あっという間の語学研修
♪９３年秋
初めは全く違う予定だった。友達と一緒に普通の西海岸のツアーを予約していた。
でも、友達の都合で突然キャンセル・・・
なんか悔しくて、とにかく一人でも良いからアメリカいきたーい！！と思って他のツアーを
探してみた物の、一人って言うのはお金がかかる上にディズニーランドや、ユニバーサルスタジオを
一人で回るのは、とっても寂しい人みたいで嫌だった。
今でも有るのかどうかわからないけど、その頃バイト情報誌のフロム○の巻末にＡトリッパーという
旅行情報も載っていて、そこでみつけたのがこの語学研修だった。
１週間から始められると言うそのツアーは、ＬＡの大学で英語を学びながら、午後はアクティビティーで
楽しもうと言うような内容だった。寮かホームスティを選べて、料金の中にはその滞在費と食費も含まれる
と言う物でかなりお得だった。これなら一人でもＯＫじゃん！
そんなことで決めた初めての海外旅行だった・・・
♪初海外・初一人旅
今考えればかなり無謀な始まりだったけど、あの２週間の経験がすべてを変えたというくらい充実した
語学研修になった。すべてを書いていると、この２週間だけで何１０ページにもなってしまうので
簡単に説明すると、大学の寮に滞在して、午前中はクラス午後は自由でオプションでいろいろなツアーが
用意されていた。大学の片隅にその語学研修ツアーのオフィスがあり、世界中から来た人たちがいた。
私のように短期の人もいれば、何ヶ月もいる人もいた。
♪寮生活
その寮は、短期滞在者用の物で、同じ語学研修できている人ばかり。３階建てで１０部屋くらいの
ちょっと大きいお家みたいな感じの建物だった。男女も一緒（部屋はもちろん違うけど）
私のルームメイトはイタリア人二人。小さな部屋にベッドと棚３つづつの簡単な作り。バーバラは姉御肌で
もうすでに１ヶ月ほど滞在していて、クラスも一番上だった。おろおろするばかりの私をいつも見守ってくれた
ネリナは１８歳で初めは人見知りで、全く話してくれなかったけどその後同じクラスになり、いつも一緒に
行動するくらい仲良しになった。食事は別の建物、カフェテリア。日本の大学に行っていないので良くわからないけど、そこは入り口でIDチェックをし、中に入ると食べ放題方式だった。
内容も充実で大満足！！
デザートのアイスクリームまで、おいしかった(^○^)
夕食後はたいていみんな、寮の玄関に集まっていて、レベルの違う者同士とにかく話した。
ネイティブの人と話すより、お互い勉強中の身なので安心して話せたのもあるのかな？間違っても
お互いに直しあったり、辞書引き合ったりして・・・。お互いの国の悪い言葉を教えあって遊んだ。
そう言うのは早く覚えるんだね・・・なぜか。
語学研修プログラム♪
敷地内の一角にESL（English As A Second Language）のオフィスがあり、語学研修者は
そこが活動の中心だった。日本からの郵便もそこで受け取れるし、なにか困ったときにはそこで相談を
する。午後のアクティビティーもそこで予約をする。なにかとみんなの集まる場所でもあった。
ヨーロッパからの学生が多かった。私が行ったのは１０月と言うこともあって、日本人は全体で４・５人程度。
でも夏になるとやっぱり増えるらしい。
アクティビティーはさまざま用意されていた。平日は授業の終わったあとからなので、市内観光や
ショッピングモールなどへの買い物ツアー等、数時間で戻ってくる物が主だが、週末は泊りがけツアーや
遊園地などへの１日ツアーもあり、自分で行きたいものだけオフィスで予約を入れ、その都度払うシステム
一緒に行くのも同じ学生なので、盛り上がるし、またそこでもお互いの会話の勉強にもなった。
何ヶ月もいるような長期組みになると、自分たちでバスで出かけたり、レンタカーをして遠出する人たちもいる。
そう言うときもオフィスで仲間を呼びかけたりするので、自然と仲良くなっていったかな・・・
お勉強♪
遊んでばっかりじゃないです。目的の語学研修だってちゃんとやりました！！
初日にオリエンテーションとテストを受け、レベル別にｸﾗｽに入ることになる。私ははっきり言って
一番下のｸﾗｽだった(~_~;)
日本で行く前に多少、英会話学校に通っていたが、やはり生徒同士も英語なので緊張すると言うか
日本でのｸﾗｽとは全く違った。文法も含め、「学校の授業」と言う感じ。宿題も出た。
２週間と言う短期間だったけど、かなり伸びたのではないかと思う。
FRIENDS♪
そこでできた友達は、まさにインターナショナルだった。韓国・中国・メキシコ・ブラジル・アルゼンチン
イタリア・スペイン・フランス・ドイツ・ノルウエー・アフリカ・・・
みんなそれぞれ目的があって来ている人たちばかり。年齢もさまざま。当時私は２１歳、でも年上の方が
多かったかな。日本でも幼く見られる私は、みんなに子供扱いされ、夜みんなで下ネタで盛り上がってても、子供は駄目よ〜なんてからかわれたり・・・それぞれの国の習慣とかもみれて、面白かった。
初めはドキドキだったのに、気がつけばたくさんの友達に囲まれて、あっという間の２週間だった。この時できた友達は、今でもメール交換をしたり、後のヨーロッパ旅行で再会したりしている。
あとで写真も付けるつもりでいます