ出発！(左端のマークが[H]のロゴ)

　右往左往の後に…

奇跡が起きた...

まずは駅まで行き、NP買ってキックオフタイムを調べたら、16:00。

やはり昨日の彼の情報は間違っていなかった。

とりあえずこの大荷物を預けようと、駅構内の預り所に持っていった。

そしたら日曜日の営業時間はなんと11:45-18:15で、ギリギリの時間だ。

戻って来れなかったら一貫の終わり。

仕方なく、コーチステーションのコインロッカーに入れることにした。

駅からそこまでは歩いて10分。けっこうな距離だ。

同じ道を戻る。ヤレヤレ…今日も厄日か!?

朝食抜きだったので、New Street のバーガーキングに入った。

たぶんこの旅で始めてのバーキン。すべての国にあったのにな。

日本からも撤退しちゃったし久しぶりだ。

But、狂牛病を恐れて俺はチキンサンドにしておいた。(^_^;

俺たちの列の前に10代の少年が並んでいた。

見るとアストンビラのユニフォームを着ている。そこで俺が

　「今日の試合見に行くの？」って聞くと、

　「そうだよ。」って答える。

　「俺らチケット持ってないんだけど当日券って買えるかなぁ？」

　「うん。（大丈夫だよ）」

　「マジで!?　どこで買えるの？」

　「Parillionsで買えるよ。」

　「それってどこよ？？」

　「あそこだよ！」　と表のデパートを指差す。ウッソー目の前じゃん！！

　「で、何時に開くの？」

　「11:00だよ！」

奇跡が起こった。アンビリーバボーだ！

神が哀れな俺らに救いの手を差し伸べてくれたに違いない。

考えてみ。

イギリスに入国してからずぅーっと時間かけて探し求めてきたのに、

ことごとくフラレ、予定も大幅に変更してきた末に、

当日券をGetしようと切に願っていたまさにその瞬間に、

偶然入ったFFで、偶然前に並んだ少年から、

超信憑性の高い助言がもらえたんだぜー。

奇跡といっても過言じゃないね。

俺らはソッコー食べ終え、彼の後に着いていった。

11:00OPENと同時に入店し、そのまま地下へ進んでいくと、ありました！

アストン・ビラ･オフィシャルショップ

そしてとうとうプレミアリーグのチケットをGet!!!（２１ポンド）

出国する前から何人もの人に言われた言葉。

「プレミアリーグのチケットは最も入手困難だからね…」

その悪しき噂を払拭するこの快挙！どーだ、参ったかぁ！！

我してやったりである。v(^0^)v

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オフィシャルショップ　(※右端の少年が俺らの恩人)

チケットGetで16:00まではフリータイム。

地下のマーク&スペンシーでランチ用にの食料を買うことに。

スーパーといえばバナナでしょう！また買ってしまった。

さて、何しようかな・・・

とりあえず14:00集合ってことで別行動しよう！ってことにした。

で、俺は何をしましょうかねぇ。。。

辺りを見回すと、さっきから緑とオレンジと白の衣装を着た人が目立つ。

気になった俺は道行く人に聞いてみた。

そしたら、今日はアイリッシュのspecial dayなんだそうだ。

それでパレードがあるからみんなそれを見に行くんだって。

うひょー！ツイテル時はツイテイル。

地元の年1度のお祭りに遭遇できるなんて♪

早速俺はみんなが向う方へ一緒に歩いていった。

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Happy St. Patrick's day             

と銘打ったお祭りは、コーチステーションの前の通りで行われるらしい。

通りに着くと、そこはさっきの緑橙白のアイルランドカラーで染まっていた。

おそらく数万人の人出だろう。

なんかワクワクしてきたぜー。

両脇にはGreenの長い帽子をかぶった人や

国旗を身体に巻きつけている人、ペインティングしている人などいっぱい。

パレードは12:00スタートのようだ。

待つこと30分。とうとう俺の陣取る場所までパレードが進んできた。

アイルランド民族といえば男性のスカート＆ハイソックス姿。

その衣装をまとった軍団がバグパイプを演奏しながらやってきた♪

いやぁ楽しいねぇ。

※tokuがデジカメ持ってっちゃったので自分のAPSでの撮影。

　いずれスキャナで取り込んで画像をアップしたいと思います。

クローバーのpaintingをした小犬が走ってきたんだけど、超かわいかった。

これを是非ここに掲載したいのだ。

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.    超カワイクない？

14:00までまだ時間があったので、駅ビルの上のインターネットカフェで

メールチェック。20分で2ポンドだからメチャ高い。

時間になってtokuと合流。

聞いたら、ゲーセンに行っていたらしい。(笑)

せっかく旅に出て普段と変わらないことやってるとは、呆れてしまったよ。

列車に乗りAstonへ。

昨日と打って変わって賑やかだった。

スタジアムへと足早に向うサポーター

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俺らもサクサク歩いてすぐに入場した。

座席はクルバの左端で中段やや上。見やすい方だ。

考えてみれば、レバークーゼンvsユベントス戦を見れなかったから、

俺的にはフェイエノールト戦以来のゲーム観戦。

フラストレーションが溜まりに溜まっていた俺は写真を撮りまくった。(笑)

通常スタメンしか試合前のグラウンド練習に出てこないので、

その顔ぶれを見ると、

ベルカンプ、ビルトール、ピレス、ヴィエイラ、リュンベリ、キャンベル、

シーマンなどなど本気メンバーだった。

が、我らが稲本潤一はどこにもいなかった。ちょっと悲しい。

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ヴィラパーク

アーセナル練習風景

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16:00キックオフ

序盤からアーセナル攻勢。アストンビラは防戦一方だ。

右からリュングベリが、左からピレスが、真ん中からベルカンプが、、、

っていうくらい攻撃に厚みがある。これでアンリがいたらどうなるんだろう？

それにしてもベルカンプのプレイは本当に華麗だ。

老いてなお華がある。

アストンビラの方はイングランド代表のバッセルとモロッコ代表Mハッジを

中心に攻撃するのだが散発。

GKのPシュマイケルはイライラしてかなり前掛かりになっていた。

結果は2-1でアーセナル勝利！

決勝点はピレスの技ありループシュートだった。

アーセナルの強さを見せ付けられたゲームだったな。

※この年アーセナルはPリーグを制覇し、FAカップも取り、2冠を達成した!!

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アーセナル速攻

シュマイケル、前に出過ぎや！

試合後、猛スピードでNewSt駅に戻った。

列車発車時刻は19：01。ここからは時間との戦いだ。

18：30に駅に到着。

ダッシュでコーチステーションまで往復して荷物を取り出す。

間一髪でセーフ。本当に冷や汗もんだ。

一度乗ってしまえばあとはのんびり過ごすだけ。

俺は書き残していた日記を思い出しながら書いていた。

21:00　定刻通りリバプールに到着。

旅程最北端の街まで辿り着きました！

駅近くの[H]にチェックイン。

2night朝食付きで110ポンドを90ポンドまで値切ることに成功。

メチャクチャ疲れていたけど、軽く夕飯を食べに外出した。

駅構内のBARでアイリッシュビールであるギネス(黒)を飲んだ。

五臓六腑に染み渡るねぇ〜♪

Barにはポテトチップスしかなかったので、別の店へ。

中華料理のバイキングがあったので入ると、

2人で1人料金はダメだと言う。（そりゃそうだ。）

そこで俺が食べることにして、料理を皿に持ってきた後で、

tokuが2〜3個つまみ食いをして先に帰らせることにした。

実にセコイ日本人である。経済大国も今や不況だから許してくれ！

とは言っても俺もそれほどお腹が空いてなかったのですぐ帰った。

この中華レストラン美心は不味いので行かないことをオススメします！

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