『　酒蔵廻り　』

オキナ酒造（株） 『　近つ飛鳥　』 大阪府羽曳野市軽里３−９−５

　近年、都市整備計画の一環で道幅が広くなり、歩道も美しく整備された表通りに面して、オキナ酒造直営店の「酒源」がある。

　正面はガラス張りで明るく開放感のある店だ。足を踏み入れると向かって右側には『近つ飛鳥』をはじめとするお酒と酒器が美しく並べられている。
　反対の左側には酒造りに使用された用具が新しい店内に違和感無く飾られている。

　正面左側には試飲が出来るコーナーがあり、各お酒の説明と飲み比べが出来るようになっている。流石、直営店だけのことはある。
　店内では出迎えてくれる綺麗なお姉さんが、笑顔で丁寧に対応してくれる。

　この蔵では、毎年１〜３月に酒蔵見学会を行っている。
計２０回、各２０名で行われるこの見学会は、酒蔵の中を説明を受けながら見学でき、その後「酒源」二階で、食事をしながら「近つ飛鳥」のお酒を飲んで楽しめる様になっているのだ。

オキナ酒造（株）・直営店��酒源�≠ﾌ店内。　 左の写真の右端に写っている所が　「試飲コーナー」

　酒蔵は１５０〜１６０年前からの蔵で、大きな引き戸を開けて蔵の中に入る。
　蔵内に入るとスグにお酒の何とも言えない良い香りが身体の中へ入り込んで来る。（これがホントいい香りなのだ！）
　蔵は清潔でなければならない様で、先ず初めに靴底をマットの上で消毒をしてから蔵の中に入る。


　先ず、酒造りの最初の工程、米を洗う作業の説明を受けた。
　この「オキナ酒造」では、水に漬けた酒米をポンプで水ごと吸い上げる。そして、天上部に何周かに取り回されたホース内を循環させることで米を洗う方法をとっている。（アイディアだな。）
　しかし大吟醸クラスになると、やはり桶に入れて手で洗うとの事だ。これは、米が水を吸い過ぎない様に時間を正確に計る為らしい。（なんと、ストップウォッチで時間を計るのだそうだ。ビックリである！）
　（水は金剛葛城山系に源を発する石川の伏流水を使用。）

　洗われた酒米はすぐ隣で蒸され、そして冷やされる。それらの米は次にタンクに移されるのだが、昔ながらに桶に移してから運んでいたのでは大変なので、少し大きなホースの中を通してタンクまで運ぶ。

奥から酒米を洗う所、蒸す釜のようなもの。 送りながら冷ます機械。	「もろみ」を糖化・アルコール発酵させるタンク。
	（←左下） 　１０年程前まで使用していた 「ふね」と呼ばれる��搾る�％ｹ具。 　丈夫な桜の木で出来ている。 　当時、積み替え作業が大変だったらしい。

　次に酒の味や香りを決定付ける大事な役目担う「麹菌」の部屋を見学。
　この部屋は蔵の二階部分にある。デリケートな細菌なだけに、まるで実験室のような部屋でした。（見学はガラス越しになります。）
　そして、「酒母室」の見学だ。ここの段階になると、お酒の甘い良い香りがはっきり出てくる。
　出来上がった「酒母」は、これもホースで真下の一階にある「もろみタンク」へと送られる。

　このタンクで低温の温度管理をしながら４０日間程、麹による糖化と酵母によるアルコール発酵をさせる。
　そして出来たものを搾って、また、別のタンクで寝かせて出来あがる。

　ここで、寝かせる前の「搾りたて」を試飲させてくれる。
　「搾りたて」の酒は「ピリッ」とた刺激があり、少し粗い感じがするが、これはこれでまた旨い。
　続いて瓶詰めされた４種類の酒（純米吟醸・吟醸･純米・しぼりたて）を用意してくれており、飲み比べをさせてくれる。
　「う〜ん、純米の味は・・・・」とか、「いや、純米吟醸の方が・・・・」など、みんな舌をうならせていた。




　「蔵」見学はこれで一応終り、蔵の外へ出る。そこは、昔から大和と河内を結ぶ「竹の内街道」である。今では細い道でひっそりしているが、当時は交通のメイン通りだった。
　その通りに面して酒蔵の玄関がある。前には「杉玉」が吊るされてあり、なんとも落ち着いた酒蔵らしい顔つきをみせる。

　この「杉玉」は、酒の神様の三輪神社で毎年一つ新しいものを戴いて来るとのことだ。最初は緑色をしているのだと、はじめて知った。
　昔はこの緑色の杉玉が吊るされると、「新酒が出来た！」という合図の役目もあったのだとか。
　そしてその内、杉玉の色が茶色に変わってくると、周りの人は、「そろそろ飲み頃になってきたな・・・。」を判断していたという。「あ〜・・・、なんと風流なんだ・・・・・」

「竹の内街道」に面する酒蔵。 酒蔵の玄関。『杉玉』が吊るされている。

『近つ飛鳥』の看板が掲げられている。

一通りの説明を受けて「蔵」の見学が終ると、次はお楽しみのお昼の食事だ。 　「酒源」二階に戻ってくると、テーブルの上に弁当が用意されており、猪口・グラスが並べられている。（「ワク、ワク」である！） 　用意されたお酒は「吟醸･純米吟醸・にごり酒」、そしてなんと、「大吟醸」まで用意してくれていた！（大感激〜！） 　ここの「大吟醸」はまだ味わった事が無かったのでホント嬉しかった。（味？　それはそれは、美味しかったですよ！　期待以上でした！）

　最初、この同じ席に集まって説明を受けていたあの��かしこまった感じ�≠ｩら一転して、お酒を口に含むと、みんな「ワイワイ、ガヤガヤ。和気藹々！」

　年齢層は４０〜５０歳代の人が多かったかな。でも、私達夫婦の他に、２０歳後半の若い女の人も何人かいて、年齢関係無くみんなで盛り上がってました。

　いろんな人達と話が出来、愉しい時間を過ごせました。　

『お酒』の力って素晴らしい！

　「オキナ酒造」さん、この様な場をつくって戴き本当にありがとございました。
　初めて顔を合わす人同士なのに、まさかこんなに参加者同士が話が出来て
有意義に時間が過ごせるとは思ってもみなかった。


【みんなで住所交換、メールアドレス交換までしてしまったよ！（嬉）】

　　　　　Ｐ．Ｓ．

　意気投合したみんなで、見学会の後、近くにある��美味しい「釜あげうどん」�≠ﾌ店になだれこみました。（「食べ歩き」��釜竹�℃Q照」）
　また、そこでも盛り上がって・・・・・・・・　（あ〜、愉しかった！）

「近つ飛鳥」のページ