5時に起きたか、5時まで眠れなかったか、とにかく私のミャンマーでの最後で最大のイベント、チャイティヨーへの出発です。
　　アラームがなる少し前に目が覚め、少しは眠っていたようです。　　眠気を引きずりながら、シャワー室に。　　シャワーを浴びて、昨日の夜のいやな思い出も流してしまえれば…。　　『さすがに、水しか出ないシャワーは冷たい。』　　一気に意識が回復。　　さすがに目も覚めます。
ホテルを出ると、まだ暗い。　　でも5時だから、『街に誰もいない！』ということはなく、カフェショップまで営業していたり、人も確かに見えます。　　さらに目が暗さになれてくると、暗闇の中にもっと多くの人々がいるのがわかりました。　　ミャンマーの朝は予想以上ににぎやかでした。
　　何台か並ぶピックアップトラックも、どこへ行くのかわかりませんが、人で埋まっていました。　　私は、約束通りホテルの従業員に連れられて、一台のピックアップトラックまで。　　まだ乗客がいなかったので、気を使って優先的に助手席に乗せてくれたようです。（後でわかったことですが、料金が前の席と後ろの荷台では違っていたのです。）　　しかし、フロントシートに座れて本当によかった。　　『この後、5時間もピックアップトラックの乗らなければならない。』なんてこの時は考えていませんでしたから。　　予備知識をここで。　　ピックアップトラックとは、あくまでもバスです。　　しかし、その名のとおりトラックの荷台にホロをつけ、木製のベンチイスを付けただけの車でもあります。　　そして進行方向にベンチは左右に二本つけられています。　　したがって、乗る人も横向き。　　ホロの天井も低く、多少かがんでいなければならないほどの低さ。　　1時間ほどの距離なら、腰が痛くなろうと、首が痛くなろうと我慢もできるのですが…。　　長距離では気が狂いそう。

　　車は、あたりが少し明るくなりかけた頃、夜明けとともに動き始めました。
必死で眠気を押さえようとしましたが、車の揺れがなんとも気持ちいい。　　ウトウト………・・。

『しかしそれにしてもお腹が空いた』
朝から何も食べていないので、空腹の絶頂。　　『朝早いのでどうしようか？』とは思いましたが…。
2時間ぐらい経った頃でしょうか、車が止まりました。　　『ちょっと休憩？』　　でも誰も車を降りようとはしません。　　仕方なく、物売りの少年が運んできたポテトチップを買って食べただけ。　　『もうちょっとの辛抱だ！』（この時はそう思っていました。）
実際はその後更に3時間食事なし。　　倒れるほどではなかったのですが、暑さと寝不足が合間って体がフラフラです。
『やっと着いたかな？』　　車は一度止まりましたが、更に別のピックアップトラックに乗り換えて、今度は山のほうに向かって走り出しました。　　『ハァ！』
　　その時、チャイティヨー　“←”（左）の標識が！
『ハァ、やっと！』
　　チャイティヨー登山のベースキャンプに着いた時には、もうはや時計は10時半を指していました。　　『いやはや、5時間半は予想外。　まだ山に登らないと行けないのに…。』
今日最初の食事を済まし、これで夕方までは大丈夫でしょう。　　これからが本当の山登りです。
歩いて登れば10キロ以上の距離。　　さすがに、ここに来ている人のほとんどは、ここからまた別のバスに乗換えているようでした。
ここに来るまでは、『歩いて登ろう！』　そう思っていた私でしたが、チャイティヨーに歩いていこうと思っても行く道もわからず、ミャンマーの人の流れに身を任せることにしました。

　　今までは、ピックアップトラック。　　これでもすごいのですが、ここからが更にすごい。　　工事現場のトラック。　　FUSOとかHINOとかNISSAN DIESELとか、１０トントラックに乗って（乗せられて？）行くのです。　　荷台には、横木を何本かはしらせ、イスとしているようでした。　　それで人を運ぼうとしているのです。　　人が少しの隙間もなく座っていくさまは、奇妙としかいいようがありません。
客観的に見れば、ヤクザの出陣式とも見えなくともないです。

　　クレイジートラック

　　動き出したらもっと大変。　　坂道をものすごいスピードで爆走。　　まさに、クレイジートラック！
山道どいえど少しぐらいのカーブでは、決してスピードを落とさないその運転テクニックに、私はただ呆れるばかり。
他の乗客も、笑っていました。（笑わずにはいられない？）　　これに耐えること、１時間少々。　　今度は大きな広場に着きました。　　これで、八合目といったところでしょうか。
バスの職員が来て、「もう200チャット払えば、山頂まで行けるけどどうするか？」
彼が指差す方向を見ると、そこには小さいながらも金色の物が輝いていました。
「No thank you!」
『ここまで車で着たんだ、せめてここからぐらいは自分の足で登っていこう。　少しでも苦労した方が、ご利益があるかも！』
そう思い、トラックから飛び降りさっさと歩きはじめました。　　しばらく行ってから後ろを振り向くと、誰もトラックから降りた気配はなし。
『まっ、いいか。』

　　見た目以上にここからの坂は急な坂道。　　なれないサンダルで、ミャンマー人と互角に歩く事は精一杯。　　それが、今回は坂道なのですから。
体力には自信があってもさすがに疲れました。
しかし、休んでばかりいると時間は経ち、それにつれて気温も上がるばかり。　　頑張って、あと一息…。

“こっちに行けば、チャイティヨー”という看板が！　　どうやら近道のようです。　　

　　道路から山道へ。　　進んでいけば行くほど、奇妙な店に出くわします。　　最初は、『こんなところにもあるんだ。　変わっているな。』と思っていました。　　しかし、次々と目の前に現れる同じ商品を扱う店々。　　『ここだけに集まっていたのかもしれません。』　　その店は、ニシキヘビの皮だの、熊の手の平だの、鹿の内蔵だの、豹の剥製だの、鷲の剥製だの、子クジラはそのままの姿で店頭に飾ってあったのです。　　全部滋養強壮に役立つ、広くいえば“薬”に属すわけですが、同時にそれらは全て“ワシントン条約”に触れるものばかりなのです。
ワシントン条約とは野生動物を救おう。　　そのためには、絶滅の危険のある動物のいかなるものも、その国から持ち出しても行けないし、持ち込んでも行けないというものです。　　大まかに言えばそんなものでしょう。
こんな形で、私の目の前に現れるとは夢にも思っていませんでした。
そう言えば飛行機の中で、ワシントン条約…、ワシントン条約…と機内放送で言っていたのが、急に脳裏によみがえってきます。　　『ミャンマーにはそういうところも、きっとあるんだろう。』と思っていた、その場所の一つがここだったのです。
　　それを抜けると、例のバストラックの最終停留所と合流するポイントにでました。　　いよいよクライマックスが近づきつつあります。　　もう、本当に少し。
　　ありました。　　ミャンマーのパゴダには必ずある、あの獅子が…。

　　ここにも“狛獅子”が!

それを通りすぎると、そこからは土足厳禁の境内に。　　はやる気持ちを抑えつつ、前に見えるおばさん軍団の中に紛れ込もうとしました。
『こうしていれば、ミャンマー人と間違って思ってくれるだろう。　外国人料金6ドルって聞いていたし、用心に越したことはない。』　　どこで取られるかはわかりませんが、どこかで必ず取られるのです。　　もしかしたら…。　　
警戒しながらも、自然に振る舞い境内の奥へ奥へと進んでいきました。　　何度も言いますが、この国で6ドルは貴重。　　どれぐらいかって？　　贅沢しなければ2日は寝泊り・食事をして充分生活できるぐらい貴重です。

結果は6ドルの儲け。　　どこで料金を取られるのかさえわからずじまい。　　きっとピックアップトラックという、来た方法がよかったのではないでしょうか。

山の頂にもうけられた公園のような広場。　　でもここの主人公は“岩”です。

　　チャイティヨー広場でしょうか?

いつ落ちてもよさそうな岩なのに、決して落ちない。　　大地震でもびく
ともせず、神がかり的。　　まるで不思議な力が働いているかのよう。
それゆえ、ミャンマーでも最も有名な場所も一つとなっています。
　　　人の大きさに注目!
　　したがって、ここにいる人もミャンマー中から集まってきた人ばかり。　　きっと！
その証拠に、その日会った外国人は一夫婦だけ。　　もっとも、来るだけでも不便なところなので、ツアー観光には不向きからかな？
　　機会があれば、是非ここに着てみてください。　　神々しい気分に浸れます。

おみやげ物や産で、チャイティヨーの絵の入ったバッチををみつけ購入。　　そんなことしながら、一休み。

　　『さあ、もう一度来た道を帰ろうか！』　　来た道をまた、八合目のトラック乗り場目指して。　　思ったよりも、下りの方がしんどい。　　全体重が足にかかってきますから、そのうち自分の足が震えだしてくるのがわかります。

そして、機械的にトラックにつめ込まれ、トラックは走り出します。　　走り出すと、またクレイジートラックに早変わり。　　ジェットコースターなら“万が一”のことはないので、途中どういうことがあっても安心しないでしょうが、ここは“万が五千”もありそうなところ。　　気が気でなりません。
幸いなことにと言ったらいいのでしょうか、またもとのベースキャンプまで戻ってくることができました。

　　ここで再びバゴ行きのピックアップトラックをみつけ、乗車。　　長い旅がまた始まるのです。　　『5時間か。　ハァー。』　心の中でのため息です。

　　帰り道は行きよりも少しすいていたからでしょうか？　それとも、客の乗り降りが少なかったからでしょうか？　　3時間30分余りでバゴに戻ってくることができました。
『これで、長距離の移動からは開放されそうです。』　　

　　今日もビールで、ミャンマー最後の夜を祝うつもりです。　　明日少しばかりのお土産を買ったら、すべきことは全て終了。　　一週間が終わります。　　来る前は、『現地の人と同じ視点で、ミャンマーを見てみたい。』という気があったのですが、見たい所を追っかけているうちに、タイムオーバー。　　予想以上に、移動に時間がかかり過ぎたのが残念でなりません。
もう一つ、私が消極的だったのか、ミャンマー人がシャイだったのか、これも予想以上に彼らとに接点が薄かった。　　残念でした。

　　嬉しい誤算は、ミャンマーが思った以上に“素朴”で、“人が温かった”こと。
他のアジア諸国では工業化と引き換えに、失ってしまいつつあるものです。　　今にあって、ミャンマー・ベトナム。　　アジアを愛するものとしてミャンマー・ベトナムは、まさに“ワシントン条約”ものです。