タイでの思い出 (Jan. 2002)

タイでの思い出 (Jan. 2002)

魅了させるバンコクの寺院 1

カンチャナブリーからのバスがバンコク市内に入ると、渋滞が激しくなってきた。市内に入るとすぐにバスの終点、南バスターミナルが見えてきた。しかしバスはその前を通過した。バンコクでは交差点で右折車線があまりない。そのかわり容易にＵターンできるようになっている。おそらくバスはどこかでＵターンしてバスターミナルに戻るのであろう。戻っても仕方がないので、私は多くの乗客が降りたバス停で一緒に降りた。そこからタクシーを捕まえて市内の見どころの１つである王宮へ向かった。

王宮の手前で降りて「ラク・ムアン」に立ち寄った。強い日差しが差し込む中を歩いてラク・ムアンに近づくと、小鳥を売るおじさんたちがたくさんいた。値段はおそらく2、30バーツだったような・・・。これは小鳥を逃がすことによって功徳を積むことができる、という教えがあるからだという。中に入ると大きなお堂があり、中心に金ピカの大きな柱が立っており、その周りで地元の人達が座って上半身を垂れてお祈りしていた。見ていた私もなんともいえない気分になってしまってお祈りした。何も願い事はしなかったけれど・・・・・。ところでこの柱は町のシンボルとされ、町の発展を祈るために1782年に立てたものである。この柱には願い事をかなえる力があるらしい。そのために多くの参拝者がやってくるという。思わずシマッタ!!。また境内では毎日伝統舞踊が行われていて、この時は伝統楽器で演奏をしていた。おじいさんがパーカッションみたいな楽器を演奏して、なんと小学生くらいの子供が太鼓をたたいていた。舞台袖では民族衣装を着た若い踊り子が観客の前で、背をもたれて疲れた様子で座っていた。誰も何もいわないのだろうか。化粧が濃かったので何とも言えないが、結構美人な女性だったと思う。

そして王宮に向かった。入り口を探していると、男のタイ人が近づいて話かけてきた。片言の英語で「トゥデイ、クローズ」なんて言っている。ガイドブックなんかによく載っているが、よくあるトラブルである。宝石屋なんかに連れ込んで詐欺まがいの売りつけをするものであろう。しかしまぁ、今の観光客ならばこんな手口わかっているはずなのに・・・・・、無駄な鉄砲数打ちゃ当たるっていうことか。ちなみに王宮は特別な時でない限り毎日開館している。

王宮はとても広く、現在の国王ラーマⅨ(9)世の住居だけある。この王宮は寺院の最高峰ともいえる「ワット・プラケオ」と隣合わせとなっており、１つのチケットで両方を見学することができる。

まずは「ワット・プラケオ」から。入り口に入るといきなり境内最大の本堂を目にする。しかし、そこへは向かわず左へ進むとワット・プラケオを囲むようにひたすら長い壁絵が描かれている。多くの人が本堂に向かう中、壁絵の近くは静かである。その雰囲気で目にする壁絵は、民衆と王族の生活が描かれており、脳裏に過去のタイの王朝がよみがえるような気分になった。さすがに観光客が多い。アジア、欧米の団体観光客がそれは多いこと。これが国際的大都市のゆえんか。多くの観光客の人ゴミをすりぬけながら本堂に入ると、それは豪華な装飾がされていて奥には目玉の１つである、エメラルド仏が安置されている。近くでは見えないが、宝石をしのぐほどの美しさである。写真ではなく実際見ないと実感しないほどで、思わずツバをのみこみほどに、私を魅了させた。撮影できなかったのが残念である。

ワット・プラケオを抜けると王宮に入った。王宮内の建物の中にはほとんど入ることができない。しかし、中に入れなくても十分に王宮の観光を楽しむことができた。庭園が美しかったし、背筋のピンと伸びた守衛を見ることができたし、一瞬でも王室の気分に浸ることができた。日本人ではあるけれども、タイの文化をよく理解して王室に対する敬意を示すことは、決して悪いことではないし、むしろ観光客としてのマナーではないか。その上で王宮を見学できたということで、タイ王室に対する国民の敬意を少しでも理解することができた。街の至る所に、交差点、公園、紙幣や貨幣にも国王の肖像が掲げられている。王宮を後にして、もっと国王のことが知りたい・・・・・、そんな興味を引かせる所だった。

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