＊第７章 人気者になった午後、
透明人間になった夜 ＊
タージ・マハールにきている。
歩きにくい足袋をはき、50℃近くの暑さにクラクラしながらも、大迫力の美しい建物
に感動！
思ったより外国人の観光客は少なく、ほとんどが小奇麗で金持ちそうなインド人の
ようだ。
私達が交代で記念写真をとっていると、インド人のカップルに声をかけられた。自分
達の持ってるカメラを指差して何か言っている。「建物をバックに２人の写真をとっ
てくれ。」と言うことかな？ＯＫ、ＯＫ、お安いご用。
私がカメラを受け取ろうとすると、「違う違う、君と一緒に撮りたいんだ！」とのこ
と。
えっ？！別にいいけど、なんで？？？
男性の方がにっこりとカメラを構え、美しいサリー姿の女性と２人並ばされる。
「ハイ、こっちむいて。もうちょっと近付いて。はいチーズ！」
その様子を見ていた他のインド人観光客達も、なぜか「私も。」「私も。」と次々と列を
なす。「ちょっと肩組んでみて。」など、ポーズも指定されたりして。
なんなんだ？！この人気振り！色が白くて彫りが浅い、インド人と対極のこの顔つき
がめずらしいのだろか？
「おいおい、エライ人気者じゃん！」と、旅の道連れエダッチ達にもからかわれる。
やっと写真撮影会が一段落。
その後、うろうろと歩き疲れた私達は、日陰になってる地べたに座りついてしばし休
憩。
するとまた、わらわらと大人数のインド人大家族に私だけ囲まれる。あっという
間に私の腕の中には、たくさんのチビッコ達が抱かれていた。
「ハイ、チーズ！」「こっちのカメラも見て！」
う〜ん、よく分からん、この人気振り。でも、もしかして、今、人生で一番モテモテ
の瞬間かも？そう思いながら、狐につままれたような気持ちで、精一杯の笑顔を振り
まき続けた。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
夕方、荷物をまとめ、チケット手配をお願いしていた旅行会社に。
おっちゃんは、ちゃんとチケットを準備して待っていてくれた。
最後のチャイをご馳走になりながら、時間までインドの話をいろいろ聞く。
次の目的地バラナシまでの夜行電車に乗る駅までは、ここから車で１時間。
おっちゃんと、ここアグラの街に別れを告げ、４人で車に乗り込む。
少し行くと、景色はすっかり荒涼とした大草原になった。
大きな夕陽が地平線にゆっくり落ちていく。
仕事を終えた人達だろうか、荷台にてんこもりの男達を乗せたトラックや、４、５人
乗りのバイクが、私達の車をどんどん追い越していく。
日がとっぷりと暮れた頃、突然すごい人込みの町に通りかかる。
裸電球に照らされた屋台は、群がる人達でごったがえしている。
観光地ではない日常のインドのパワフルな生活を垣間見た感じ。
今生きるために、ただ生きている姿。
それは、人間だけでなく、そこら中歩き回り残
飯をあさっている野良犬、野ブタ、ノラ牛、イノシシ、野孔雀（！）などなど、人間
以外の動物達も一緒だ。
数日前インドに到着して以来、ついさっきまで、常にジロジロと好奇心丸出しの突刺
すような視線に囲まれ、絶えず誰かに話しかけられてきた。
だけど、今は、誰にも見えない車カプセルに乗って、すーっと、名も知らない町の風
景を通りすぎている。
この風景は、どのくらい前から続いているんだろう？
そして、この先もずっと続いて
いくんだろうか？
自分の中を通り過ぎていくインドの風景や熱を感じながら、時間軸を行ったり来たり
している錯覚を感じた。なんだか透明人間になったような気分。
自分の存在が、流れ
ていく景色に溶けていく。
人間一人の小ささや、その人生の儚さをぼんやりと思い、心細いような、ちょっと気
楽なような気持ちになる。
それでも与えられた１日１日を生きていく事の逞しさや尊
さをしみじみと思う。
他のみんなも、ただ黙って車窓の風景を眺めている。
さぁ、明日はバラナシ。どんな日が待っているんだろう。
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