３日目 （８月１８日）

ブライスキャニオン２日目。サンライズポイントに行ってみました。夕べは夕陽が当たっていたせいか岩肌は赤の濃い色合いだったのが、今朝は全体に淡いオレンジ色になっている。どちらもそれぞれの味わいがあり、甲乙つけられない。トレイルを30分程下ってみる。巨大な岩の尖塔をまじかにそして見上げるかたちになる。なごりを残しつつ印象深い景色のブライスキャニオン国立公園を後にする。UT12 → UT24と車を走らせ約200Kmキャピトルリーフ国立公園に着く。公園入口に超巨大な１枚岩があり見ごたえがある。写真を撮っておこうとファインダーを覗くとあまりにも大き過ぎてはいらない。写真を撮る為には元来た道を5分は戻らなければならない。諦めた。スケールが違い過ぎる。キャピトルリーフを過ぎUT24を北東に140Km、Ｉ-70（高速道路）に乗る為車を走らせます。田舎のまっすぐな１本道。気持ちの良いドライブです。途中休憩の為、車を停め外に出たらメチャクチャ暑い。ゆうに35度は超えています。夕べブライスキャニオンでは寒くて長袖、長ズボン+α がなければならなかったのに大変な違いです。Ｉ-70を55Km、US191を南に50Km。モアブの町に夕方４時に到着。ブライスキャニオンから約450Kmのロングドライブでした。今晩泊まるモーテルを選び（Archway Inn）チェックインし、すぐにアーチーズ国立公園に向いました。この公園にはアーチ状の岩がたくさんあります。この日は、パークアベニュー、バランスロック、ウインドウセッション、ダブルアーチを見ました。

アーチーズ国立公園２日目。この日は今回の旅のメインイベントの１つ、デリケートアーチに行きます。デリケートアーチの近くの駐車場まで公園入口から23Kmもあり、それでもこの公園の中くらいに位置しているわけですから非常に大きな公園ということが分かります。駐車場からはちょっとした山登りです。巨大な１枚岩などを１時間弱登ります。デリケートアーチの現れ方には感嘆してしまいました。いつまで登ってもデリケートアーチの影も形も見えないのですが、大きな岩の壁を左に回り込むように進みその壁が切れた途端、ドーンと大空間が開け、そこにあの端正な姿のデリケートアーチが出現するのです。１時間程の登山で少々へばっているところに予期もしない現れ方、その芸術的な容姿と周りの景色との絶妙なバランス。昨日のブライスキャニオンに続き、２度目の息を呑む光景でした。そこで約１時間、持って来たリンゴをかじりながらその美しい自然の造詣の妙を鑑賞しました。

お昼にアーチーズを後にして次の目的地であるモニュメントバレーに向います。US191 → US163と車を走らせ180Kmの距離。モニュメントバレーはジョン・フォード監督の西部劇のイメージもあり、今回の旅でぜひ見てみたい場所の１つでした。ところが実際に見てみると正直言って「なーんだ」といった感じです。今までブライスキャニオン、キャピトルリーフ、アーチーズといいだけすごい景色をみてきたせいでしょう、特に感動しないのです。女房とも「きっとここに１番最初に来たら感動するんだろうね」と言い合いました。それでもしばらくの間眺めていると、それはそれでなかなか味のある良い景色だなと感じてきました。バレードライブツアーは高そうなのでやめて自分達のレンタカーで行ける所まで行ってみましたが、これだけ大きな景観の中では少し位移動してもほとんど景色は変わりません。この晩はモニュメントバレーから南に20Kmのケイエンタの町のHampton Innという出来たばかりのモーテルに泊まりました。