プロローグ 〜アイルランドへ行こう・・・・取りあえず〜

　年末年始，恒例の長期休暇が取れることになった。
この仕事，普段は休めないけど，こーいうときたっぷり休めるから辞められない。

　アメリカもいいけど，テロとか物騒だし，どうせポートランドしか行きたくないし，
そこだけ2週間滞在もそろそろ卒業した方がいいんじゃない？
　
　と言うことで以前大学の授業でイギリスの「パブ」について勉強した際，
参考文献として読んだ「アイルランド・パブ紀行」だったか，
そんなようなタイトルの本に「パブで食べるご飯が美味しい」
とあった（ような気がした）ので，思い切って旅行会社に電話してみた

「あのぅ，ダブリン行きたいんスけど」と。

　値段はどこも往復15万円強といったトコ。
やはりこの時期10万しないアメリカ西海岸とはえらい違い。
そんな時，あるホームページで「『ニューヨーク経由ダブリン行き』でチケットを買うと安い」との情報をGET。
早速アメリカのネット旅行社へ片っ端からコンタクトを取る。

　確かに東京⇔ニューヨークは安いものなら税込みで8万円弱で手に入る。
しかし，そこから先のニューヨーク⇔ダブリンは結論として
「アメリカに住所がないと取れない」と言うことがわかった。
注）最近わかったことですが，アメリカン航空の本国サイトで
　　アメリカ⇔ヨーロッパ間の航空券を買うことができます。
　　一旦サイトで航空券を予約し，それを保留した状態で日本のアメリカン航空予約課に連絡すれば
　　買えるそうです。

　国内で唯一お手軽にアメリカ発着航空券手配に応じてくれた憎き大手旅行会社H，
それでもコンチネンタル航空しか取れないと言う。

COことコンチネンタルは東京発ニューヨーク行では珍しく
（ってワケでもないけど）JFK空港ではなくニューアークを使っている航空会社。
則，東京−ニューヨークをCOで飛ばない限りは，
ニューヨークで空港間の移動（ジョン・F・ケネディ⇔ニューアーク）をしなければいけない。
CO便の成田−ニューヨークはべらぼうに高い・・・。
　
　結局，アメリカ，ヨーロッパで二重に出入国税＋空港利用料がかかることや，
帰国時にニューヨークで1泊しなければならない，という手間を考えると
（ニューヨークで1泊したらホッケー見に行けばいいや，くらいには思っていたが），
ヨーロッパ経由便の方が安くなってしまったため，アメリカ経由案はお流れに。
しかし，このアメリカ経由案，マイルがとてつもなく貯まります。1度試してみたいプランではあります。

　斯くして，未知の世界アイルランドへの旅は，パリ経由のエールフランス便「スターウィング」
（ヨーロッパ便で唯一夜発の便。現地で少しでも多く滞在できそう，と思った）に決定。

「おフランス」それにアイルランドの厳しい仕打ちを受けるとも知らず，旅はスタートしたのであります。