日本、それも関東に台風１５号が直撃しているので、揺れるかもしれないと放送されるが、

ほとんど意識なし。本当に接近して、「ただ今、右前方に台風の白い大きな雲がご覧

いただけます。」と操縦室からの案内もあったが、ちょっと外を見て「うん？白い。」でまたすぐ

バタンキュー。「めったに見られないぞ!!」と脳は思っているが、体の方が実力行使して、

貴重な体験を棒に振ってしまった。機長さんの本当に上手な操縦で、定刻にほんの少しの

遅れでスムーズなランディング。入国して、帰りは予定通り、立川行きのリムジンバスの

チケットを買う。出発まで一時間近くあるので、慶祐は待ちかねた日本のビールに舌つづみ。

ただし、預けていた荷物が２つ、さらに増えているので、機嫌は超悪い。 バスの列では、

私たちの前にいる女の子が、係の人に「玉川上水駅」と言っているので、係員さんに訊いて、

玉川上水までに変更してもらう。台風の中、バスは順調に進み、（と思う。２人とも、バスでは

一番熟睡していたので、気づいたら立川市内だった。）玉川上水駅南口へ。モノレールで

一駅移動し、慶祐は車を取ってくるが、ただそれだけでシャツが半透明になるほどの豪雨

だった。アフリカでも一ヶ月早く雨季を呼び、日本では台風か。恭子、雨女ぶりを如何なく発揮。

　なつかしい我が家へ帰り、慶祐は早速トイレへ。「びっくりする程、出た。」じゃ、今までは

何だったの。ベランダのアスパラが、朝顔のように柵にからみついて伸びていてびっくりする。

実家と会社に電話をし、感謝と無事を伝える。慶祐は「心配していないよ。」という実家の

ドライな反応（その実、とても心配していたのは、出発前に訪ねたときによくわかっていた。

こういう言い方でテレを隠すのは、親子そっくりだと思う。）に、しょげる。恭子は会社に

かけると、出勤中の６人が交替で全員電話口に出るので、一人ずつ違う話をし、慶祐は

あこがれの中国姉ちゃんと直に話せて、ニコニコ。片づけをしたり、洗濯機を回しておいて、

とりあえず食事に出た。ラーメン命の慶祐だが、今日は「だしのきいたものが食べたい。」

ということで、うどん屋に行くことに。やっぱり日本人であった。

○９月１１日（火）

　恭子は早速出勤、慶祐はこの日の夜勤から社会復帰した。その夜中、旅行記を書き始めた

恭子に、慶祐から電話が入った。「恭子ちゃん、大変だ、どこでもいいからテレビつけてみな！

アメリカで飛行機が大爆発しているぞ！」急いでテレビをつけてみると、ワールドトレード

センターに二機目のハイジャックされた飛行機が飛び込んだ直後だった。何のことだか、

ビルが崩壊する実況中継を見ていても理解できなかったが、自分たちが本当に無事に戻って

くることができたことを、心から感謝した。そして、翌日出勤した恭子は、中国姉ちゃんから

海外渡航禁止令を発令されてしまった。というのは、恭子はこのところ、海外へ出ると、何か

大きな事件が起こることが続いており、友人とハワイから戻った日は、やはりバスの中で

うとうとしながら、「まったく、日本の道は込んでいて嫌になっちゃう」と話し合い、新宿まで

６時間近くも乗っていただろうか。駅から家に電話すると、第一声は「どこにいるの!?　

無事だったの!?」だった。平成７年３月２０日、この地下鉄サリン事件を皮切りに、インドネシア

に行くと作家遠藤周作が死んでしまったり、韓国のときは社内で法定伝染病が発生しており、

帰るなりその対応に追われたりと、「嵐を呼ぶ女」と言われていたのだ。今回は、本当に

文字通り台風の中を帰ってきたが、逆に「この程度でよかった」と皆が胸をなでおろした

翌日の出来事である。「世界の平和を守るため、日本にいてください。」と真顔で言われて

しまった。 　被災者の本復復興と、犠牲者への衷心よりの祈りを捧げるものである。

○その後

　慶祐は、ちょうど２０本撮ったフィルムを早速現像に出したが、できあがってきた写真は、

あまり良くなかった。アフリカのあの不純物の何も混じっていない、まっさらな色を出す

ために、とわざわざ腕に信頼のおける専門店に出したのに、とても間の抜けた感じに

仕上がってきた。主に恭子が使っていたフルオートの方が、（カメラワークは別として）

美しい色が出ている。一フライト当たり二度ずつ、合計片道１０回にも渡るＸ線が良く

なかったのか。防御バッグを二重にすればよかったか…と悩むが、２台のカメラの

フィルムはごちゃ混ぜだった。アフリカの紫外線に、カメラがだまされてしまったのだろうか。

フィルターを偏光のものにすればよかったか。もう一人行けるほどの投資をしている慶祐が

思い悩む日が続いた。そんなある日、カメラメーカーから フィルターの保証書が郵送されて

きた。見るなり部屋に駆け込む慶祐。箱から取扱説明書を取り出し、ひとこと「やられたー。

白黒用のフィルターだった。」やられたのではない。あなたがマヌケなのである。

　また、慶祐は次の休みには日曜大工センターに出かけ、砥粉と紙ヤスリ、ニスを買ってきた。

臭いマサイのライオンクラブを磨いて、ニスを塗って臭いを封じ込めるのだという。休日を

何日か使ってきれいにサンドペーパーをかけ、 ひび割れを砥粉で埋めた。時々クンクンと

嗅いでいるが、牛の臭いはせず、いぶりくさい臭いである。ニスを塗ると、臭いは全くなく、

ライオン用のクラブというよりは、ゴルフのウッドのようになった。肩たたきとして愛用して

いくと言っている。

　ジャンボブアナの歌は、時々思い出したように歌っている。（頭のところだけ）

　図書館で、アラビア文字の書き方、読み方の入門書をみつけ、借りてきた。

仕事の待ち時間に勉強するんだと言って持ち歩いている。 そして、会う人ごと、時には

道端のカラスにも“ジャンボ！”と叫ぶ慶祐である。

　帰国数日後、加藤さんからメールをもらった。１０月は、日本に一時帰国するという。

加藤さんのいるときでよかった。

　そして、ほぼ1ヶ月後、アメリカが軍事力行使に出て、ケニアに外務省の「観光旅行延期

勧告」が発令されてしまった。９月に行かせてもらって、本当によかった。

世界平和を祈るばかりである。