4月1日から勤める会社が靴の会社なんですと、学校の講師の先生に言ったところ、その先生が靴工場見学に連れて行ってくれました。ありがとうございます。雨の降る中、駅から徒歩１５分、３階だての建物の某製靴工場到着。まず、ひととおり説明をきいて、実際に作っている現場を見せてもらいました。
この工場は靴のパターンも工場内で引いているので、みなさんがデザイン画をもとにパソコンでパターンを入力し、自動的に型紙を起こす作業を見せてもらいました。ここは作業場というよりも１台４０００万もするパソコンが起動する場なので、ちょっとデザイン事務所的な場所です。３人のうち２人はたぶん２０代半ばくらいの人たちで、服装もなかなかおしゃれでした。次は材料の部屋で、ちょうど革屋さんが来ていたので、ステア〈成牛の革〉の巨大な革をみせてもらうことができました。だいたい自分が寝てる布団のひとまわり小さい位がステア半頭分です。そのあとは靴を作る工程で革の裏側を薄くするという作業があるんですが、そのスキコミという作業をベテランのおばあちゃんにみせてもらいました。かわいいおばあちゃんです。１階に下りると、そこでは夏用の女性用サンダル作りが行われていて、流れ作業でひとつひとつのパーツを止めたり、ボンドでつけたりしているところでした。その手間のかかること、驚きです！見ていてこんなに手間がかかっているのになんて靴は安いのかー！！と思いました。靴ってすごいです。
いままでは靴はお店に並んでいて、それをただえらんで買うものとしか思っていなくて、どんな風に作られているのかとか、誰が作っているのかとかまるで興味もないし、知りたいとも思っていませんでした。でも裏側というか見えない部分を見ることでもっといろいろこの靴はどうなのかとか、この服もそうなのかとか考えるようになりました。ちょっとだけ成長です。
工場の方々、先生、ありがとうございました。