パレスチナ戦記　７月5日　出陣

7/５　　日本時間　１５：３０　１２：１５分、成田空港を予定より少々遅れて、飛行機はイスタンブールに向け出発した。
　う～んん、、、まだキツネにでもつままれている気分である。　僕は戦場に向かおうとしている。。　現実問題、、死ぬかもしれん。。銃撃、自爆テロ、空爆、地雷。。なんでもありのようなところである。。　　どう考えても、日本でうまい酒飲んで、奇麗なおねーちゃんにチヤホヤされている方が楽しいに決まっている。。　　いったい僕は何を考えているのだろう？？
　混乱したままの僕を乗せ、飛行機は高度を上げてゆく。日本上空は、厚い重たい雲に覆われていた。僕と日本を切り離す厚い壁のように思えた。。
　「もっと高く、もっと早く、遠くに飛んでくれ。。。」
僕は心の中でそう叫んだ。　日本の緑の大地を見ていると、、冷え冷えの生ビールや、とんこつラーメン、そしてセクシーねーちゃんが名残り惜しそうに手招きしている。。いかんいかん。。　僕は戦場に向かうのだ。。。
　トルコへ向かう飛行機は、西へ向かうもんだと思っていた。地図で見たら日本の西。
当然そう思う。。
　しかし、、どう考えてもこの飛行機は北へ向かっている。客室内にあるGPSのモニターはオホーツク海上空を標している、、。
　う～ん、こりゃおかしい、、。
　ハイジャック？？そういえば、冷戦時代、大韓航空機がソ連の戦闘機に、オホーツク海上空で撃墜された。。
　　おいおい、、。
　こんなところで、、死にたくはない。。　パレスチナに辿り着くまでは、待ってくれ。
　　おねーちゃんも、とんこつラーメンもどうでもいいから。
　地球は丸い！！　コペルニクスはそういった。　そう、丸いのだ。。北上した方が距離が短くて済むじゃ無いか。。　この馬鹿たれ。。。
　眼下には、シベリアの大平原が小さくだが確認できた。大きな川が大きく蛇行しながら流れている。まるで大地をはう大蛇のようだ。エニセイ川だろうか？だとしたら、日本海に長い時間をかけて流れ込むだろう。
　どうやらまだ日本が近いようだ。はやく遠くまで飛んでくれ。未練を断ち切れる所まで。
　乱気流に巻き込まれた。激しく機内が揺れた。飲みかけの赤ワインがカタカタと激しくゆれる。
　７／５　日本時間１８：３０～
　飽きた。あ～飽きた。。暇すぎる。エコノミーの安シートはケツがすぐ痛くなる。現在バイカル湖上空。どうでもいいが飛行スピードは８６０キロ。。遅い！！
「運転手さんもっと飛ばして！！！」
　おい！こら！暇だ！！！
　７／５　日本時間　２０：５５～
　ついにウラル山脈上空まで到達。古期造山帯に属しロシア重工業の基盤をなす、ドネツ炭田が有名である。学生の頃、地図帳片手にカリカリお勉強していた、あのウラル山脈の上空にいるのだ。。ああ感無量！！できることなら一緒に煤まみれになって「えんや～こら～」と炭坑節なんぞでも歌いたいものである。そして、頑強なロシア労働者と、倒れるまで安いウォッカで乾杯！！！ロシアねーちやんはさぞかしかわいいのだろう。。
　「スパシーバー！！！」１０万メートル下の炭坑労働者に、3本目の赤ワインを空け乾杯をした。
　７／５　日本時間　２３：０５～
　モスクワ上空通過中。。
プーチンが僕に地上から手を振ってくれている。。に違いない。
　あ～腹が減った。とんこつラーメン、、替え玉、、嗚呼、、パレスチナにはラーメン屋ないよなぁ。。
　ここから現地時間　ー６時間
イスタンブールに着いた。ようやく外の空気が吸える。イスタンブールは美しい街だと聞いている。が、真夜中である。なーんにも解らん。
　２時間のトランスレーションしかなかったので、そうそうゆっくりもできずアンマン行きゲートに向かう。
　飛行機に乗り込むのは３０分ほど遅れた。ここらは中東時間だ。少々ルーズなのはしゃーない。しかし、日本時間でゆうと夜中の3時を回っている。勘弁してほしい。　
　機内に乗り込むとそこはもう中東そのものだった。頭には、サウジの大富豪が付けているような、、（名前は忘れてしまったが、、）　女性は黒い布で顔を覆い隠している。ついにやってきたのである。中東である。機内は子供で溢れかいっていた。先進国では考えられない。子供が多い、第三世界の常である。
　おかげで、機内は夜中だというのに、ギャーギャーと騒がしい。。まーシャーない。
大人も日本のように「周りに迷惑だから辞めなさい！」などど、厳しく注意などしない。
　おおらかなのだ。よくよく見てみると子供の目は皆澄んでいて奇麗な目をしている。
前の席に座っていた５歳ぐらいの男の子が、珍しそうに僕の顔を覗き込む。この子は特別奇麗な瞳をしていた。僕はその澄んだ目に吸い込まれるように微笑む。彼の表情がパッと明るくなった。
　その後は、どちらが子供だか解らないぐらい、彼とにらめっこをしたり、椅子と椅子の隙間からお互いにちょっかいを出しまくった。僕は完全に童心にもどっていた。楽しい凄く楽しい。そういえば、子供の頃は毎日がこんな風に輝いていて楽しかったんだ。
　僕は少し自由になれた気がした。
　飛行機は気が付けば着陸体制に入っていた。
　現地時間　１：００過ぎ。。
　着いた、、、やっと着いた。。移動時間は日本から１８時間。。疲れた。
機内で一緒に遊んだ子供が、まだ僕から離れようとしない。。母親の元に戻っては、隙を見てこちらに走りよってくる。とにかく人見知りをしない。
　バックパックを取りにむかう。。あったあった。ベルトコンベアーに乗ってドンブラコとこちらに向かってくる。ん？何かおかしい？　　ない。。ないのだ。バックパックに結び付けていた寝袋がきれいに無くなっている。成田でもし途中で盗られてはいけないので、わざわざビニール袋で梱包してもらったのに、、、、。なんと結う事だ、、、。
　出発前夜、はるばる車で「ドンキホーテ」まで出向き購入した買いたてホヤホヤの新品なのだ。空港の荷物センターに怒りをぶつけたが、、
　「いやー多分、イスタンブール空港の人間がミスしたんだよ。。わしゃしらん。」の一点張り。。
　悔しいので、
　「新品だぞ！！ぼけ！あほ！」
と怒ってはみたが、全く事態は進行しそうにない。。。
　嗚呼！我が寝袋よ！！！イスラムの土となり成仏しておくれ。。
　気持ちを切り替え、アンマンまでの交通機関を探す。なにせ、現地時間で深夜の０時を回っているのだ。１６時間のフライトで体は完全に衰弱している。
　空港を出てすぐ、バスに人だかりが出来ていた。さっそくバスの入り口で客引きをしているやたら体のでかいおやじに声を掛けてみる。
　　「このバス何処にいくの？アンマンのダウンタウンに行きたいんだけど」
　オーバーリアクションでおやじは捲し立てる。
　　「おお！！お前何処からきた。。ようこそヨルダンへ。。」　
　「日本から。。で、、どこいくの？このバス。。。」
　おやじは全く人の話を聞いていない。。。
「乗れ乗れ！！いいか？このバスはエアコンが付いているんだ。はーはっはっはー！すごいだろ！日本よりすごいぞ！！！うはははははー！！！！」
　バスは２０年間は走ってるだろう、と思わせるような、オンボロである。。しかも「MITUBISI」と書いてある。日本の中古バスだとわかって言っているのだろうかこのおやじ。。どうやら金を観光客からボルような人間には見えなかった。
　よし、乗ろう。サルビス（タクシー）より安いだろう。
エアコンのきいた車内でいつ出発するかもわからないまま待つ事にした。
　15分が過ぎた。外でタバコを吸っていた運転手が車内にもどり、運転席に座った。ついに出発か？
　甘かった、、。運転手はしばらく席に座って客と少し喋ったあと、グースカと眠りはじめた。
　全くこちらの人間はのんびりしている。　「郷には入れば郷に従え」
まあいい。僕も外に出て、しばらく人間観察しながら、タバコをふかした。
　３０分後、、時計を見ると深夜の１時を回っている。日本ではもう朝になっている。
どうやらそろそろバスが出発しそうだ。。　前の席に座っている地元の人間に声をかけた。バスの正確な金額は地元の人間に聞くのが一番ボラれずに済む。
　「どーも、このバスさ、アンマン行きで間違いないよね。」
小さな眼鏡をかけた僕と同じくらいの歳の男は、後ろを軽く振り返り、僕をまじまじと観察するように見ながら答えた。
　どうやら間違いなくアンマンの中心部まで行くようだ。しかも１、５ディナール。　日本円で２００円くらい。。。成田から東京駅までの値段を考えれば安いものである。
　バスは真夜中のヨルダンを猛スピードで快走する。道がそんなに良くないので、何かにつかまっていないとケツが浮くのである。ジェットコースターでしか体感した事もないようなGがかかる。走り出しの時は、何とかして運転手の暴走を止めようと、虎視眈々と狙っていたが、しだいに慣れてきた。。ふふ、楽しい。。
　バスの中で、二人組の旅行者が話しかけてきた。ブラジルから来たらしい。ブラジル？
なんでまたそんなとこから？いろいろ聞きたかったが、お互いに英語の会話はうまくいかない。しかも、どうやら
　「ジャッキーチェンは日本の誇りじゃないか！お前もカンフーできるか？」
などと訳の解らん事をいっている。何処の国を旅してもそうだが、
　「Are you ジャッキーチェン？」と
　「Are you ブルースリー？」は必ず聞かれる。。
　彼等に丁寧に、ジャキーはチャイニーズです。と説明したが、さすがラテンサンバの国。人の話はどうでもいいらしく、ハイテンションでうははははーと肩を叩く。　まーいいや。楽しければ。。そう、楽しければいいのだ。
　バスはアンマン中心部に到着、したみたいだ。中心部といえども真夜中である。静まり返り人気もない。。う～ん。どうしよう。早く寝たい。。
　タクシーの運転手が声をかけてきた。市内１ディナールらしい。ここまでのバスの値段を考えれば高い。。だが、ネゴシエーションする気力は残っていない。　トランクに思いザックを押し込み、
　「どこでもいいから安宿に向かってくれ」
とだけ運転手に告げ倒れるようにシートに座った。。
　疲れているのに運転手はしきりに話し掛けてくる。しかも、どうやら市内観光をしてくれているらしい。。気がつけばヨルダン国王の家の前まできている。おいおい、国王の家の前に安宿はないだろう。。深夜の2時だぞ。。観光はいいよ。。　運転手にタバコを勧めた。運転手は大喜びで火をつけた。。世界中すべての人間が幸福になるような笑顔だった。　ホテルに直行しても、観光してもお金は同じ。。日本からはるばるやってきた僕に、深夜の2時に可能な限りの施しをしてくれているのだ。ありがとう。　安宿といったのに、運転手のつれてきたホテルは、１泊１５ディナール。１５００円くらい。
　「う～ん高い。。」
　と運転手につげると、不思議そうな顔で、、
「お前ら日本人だろ？安いだろここ。。」< br> 　僕いわく。。
　「うんにゃ、僕はこれから長期滞在をするので金がかかるのだ。。もっと小汚い安宿ないんかい？」
　おやじは、めんどくさそうに次の宿まで車を走らせた。
　次の宿に到着。。深夜の2時を過ぎているので鍵がかかっている。
もう疲れたので、なんとしてでもこの宿で寝てやる。意地になりドアを叩く。
　ようやく中から人が出てきた。
　部屋を見せてもらった。。う～んすごい。。廊下には食べかけの鳥が無造作に捨ててある。部屋の窓は壊れてしまらない。トイレは無理やり部屋に取り付けてあり、臭い。。
　もういい。寝るぞここで。。。だめだ。。日本出発から２０時間は過ぎている。。
選択の余地はもうない。ここで寝る事にした。。。ザックをおろし、コンタクトレンズをはずして、ベットに倒れこんだ。
　突然の大音量で目が覚めた。。右翼の宣伝カーのようなスピーカーサウンドが聞こえてきた。なんだ～～～～！！！イスラエル軍の攻撃か？？寝ぼけているので訳もわからず壁にへばりつき様子をうかがった。。時計を見た。まだ深夜の３：３０分である。
　１分後ようやく僕の頭は働きはじめた。　コーランだ。ほっとした。
　なんで、夜中の３：３０分に人が飛び起きるような大音量を街中に流すんだろう。勘弁してくれよ。う～ん、アラーの神は偉大である。
　５分ほどで、コーランは終わり、街に静寂がもどった。とても眠れる精神状態では無かったが、ベットの上に転がり、ゆっくりと眠りに落ちて行った。

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