ミトコンドリアの不思議

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人間の細胞とミトコンドリア（以下ミトコン）は共生関係にあるといわれています。
宿主である細胞はエネルギーの素になる糖・脂肪をミトコンに供給するかわりに、自分ではとてもつくれない高エネルギーを産出してもらっています。腸内細菌と同様、とてもいい共生関係だと言えるのかもしれません。
しかし、ミトコンは自分で増殖することが、今現在はできません。
それをコントロールしているのは、核遺伝子らしいということが明らかになってきました。
ミトコンはわれわれの先祖である細胞に寄生した当初、自分の遺伝子に増殖する遺伝暗号を持っていたはずなのです。
しかしミトコンは、そういった遺伝暗号を宿主細胞の核遺伝子に組み込み、自らのＤＮＡには少しの遺伝暗号しか残していません。
自分の体を増殖させたり、体を構成する蛋白質をつくることを、宿主細胞の核遺伝子にまかせてしまったのです。
そういった面倒を引き受けても、高エネルギーの産生は魅力的だったのでしょう。
こうしてミトコンはエネルギーの産生のみに従事することになり、宿主細胞に完全に取り込まれたかの様に思わます。
しかし、そこでひとつ疑問点が浮かび上がるのです。
地球で最初に生命が誕生したのは、およそ三十九億年から三十七億年前だと考えられています。
最初の生命体は、柔らかな膜の中にＤＮＡを包んだ簡単なもので、海底火山の近くに棲み、火山が出す硫化水素を栄養源にしていたようです。
その頃の地球には酸素がほとんどありませんでした。
そこに、今の葉緑体の先祖シアノバクテリアが進化してきました。
光合成により糖をつくり、酸素を吐き出します。
シアノバクテリアは大繁殖し、今から二十五億年前には世界中の海に広がっていき、それに伴い海や大気には酸素が増えていきました。
ところが困ったのは、硫化水素を栄養としていた古いタイプのバクテリアです。
このバクテリアは酸素が毒になってしまうのです。
生息領域は徐々に狭められ、火山の近くのみでひっそり暮らすようになってしまいました。
ここで新しく登場するのが、好気性バクテリアです。 次第に海に充満していく酸素、それを栄養源に出来ないかと考えた生物。
それが好気性バクテリア、ミトコンの先祖なのです。
酸素を使うことにより、普通のバクテリアには到底つくることのできないエネルギーを産生できるようになりました。
そのエネルギーによって、何ができるようになったのか？
移動することができるようになったのです。
このバクテリアは海を泳ぎ回り、今から十数億年前にとんでもない大事件を起こしてしまうのです。
火山の近くでほそぼそと生きていた私達の先祖に出会った好気性バクテリアは、なんと私達の先祖の体の中に入ってしまい、居着いてしまいました。
この時から、私達とミトコンとの共生が始まったのです。
この時どちらの立場が優位だったでしょう？
確実に捕食者だったはずのミトコンの先祖好気性バクテリア。
なぜ食べようとはせず、私達との共生を選んだのでしょう。
こうは考えられないでしょうか？
良いように利用されているのは、私達のほうじゃないかと。

『私達はミトコンドリアに踊らされている』