オランダ人の語学力

オランダに来てびっくりした事は、オランダ人の語学力。オランダではスーパーでも果物屋さんでもどこでも英語が通じる。とにかく、誰でも英語が話せるのだ。どうも、小学生の高学年の子達は既に英語を習い始めるらしい。オランダ語を習い始めの頃つたないオランダ語で店員さんに話し掛けてもすぐに英語で答えが返ってくる。とても悔しかったけれど、仕方がない。だって、オランダ人の英語の方が私のオランダ語よりずっと上手だもの。彼らは、英語だけではないの。ドイツ語、フランス語、スペイン語、イタリア語、などなど、ヨーロッパのどこの国に行っても困らないぐらい、巧みに言葉を話していくの。何年か前にオーストリアに行った時もオランダ人が沢山いたんだけれど、ドイツ語を聞いてドイツ語で答えている。私はというと、そんな彼らに慣れないオランダ語で話を聞き、次に何をしたらよいか教えてもらった。3カ国語なんて当たり前って感じ。驚き。
小学校の授業では英語の授業というか、算数だったら算数の授業を英語で説明し、生徒は英語で答える。（詳しくはわからないけれど、オランダ人のお母さんから聞いた。この間までベビーシッターをしてくれていた子は17歳ぐらいの時に、英語でみんなの前でスピーチをしなければならないし、英語で話している時にビデオを撮られるので、後で、発音やジェスチャーをどうしたら良いかなどのアドバイスをもらえる、などと話していた。（ちょっと嫌そうだったけれど。）あとは、英語の新聞を読んで感想を英語で書くとか。かなり高度な英語を使っていると思う。

「どうして、オランダ人は語学に力を入れているの?」と聞いた事がある。そしたら、「オランダは小さい国だし、ドイツなども近くだし、そういう国々と付き合っていくには、やはりその国々の言葉を覚えて付き合っていかなくては。」との事。とても謙虚。そして、努力家だと思った。
我が家の子供達もこれからオランダで教育を受けていくのならば、何ヶ国語も話せるようになるのだろうか。今から楽しみ。(お宅は、それに日本語も出来るから良いわね。と良く言われるけれど。。。どうなる事やら。）でも、これから私が付いていけるかが心配。だって、オランダの現地校の宿題なんて見てあげられないもの。