タイの食文化

旅をする目的にまず入っているのが、「食」である。海外に行く人ならば、日本にないものを求めようとする。「食」はその代表格だ。 まずタイの街のどこでも見かけられるのが屋台である。麺、肉、野菜、果物、デザートなどそれぞれ専門の屋台が昼でもみられるが，夜になればもっと活気付く。日本では屋台と言えば露店と連想するのだけれど、結構値段が高かったりする。たこ焼き500円、焼きそば500円など値がはる。足元を見られている。日本では露店がありふれたものでないからであろう。タイでは多くみられることと生活と根付いているために安い。ソム・タム（パパイヤサラダ）20Ｂ（約70円）、麺20Ｂ、すいか１切れ20Ｂくらいである。観光客はたまに足元を見られることがあるが稀にだと思うし、手振り身振りで食べ方など教えてくれたりと親切だ。私も色々な屋台で食べたが、旅行で食べるのは格別な気分であった。ソム・タムの味付けが辛かったのをしっかり覚えている。不思議なことにあれだけ辛かったソム・タムをもう一度食べたいなぁと思ったりもする。 タイを訪れて最も印象にあった食べ物は、「トムヤンクン」だ。日本でもおなじみのタイ料理の１つだが、はっきり言って日本のとは全然違う。辛いのだが香りも格別によかった。また飲みたくなる辛さというものがあることを知った。具もエビ、イカとしっかり入っていたし、スープとしてもおかずとしても十分だった。 あるホテルのレストランでなぜかヒレステーキを注文した。ちょっと気になったからだ。値段は確か350Ｂくらいであったか。ちなみにメニューには「神戸牛ステーキ」なるものもあった。本物だろうか・・・・・。出てきたステーキの大きいこと。大きなメロンパンの塊みたいだった。味はというと人によって好き嫌いがあるので何ともいえないが、ちょっといまいちだったかな。あんな大きなステーキが日本であったら、3,000円は下らないでしょう。規模の違いを感じた。 ミネラルウォーターはどこでも売られている。10ないし20Ｂくらいであり、種類もタイ原産から欧米ものまでたくさんあった。ものによって軟水や硬水があるので、軟水に慣れている日本人は硬水はおいしく感じないかも。ヨーロッパ系は多分大丈夫。タイでは生水は止めたほうがよい、と言われているが、経験上がぶ飲みしない限り問題ない（自分の場合）。生水に関しては衛生上の問題は少ないみたいだ。ちなみにタイの食べ物は衛生的によくないと思っても、それを口に出さないように。タイの人はきれい好きと思っています。私も同意見。生水は例えば、氷にする時や食器類を洗う時は使っているので、細かいところを気にかけすぎてもしょうがない。そのために日本から薬を持っていくべきである。タイにも薬は売っているが、日本人に合うかはわからない。 タイではコーヒーは甘いものらしい。初めてタイで飲んだアイスコーヒーはものすごく甘かった。あれを毎日飲んだら間違いなく太るだろうと思ったくらいだ。コーヒー通の私(!?)にはちょっと・・・・・。ドンキン・ドーナツで無用心にも最も大きなサイズでアイスコーヒーを注文したのは間違いだった。ホットコーヒーはともかくとして、確実にノンシュガーのアイスコーヒーを飲みたいならば、スターバックスなど米系のカフェへ行くしかない。ひょっとしたら高級ホテルならあるかも。スターバックスはバンコクにも何軒かある。 コンビニは大きな町なら至るところにある。最も多かったのはセブン・イレブンだった。韓国もそうだったかな。コンビニの中は日本と案外似ているが、売られているものが若干異なった。タイ独自の揚げ物や飲み物などがあった。コンビニではいい思いをした。初日にドン・ムアン（空港）駅のコンビニでノードが欲しくて、行ったら取り扱ってなかったが、店員の女の子が彼女が持っていたノートを差しだしてくれていい思い出になった。道を聞いても親切に教えてくれたりと、コンビニに働いている店員の人は若くて親切だ。 タイフードは魅力満載だ。しかし独特の香り（油のにおいが一番印象に残ると思う）があるので、全ての人に合うわけではない。それは世界のどこでもそうだろう。今上で述べてきたが、これらはまだほんの一部にすぎない。自分もまだ全然体験しつくしていないので、また是非タイの色々な「食」を体験したい。