日記

ＤＩＡＲＹ

2002/10/22　曇り時々吹雪　800Kmて・・・

　8：00起床。あーよく寝た。シャワーを浴びてから準備を整える。朝食は昨日の食いカス。ドアノブに”起こすな”の札をかけておいたので、モーテルの朝食は食べなかった。支払いをカードで済ませ、出発。カード・・・激しく不安だ。海外でカード使うのは、かなり抵抗があるのは自分だけだろうか。

　今日は、事前にネットで調べていた鍾乳洞へ行こうと思っている。かなり遠回りになってしまうが、今日中にトロントへ帰れればいいので頑張ってみることにした。北へ、北へ！今回は、ずーと一般道。昨日オタワから南下したのは失敗だった。それというのも、モーテルが無かったのでしょうがないのだが、合わせて200Kmは損している気がする。

　いくつもの小さな町や村を通り越し、鍾乳洞近くで一度ガソリンを補給した。時刻は13：00を過ぎていた。午前中はドライブだけで終わってしまった。ここまでくれば後少し。小さな案内板を頼りに車を走らせるが、なかなか見つからない。あっちへ行ったり、そっちへ行ったり、鍾乳洞があるといわれていた場所の周辺をくまなく走ってみたが、やっぱり見つからない。おかしいい、そんなはずはない。ホームページで見たかぎりでは、結構大きい場所らしかったので見逃すということは無いはずだが。それに案内図らしきものも、ガソリンスタンドの近くで見た奴以外は全然無い。一つ有ったが、その場所へいっても何も無かった。ツアーとかも組まれているそうなので、観光客がいてもよさそうなのにそれすらもいない。農道ともいえる道を行くのは、自分たちとトラックくらい。おかしい、おかしい！おかしすぎるーーー！。これはもしや、何かの罠か？誰かが自分たちを落とし入れようとしているのか？どこかに隠れた道があるとか。

　"Already"その言葉の意味くらいさすがにわかる。"すでに"ってことだろう。先ほど寄ったガソリンスタンドで道を聞いていたらそんな単語が聞き取れた。道を聞いているのは、当然T氏。自分はその横で耳を傾けていた。そうしたらこの単語が聞こえてきたのだ。激しく嫌な予感がした。"すでに"なんて言葉あまりいい意味で聞いたことが無い。というよりも、過去のことを言い表している言葉だろう。一通りのやりとりが終わったT氏に聞いてみると、予感は的中した。もう閉まってるって。あーやっｔぱりね。この時期だともう営業はしていないらしい。がーん。ここまでの道、数百Kmは見事無駄になってしまった。海外の鍾乳洞楽しみにしてたのにーーー！

　7日目終了・・・・・・いやまだ終わらん。終わらせん。ここまで来たからには何が何でも元をとらねば。地図を広げ、何か無いかと探してみる。ふふっあるじゃないか、アルゴンキン国立公園が。公園の中を走る道が一本、燦然と輝いて見えた。思いっきり遠回りだが、同乗者から反対の意見は出なかったので、ここへ行くことにした。

　車もほとんど通らない道を、猛スピードで駆けて行く。ひたすら真っ直ぐな道を、アクセル全開、MAXスピードで走る。100Kmほど走り、公園に近づいてきた頃、雪が降り出してきた。周りがすぐに白の世界に染まっていく。時折吹雪いたりして、ちょっぴし危険を感じる。道に積もることは無かったので、大丈夫ではあったが。アルゴンキン国立公園のゲーとを通り、広大な公園の端っこ部分を走るのだが、相変わらず車はほとんど走っていない。

　アルゴンキン国立公園は、ばか広い。大きい道路は一本しかないが、中へ入ると小さな道が無数に有り、公園全体に張り巡らされているようだった。もし外回りだけ周るとしても、ゆうに500Km以上はありそうだった。自分たちが走るのは、本当に端っこの一部分で、それでも60Km以上はあったと思う。脇道に入り、小さな池を見たり森を見たり、残念ながら野生動物は見ることが出来なかったが、それなりにいい場所だと思った。途中でビジターセンターによって休憩を挟んだ。テラスから見た景色は、北海道で見た釧路湿原に似ていた。

　大自然を満喫し、紅葉もこれ以上勘弁してくれってくらい見た。時間も時間なので、そろそろトロントへ帰ることにした。南へ、南へ。高速道路のような一般道を走り、懐かしの我が家ではないが、出発するときにも使っていたB&Bへ向かう。アルゴンキン国立公園から300Kmは走り、日は完全に落ち、8時だか9時だかにようやくB&Bへ到着することが出来た。今日はなんと、783.3Kmも走った。約800Km。一日で走った最高距離だ。疲れた。今日一日、ほとんど車の中だったな・・・。

7日目終了

テラスからの風景

ＢＡＣＫ　ＮＥＸＴ