 | 上海2(Shanghai) |
| 我、カツドンを目指す |
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ドミトリーには世界中からいろいろ変てこりんな奴らがやってくる。カナダから来た３人組もそのうちの一組で、彼らは実はあの狂乱の大晦日にやってきたのであるが、こちらが挨拶してもめんどくさそうに一言二言答えるだけで、後は３人でぶつぶつ話し合っている。なんだか目つきが悪く、悪ガキ風であるが、といって別段人に危害を加えるというわけではなく、彼らは夜行性でいつも我々が寝た後に戻ってくるため、二日目には気がひけたらしく夜中に部屋を変わって行ったというマナーも心得ていたりする。
帰り、時間がまだ早かったので私は和平飯店のジャズバーへ行こうとバスを待っていた。そこへまたしても悪ガキ一味が現われた。一人の、特に目つきの悪い奴が、どこへ行くのだと聞くので、
「ジャズバーだ」
さて４人でジャズバーに入ると一つ残っていたテーブルに腰を落ち着け、メニューを広げた。私はビールを注文することに決めて、３人組に目を向けると、連中の顔色が変わっている。メニューの値段が彼らの予想を超えていたらしい。
ついにパタリとメニューを閉じて、
いったいなんなんだ？ワケガワカラン。
ドン・リン一族の新年会のあと、スティーブが外出するのをあまり見なくなった。
私はすでにこのドミトリーの生活がすっかり気に入ってしまっていて、旅立って行くのがおっくうになり、それよりこのような面妖な連中と生活していることの方が面白く感じていた。
そこへまた一人存在感のある日本人がやってきた。 彼は２年間北京へ国の交換留学で行った秀才で、そんなこともあって卒業が遅れた由。変幻自在に中国語をあやつり、毎日遊びに来るドン・リンとも中国語で討論し合ったりしている。
怪しげなイスラエル人もやってきた。
行動も怪しく、一泊すると次の日には発って行ったが、二日程するとまた戻って来て、かと思うと、スティーブが、
「ここは安くていい所だよ」
「ここより安い所なんて他にあるのかな」 |
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一日、蘇州へ行った。上海からは列車で一時間半程である。
列車に乗り込むと、座席指定であるにもかかわらず座席番号がついていない。そこで適当な席に座っていると、一人の女が私に向かって何やらまくしたててきた。何を言っているのか解らんので、
「ウォー・シー・リーペンレン（私は日本人です）」
「リーペンレン・ナントカゴチャゴチャア…」
また何か言われはしないかと不安になり、先手を打った。
「ウォー・シー・リーペンレン」
なんと、日本語が返ってきた。
この家族、上海出身の池袋のスナックのママさんと東北訛の父さんに子供で、ママさんの里帰りついでに無錫へ行くところだという。おかげで蘇州までの一時間半は全く退屈しない旅となった。
蘇州駅を降りると、トモダチ、トモダチとしつこいタクシーの男を振り払い、まずは帰りの切符の入手から始める。
中国では外国人にとって何かと不可解な制度が幾つかあって、ホテルの件にしてもそうだが、鉄道の料金制度もその一つである。我々外国人は中国人民の２倍の料金を払わねばならない。そこで日本人は顔が中国人と変わらないので人民料金で買うべくトライしてみるのだが、発音ですぐにばれてしまって、私は今旅行でついぞ一度も成功しなかった。
ここでももちろん失敗して仕方なく２階の外国人用窓口に行くと、そこには様々な国の言葉で『Fuck You！』だの『中国人のバカヤロー』だのといたずら書きがしてある。みんな中国人の独特な気質に苦労しているのだなぁと、思わず笑ってしまった。
この中国人の気質については追々書くことになるだろうが、ある人に聞くと、世界を旅していると、大きなカルチャーショックを受ける国が三つあると言う。その三ヵ国とは、イラン、インド、そして中国である由。
漢詩で有名な寒山寺にも行った。しかし、もともと神社仏閣に興味のない私にはその素晴しさが理解出来る筈もなく、せめて月が落ち、鳥が啼いてくれもすれば何か感ずるところもあろうが、所詮、寺は寺であった。
混雑した帰りの列車で、ポン・グオチャンという名の大学生と友達になる。奇遇なことに彼の家は私のホテルから歩いて１０分の所にあり、翌々日には彼の家に遊びに行ったりもした。 |
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翌日竹ノ内という男が現わる。この男こそドミトリー奇人変人の決定版ともいえる男で、３０半ばと思われるが、年齢、職業不詳、差し出された名刺の肩書きには『日本人旅行者』とある。そして、この男が今回の私の旅行のキーパーソンとなるのであった。
彼は上海にもう一つあるバックパッカーのたまり場、浦江飯店でしばらく暮らしていたらしいのだが、若者バックパッカーがうっとうしくなってここへ引っ越して来たとのこと。
「あいつら部屋で酒盛り始めよるねん。信じられんわ」
タオル地のガウンに着替えてベッドに寝そべり喜々としている。
しかも彼は中国事情に精通していて、私の質問にも即座に答え、どこそこの町ではどこに泊まれば良く、何月何日現在いくらであるというデータまでしっかり保有している。彼の持っている数年前の“歩き方”を見ると新しいデータの書き込みや張り付けがびっしりと、かつ整然と整理されている。
フリーライターか編集者かと尋ねても、
「もしそうならこんな情報教えへんわ」
私がカシュガルへ行くのだと言うと、
またしても昆明か。そんなに良い所なのだろうか。
明神も言う。
「西双版納（シーサンパンナ）や麗江（リージャン）など雲南にはええとこがぎょうさんあるんや」
しかしカシュガルが…
「そん中でもやっぱり大理やろな。日本でいえば松本みたいなとこやわ」
松本といえば私の心のふるさとである。かつて私の住んでいた家から一望に見渡せた北アルプス、中央アルプスの峰々の雄姿は今も私の脳裏にに焼き付いている。
「大理のハッピーレストランのかつ丼、あれがまたうまいねん」
「な、なに、カツドン！」
上海では何もかも満足していた私だったが一つだけ、食事だけは実のところまいっていた。食堂は薄汚なく入る気がしなっかたし、高級な所は高そうで、しかも一人で入るのは気が退けた。それでいつも近くの商店のパサパサのパンや果物を食べたりして飢えをしのいでいたのである。
「中国であんなものが食えるなんて信じられんわ」
もはや石坂浩二もカシュガルもない。我が大脳皮質は湯気の立つカツドンでいっぱいになっていた。
「い、行く、オレは大理へ行く！」
竹ノ内は、天井を見上げてこう言った。
「オレは知らんでぇ、ただ独り言を言っただけやからな」
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