ツアーが終わって私たちは近くの中山駅という場所で下車させてもらい、ここから自由行動。地下鉄で中正記念堂駅まで行く（２0元）。小龍包で有名な人気の鼎泰豊を目指す。記念堂沿いを東へ歩いて、歩いて、歩いて・・・なかなか辿り着かない。周りに繁華街（永康街）があるような雰囲気はなく、道は薄暗い。道に迷ったのかと心配になって、地図を片手にどんどん歩いていくと、やっとそれらしき通りに辿り着いた。ほっとして、鼎泰豊を目指す。
結局お店に到着したのは、夕方6時過ぎ。ちょうどおなかも空いてきたところだ。店の周りにはお客さんがウロウロしている。別に行列ができているわけでもない。
店の人に番号札を渡され、注文表と日本語で説明されたメニュー表をもらい、何を食べるか数字を記入していく。もちろん小龍包は、はずせない。10個入り１７０元。２つは食べたいと、個数２と記入。エビワンタンスープ・エビチャーハン・エビシュウマイ(エビ尽くし）を各１つずつ記入すると、店員がやってきて片言の日本語で「小龍包２個は多すぎる。１つで充分」とアドバイスをされて、そうなのかぁ・・と思い、不本意ながら１つに訂正。オーダー表を店員に手渡す。
人々で混み合う店頭。一階はわずかな飲食スペースと、会計のレジ・調理スペースがある。窓越しに調理風景が見えるはずなのだが、なにせ蒸し物で繁盛する店。中は蒸気でうっすらとしか見えない。
店の前には電光掲示板が設置されていて番号を呼び出す、銀行のようなシステムだ。私達の番号まではあと１０組くらいあり、当分先だ。お店のとなりにはワトソンズ（台湾のマツキヨ？）がある。香港でもワトソンズでお買い物をしたが、こちらはそれほど品数豊富ではない。３０分くらい時間をつぶして店へ戻ると、私達の番だ。
３階のフロアに通され席に着くと、注文したビールがすぐに運ばれてくる。スープやチャーハンもすぐに運ばれてきて、そして待ちに待った小龍包。うっうっ・うまい！期待以上だ。鼎泰豊の小龍包はＮＹタイムズ紙で世界１０大美食に選ばれたそうだ。う〜〜ん納得。私が人並みの舌を持っていたことにも感動。チャーハンやスープも美味しくて、２人は大満足。それにしても、エビシューマイが来ない。店の人がやってきて、ジェスチャーで｢エビシューマイは来てないのか？」と聞かれたので、｢ｎｏｔ ｙｅｔ！」と言うと、店員が蒸したてのエビシューマイを持ってくる。「ん？？？」何かが違う？形が餃子なんだけど・・・と思いながら、オーダー表をチェックすると、間違って「エビ蒸し餃子」の所に１と記入していた私。シュウマイは１段上だったのだ。あ〜なんてバカなんだと思いつつも、美味しかったから許しちゃおう。食べ終わった後、彼がポツリ「小龍包もう１つ食べたかったなぁ」と。店員さんの小さな親切大きなお世話だったのかな。というよりも、美味しいものはたくさん食べれるって事でしょうか。日本にも新宿店の他に４店舗の支店がある。値段は大して変わらないそうだが、数が１０個より少ないそうだ。
店を出て永康街冰館へマンゴーかき氷は本当に終わってしまったのかを確認しに行く。店に着くとやはり夏
季限定ということでもう取り扱ってはいなかったが、マンゴーシャーベット（１２０元）を見つけ、それをトライする。店外にイスとテーブルがあるので、冷たいもの食べるとけっこう寒い。寒いとか思いながらもやけにスプーンはすすむ。周りを見るとダウンジャケットを着てかき氷を食べている現地人を発見！そこまでして食べたいのか・・・見上げた根性だわ。でも現地の人ってなんて季節感がないのかしら。半袖のシャツを着た人もいる。ダウンジャケットを着た人もいる。日本でいうと９月か１０月くらいの気候。なんとも異様な感じ。
さぁ時間がないので駅まで戻って士林夜市へ。中正記念堂駅から地下鉄の劍澤駅で下車（２5元）。台北の地下鉄はとても綺麗だ。車内は飲食禁止で、違反者には罰金が課せられるらしい。
駅を出ると沢山の人たちが同じ方向へと歩いていく。その後を付いていけば迷う事はない。５分足らずで夜市の入り口に到着。ちょうど土曜日だったせいもあるのか、人でごった返している。歩くのもまっすぐに歩けない状況だ。周りには服屋さんとか、靴屋さん、アクセサリー屋さん等など沢山のお店が出店している。昨日の華西街夜市とはまったく違った雰囲気だ。ただあまりにも人が多くて、じっくり見て回る余裕などない。小さな路地のほうに入ると、臭豆腐の匂いが辺り一面に充満していて、長居はできない感じだ。さすがに臭豆腐をチャレンジしようとは思わなかった。
夜市に圧倒された私たちは、早めに退散し市街地へと戻る。
昨日固く心に決めた“燻製たまご買占め”を実行するため再びWELCOMEへ。なのに・・・「燻製たまごが、なっなっない！」昨日はあったのに、信じられない。売り場近くにいた若いお兄ちゃんをつかまえて、「英語は喋れるのか？」と聞き、売り場へ連れてくる。「売り切れになってるがストックはないのか？」と聞くと、彼は目で何かを訴えようとしている。あ〜やっぱり英語は喋れないのねぇ、とがっくり。なんとかジェスチャーで気持ちを伝えるが、結局ストックもなかった。仕方なく日式の燻製たまごを５袋ほど買い占めて帰る。台湾バージョンの燻製たまごの方が微妙に美味しいのです。
ホテルに帰り、ビールを片手に燻製たまごをつまむ。明日は早朝から帰国なので、もうパッキングをはじめなくてはならない。財布の中のお金の残りをチェックすると、申し訳なさそうに４６元残っている。明日はホテルを出る前に、となりのセブンイレブンで４６元ぶん何か買おうと決めて、早めに就寝。
買占めに失敗した燻製たまご。左側の黒い方が台湾式燻製たまご。右側の茶色の方が日本式燻製たまご。同じ鶏卵を使っているのに、台湾式燻製たまごは、一まわり小さい。それだけあぶる時間が長いのだろうか。そのため食感は日式よりも硬め。燻製の風味も少し強めに出ている。
【３日目】
朝５時起床。帰りのフライトは朝９時出発だったので、ホテルを６時には出発しなくてはいけない。早朝なのでホテルのレストランで朝食が取れないため、ホテル側でお弁当のようなものを用意してくれる。チェックアウト時にそのお弁当を受け取る。６時まであと１０分ぐらいあるので、となりのセブンイレブンへ行ってみる。ホテルのとなりに位置し便利とは言っても、品数は少ない。その中から私は、燻製の鶉たまご３個入りパウチ(８元）を発見。きっとインスタントヌードルのトッピングにでも使うんだろう。棚割りはインスタントヌードルのとなり。私は８元×５個をゲットして４０元をここで使い切ることができた。レジに持っていくと、店員のお兄ちゃんが「おはようございます」と日本語で挨拶してくれ、「これおまけですよ」とチョコレートをくれた。なんて朝からすがすがしいのとちょっと感動。
飛行場までのバスの中でホテルから渡されたお弁当を開けてみる。昨日の朝食の件からあまり期待はしていなかったが・・・中味はサンドイッチに紅茶とクラッカーでちょっとひと安心した私。バスの中でハムサンドをぱくり。ちょっと待ってよ、このハムサンド甘いんだけど・・。生クリームでも使ってあるようだ。あまりのショックにたまごサンドを諦め、紅茶のストレートティを飲む。確かにパッケージはブラックストレートティーと書いてある。だが明らかに砂糖たっぷり紅茶だ。朝からすがすがしいやら、ショックやらで飛行場に到着。
飛行機で約３時間、日本時間午後１時に成田到着。あっという間の２泊３日だった。フライトスケジュールも悲惨だったが、その分余計に頑張って、休みなくあちこちを飛び回ることができたので良かったと思う。台湾バージョンの燻製たまごを買い占めて帰るのが、今度の目標かしら？
