． 豊島屋酒造 ．．
． ６月８日、珍しい「新酒の呑み切り（のみきり）」に行ってきました。 「呑み切り」とは、去年の秋冬に仕込んで熟成中の新酒を初めて開け、 熟成度の進み具合やでき具合を確かめ、今年の夏をどう越すか、 いつまで熟成させるか…といったことを決めるために行うもの。 当然、通常は杜氏や蔵人だけの行事なので、一般の人が 目にしたり口にしたりということはできないものです。 ．
開場を控えて、準備万端。 おっと、ゴミが落ちているわ。 今回が初めての一般公開。気の早い参加者は３０分も前に来ています。 住宅地の中に、昔ながらの蔵や建造物がありました。 ．入口で入場料５００円を払い、利き酒用の猪口と もらいます。いざ、呑み切りの会場へ！ なにか昔ながらの儀式などがあるのかと期待していたのですが、 既にタンクからテーブルに移され、試飲するばかりになっていました。 つまり本当の「呑み切り」は事前に行われているようで、それぞれの お酒の分析データも表示されていました。 ．
これがお目当ての「呑み切り」酒。 たくさんのタンクのうち、一般客には純米大吟醸・純米・本醸造・普通酒の４点が 公開されていました。 タンクから四合瓶で運んできて、それを手前の大きなぐい飲みに移してあります。 お客はスポイトでマイ猪口にとって利き酒します。 ちなみに、スポイト３回は入れないと、一口分になりません。 ．
ぽちとPichaがともに気に入った、２番の純米酒のデータです。 タンクから出しただけで、何も手を加えていないため、普通の日本酒に比べ アルコール度数がとても高くなっているのがわかります。 ． 今日は、この蔵本で作っている、他のお酒の試飲もしていました。 生酒、お祝い用の金箔入りから味醂まで・・・
この色は、もしやお醤油？
いえいえ、そうではありません。 「貴醸酒（きじょうしゅ）」という日本酒の種類で、お酒を仕込むのに水の代わりに 日本酒を使って仕込むのだそうです。それを２０年熟成したものがこれ。 せっかくなのでいただいてみました。 まず、香りが鼻にきます。「泡盛の古酒（クースー）みたいな香りですね」と言うと、 「そうですね。焼酎や紹興酒のようだと言う人もいます。」とのこと。 味も正に紹興酒のような、濃縮された甘さの濃いお酒でした。 普通に飲む日本酒とは、まったく別なお酒でした。 ． ひとあたり飲んだら、敷地内をぶらぶら・・・
蔵の中には、大きなタンクが並んでいました。 洋酒の工場と違って、日本酒の仕込みは季節が限られているので 作業工程を見学することはできませんでした。 今日並べられている呑み切り酒は、写真右側のタンクから 正に今、下の蛇口から汲み出されてテーブルへ運ばれていきます。 タンクにかけられたはしごは、お酒を出すとタンクが凹んでしまうので、 空気穴のフタを開けるため（＝今日のため）にかけたそうです。 上から覗きこんだり、かき混ぜたりはしないということでした。 ．
いかにも使い込んだ、この道具は、水やお酒を運ぶためのものだそうで、 アルミを手で打ちだして作ってあります。 内側の線までで１斗（１８リットル）。持ってみましたが、アルミ製なので 見た目よりずっと軽いです。 ．
こちらも年代ものっぽい一品。 琺瑯（ほうろう）製で、トップ部分の底には３ｃｍくらいの穴が開いています。 利き酒のコーナーのわきに置いてあったので、杯洗ではないかと思うのですが・・・？ ． 左は、タンクを洗うのに使う水で、右が仕込みに使う地下１５０ｍから汲み上げた地下水だそうです。 この仕込み水も試飲のテーブルに並べられていましたが、 冷んやりとしてとてもおいしいお水でした。 ． あれ？ なんだかぽちの様子がオカしい？
手元の「利き酒＆商品リスト」を真剣に見るぽち。
やっぱり買ってました。 ．
蔵の外のコーナーでお金を払い、上でぽちが持っているラベルをもらいます。 そのラベルを持って蔵に行くと、直接タンクからお酒を瓶に移してくれます。 ．
ほら！ 蛇口の下には、さっきの容れ物が！（現代風ですね） 大きなとんかちで栓をして、「お待ちどおさま！」 ．
事前に送っていただいた資料に、 「正に今年の鑑評会出品酒の粕です。まさにかすだね。」と 書かれていた酒粕。 このギャグ、東京エリアの人にしかわからないのが惜しい。 ． みなさん、いい気分で楽しまれているようです。 用意されたイスが清酒の通函なのが最高。 ．
どこか懐かしい建物。遠くから汽車の音が聞こえてきそうな・・・ 利き酒をたくさんいただいて、身も心もホンワカ。 のんびり帰ろうとしましたが、何故か早足のぽち。 「急げ、急げ！ 原酒が伸びる！」 ． ． |
新酒「呑み切り」体験
